。

    只是这份深藏的温柔，往往被现实的窘迫和言语的尖刺所掩盖，唯有在此刻，才毫无保留地流露出来。

    夜更深了，亦落的呓语渐渐低微下去，只剩下急促的呼吸声在小小的窝棚里回响。

    柳秀兰依旧守在床边，不时探探小姑子的额头，眼神里交织着疲惫、担忧、和一丝不肯熄灭的微弱希望。

    时间在煎熬中仿佛被拉长了数倍，粘稠而缓慢地流动。

    连续两三日，亦落的病情如同秋日里反复无常的天气，时好时坏，将白家所有人的心都吊在悬崖边上，忽上忽下。

    有时，她的额头的温度似乎退下去一些，呼吸也平稳片刻，让守在一旁的柳秀兰心头刚刚升起一丝微弱的亮光，以为转机将至。

    可不过几个时辰，那该死的高热便会卷土重来，甚至比之前更为猛烈，烧得亦落双颊如火。

    嘴唇干裂起皮，刚刚平稳下去的呼吸再次变得急促而浅弱，夹杂着令人心焦的嘶哑杂音。

    喂进去的药汁，十之八九都顺着嘴角流了出来，能咽下去的少之又少。

    这种胶着的、看不到明确希望的拉锯战，最是消耗人的心力。

    柳秀兰眼下的乌青越来越重，原本还算利索的鬓角也散乱了几缕发丝，她也顾不上整理。

    每次看到亦落病情反复，她眼底那点刚刚燃起的微光便迅速黯淡下去，取而代之的是更深的疲惫和一种近乎麻木的担忧。

    给亦落擦身换药时，她的动作依旧轻柔，但偶尔会望着空处发一会儿呆，嘴里无意识地重复着：

    “这可什么时候是个头啊……”声音里带着被漫长等待磨蚀掉的精气神。

    白青山更加沉默了，像一块被风雨侵蚀殆尽的顽石。他依旧坐在门外的石阶上，但脊背似乎比以前佝偻得更厉害。

    劳作回来，他甚至会忘记拍打身上的尘土，就那么直接坐下，空洞的眼神里，连之前的焦灼都淡了，只剩下一种近乎认命的沉重。

    家里的气氛，像是被浸透了水的棉被，沉闷得让人喘不过气。

    白周氏依旧守在门口，念佛的声音未曾停歇，但那声音也日渐低微沙哑，带着浓浓的倦意和一丝不易察觉的动摇。

    连续几日的守护和内心的煎熬，让这个本就病弱的老人更加憔悴，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。

    希望，似乎正随着那一点点减少的铜钱和不断消耗的精力，一点点从这间低矮的土坯房里流失。

    然而，转机往往诞生于最深的绝望之中。

    第三日，夜已极深。

    窗外万籁俱寂，连偶尔的犬吠都听不到了，只有冰冷的月光无声地洒落在院中，映出一地清辉。

    窝棚里，那盏豆大的油灯依旧顽强地跳动着，将床上人影和床边守夜人的影子拉得忽长忽短，扭曲晃动。

    今夜轮到白周氏守在亦落床边。老人强打着精神，手里攥着念珠，布满老年斑的手背青筋毕露。

    她昏花的老眼，几乎一眨不眨地落在孙女脸上，看着那在昏暗光线下依旧显得异常红晕的双颊，心中是一片无边的苦涩和祈祷。

    就在这时，她浑浊的眼中似乎捕捉到了一丝不同。

    亦落额头上那层细密的、因为高热而不断渗出的汗珠，似乎……少了？

    那如同被火烤般的、隔着一段距离都能感受到的灼热气息，仿佛也减弱了那么一丝？

    白周氏的心猛地一跳，几乎以为是自己年老昏花产生的错觉。

    她挣扎着向前倾了倾枯瘦的身子，伸出颤抖的手，用布满茧子的指背，极其轻柔地贴上了亦落的额头。

    触手，不再是那种烫得吓人的温度！虽然依旧比正常体温高，但那种仿佛能灼伤人的滚烫感，确确实实地消退了一些！

    老人屏住呼吸，又仔细侧耳倾听。

    亦落的呼吸声，似乎也不再是之前那种急促得快要断掉的嘶嘶声，变得稍微绵长、平稳了一些。

    就连那持续了几天几夜、令人心碎的断断续续的呓语，此刻也沉寂了下去，只剩下沉睡时均匀的鼻息。

    这不是错觉！

    一股巨大的、几乎让她眩晕的狂喜，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了连日来积压的绝望和疲惫。

    白周氏猛地攥紧了手中的念珠，枯槁的胸膛剧烈起伏着，她想大声叫醒隔壁的儿子儿媳，

    告诉他们这个天大的好消息，喉咙却因为极度的激动而发不出清晰的声音，只能发出几声“嗬嗬”的气音。

    她努力平复着激荡的心绪，就着昏暗的灯光，贪婪地注视着小女儿仿佛平和了些许的睡颜。

    那微弱却确切的好转迹象，像是一颗投入死水中的石子，虽然轻，却清晰地漾开了一圈希望的涟漪。

    她重新坐直身子，将念珠合在掌心，面向窗外那轮清冷的月亮，用更加虔诚、甚至带着哽咽哭腔的声音，