米缸早已彻底见了底，干净得如同被水反复冲洗过一般。
最后一把糙米，在昨夜便已熬成了那锅稀得能照见人影的粥。
此刻，一家人的肠胃正被饥饿一点点啃噬，那感觉就像有无数只小虫子在体内蠕动、撕咬。
白周氏坐在炕沿，整个人被愁云笼罩，脸色惨淡如纸。她一声接一声的叹息，仿佛重锤一般，几乎要压垮她本就佝偻的脊背。
她那浑浊的目光，在空荡荡的屋子里缓缓逡巡，最终落在了正默默收拾碗筷的女儿亦落身上。
“落儿……”白周氏的声音干涩沙哑，仿佛被砂纸磨过一般，“……去你邻村姑姑家走一趟吧。”
亦落的手猛地顿了一下，就像被定住了一般。姑姑白巧娥，嫁到了邻村柳树屯，姑父是个走街串巷的货郎。
虽说他们家境不算富裕，但与自家这破败的光景相比，简直是一个在天上，一个在地下。
只是……一想起姑姑往日里那总是带着几分审视和疏离的眼神，亦落的心就不由自主地微微发紧，仿佛被一只无形的手攥住了。
“娘……”她有些迟疑，声音里带着一丝不确定。
“去吧，孩子。”白周氏的眼里满是恳求，那目光就像两把钩子，紧紧地钩住了亦落的心。
“总不能……总不能眼睁睁看着一家人饿死。好歹借半升米，撑过这两日，你哥说不定就能揽到短工了。”
看着母亲眼中那深深的绝望，以及哥哥出门时那沉默而沉重的背影，亦落强忍下喉咙里的涩意，轻轻点了点头，声音低得几乎听不见：“嗯，我去试试。”
她仔细地理了理身上那件洗得发白、补丁最少的粗布衣裳。
尽管它依旧无法完全遮挡住刺骨的寒风，也掩盖不了家境的贫寒，但这是她能拿出最好的衣服了。
去往柳树屯的路，对亦落来说，走得并不轻松。寒风如同一把把锋利的小刀子，刮在她的脸上，生疼生疼的。
她的心里就像揣了只小兔子，反复打着腹稿，思考着该如何开口，如何祈求，才能让姑姑心软，施舍一点救命的粮食。
终于，她来到了姑姑家门前。那是几间还算齐整的土坯瓦房，虽然有些陈旧，但与她家的茅草屋相比，简直就像宫殿一般。
院门半掩着，亦落深吸了一口气，仿佛在给自己注入勇气，然后鼓足勇气敲了敲。
“谁呀？”姑姑白巧娥的声音从门内传来，带着一丝警惕，就像一只受惊的小兽。
她拉开门，看到站在门外、冻得鼻尖通红的亦落，脸上的笑容瞬间就像被风吹散的云朵，淡了下去，换上了一层显而易见的疏离，那眼神仿佛在看一个陌生人。
“哟，是落丫头啊。”她上下打量着亦落，身子下意识地挡在门口，就像一堵墙，并没有立刻让亦落进去的意思，“这大冷天的，怎么跑过来了？家里出事了？”
“姑姑……”亦落的声音有些发怯，就像一只受惊的小鸟，手指紧张地绞着衣角，仿佛那是她唯一的依靠。
“家里……家里没米下锅了。娘让我来，想跟您……借半升米，等哥哥赚了钱，一定尽快还您。”
话一出口，亦落的脸就像被火烤过一样，烧了起来。那种乞讨的屈辱感，就像一块沉重的石头，压得她几乎抬不起头。
白巧娥闻言，眉头立刻就像被拧成了麻花，脸上写满了为难和推脱：“哎哟，我的好侄女，不是姑姑不帮你，实在是……我们家也难啊！”
她开始滔滔不绝地大倒苦水：“你姑父这阵子生意不好，挑着担子走一天也赚不了几个铜板。
家里开销又大，眼看你表哥就要去镇上学堂开蒙了，那笔墨纸砚，哪一样不要钱？
简直就是个吞金的窟窿！我们自家都快揭不开锅了，哪还有余粮往外借啊？”
她的声音又急又快，就像机关枪扫射一样，仿佛生怕慢了一步，就会被这穷亲戚黏上，甩都甩不掉。
亦落的心一点点沉了下去，就像掉进了无底的深渊。她知道这是托词，表哥开蒙固然是大事，但也不至于连半升米都挤不出来。
她抬起头，眼中满是恳求，那目光就像两束微弱的光：“姑姑，就一点点，熬锅稀粥就行……我娘她身子不好，饿不得……”
白巧娥眼神闪烁，就像做了亏心事一样，避开了亦落的目光。
她迟疑了一下，终究还是怕做得太绝落人口实，这才不情不愿地侧身，就像赶苍蝇一样：“先进来吧，站门口像什么话。”
亦落跟着进了院子，却连堂屋的门都没能进。白巧娥让她在院里等着，自己转身进了灶房。
过了好一会儿，她才磨磨蹭蹭地出来，手里捏着一个小布口袋，瘪瘪的，就像一个泄了气的皮球，一看就装不了多少东西