周明远猛地站起身，英俊的脸庞因为极致的愤怒和一丝不易察觉的恐慌而微微扭曲。他死死盯着陈默手机屏幕上那不断跳动的、鲜红刺眼的倒计时数字，仿佛看到了自己精心构筑的帝国正在分崩离析。
“陈默！”周明远的声音如同从牙缝里挤出来，带着滔天的恨意，“你以为这样就能逼我就范？你以为特别调查组是你家开的？！”
陈默平静地收起手机，站起身，整理了一下西装领口。“这不是逼你，周先生。这是通知。从现在开始，你和我，都在跟时间赛跑。”
他走到门口，停下脚步，回头看了一眼脸色铁青的周明远和惊魂未定的赵振宇。
“你猜，是你的‘老领导’动作快，还是倒计时走得快？或者，”陈默的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你猜，特别调查组在收到这份‘大礼包’的预告后，会不会……迫于压力，立刻行动？”
说完，他拉开推拉门，从容地走了出去，留下身后一片死寂和即将爆发的风暴。
周明远站在原地，胸口剧烈起伏，他猛地抓起桌上的清酒瓶，狠狠砸在地上！
“哗啦！”一声脆响，瓷片和酒液四溅。
鲜红的酒液，如同淋漓的鲜血，在昂贵的榻榻米上缓缓洇开。
第十章正义代价
三个月后，市中级人民法院一号大法庭。
周明远坐在被告席上，昂贵的定制西装不见一丝褶皱，头发梳理得一丝不苟。他微微垂着眼睑，神情平静，甚至带着一丝恰到好处的疲惫，仿佛连日来的庭审让他不堪重负。只有偶尔抬起的眼眸深处，才掠过一丝难以察觉的阴鸷和焦躁。他面前的桌面上，摊开着一本厚厚的法条汇编，手指无意识地摩挲着书页边缘。
陈默坐在旁听席最后一排的角落，一身洗得发白的旧夹克，与周围衣着光鲜的记者和旁听者格格不入。他脊背挺得笔直，目光如鹰隼般穿透整个法庭空间，牢牢锁定着被告席上那个看似从容的身影。庭审已经进行了七天，周明远庞大的律师团将程序规则运用到了极致。
“审判长！”周明远的主辩律师，一位以擅长程序狙击闻名的资深大状，再次站了起来，声音洪亮而充满压迫感，“我方再次提出异议！公诉方提交的所谓‘行贿转账记录’电子证据，其来源不明，取证手段严重违反《刑事诉讼法》及相关司法解释关于电子数据取证的规定！其合法性、真实性均无法保证！我方坚决要求法庭予以排除！”
旁听席上响起一阵压抑的骚动。记者们的手指在键盘上飞快敲击。这已经是律师团第七次就证据合法性提出质疑，每一次都精准地打在程序瑕疵的痛点上。公诉席上的检察官脸色铁青，他深吸一口气，准备再次据理力争。
审判长敲了敲法槌：“肃静！公诉人，请就辩护人提出的异议进行答辩。”
就在检察官准备开口的瞬间，法庭外隐隐传来一阵喧哗，声音越来越大，如同潮水拍打着紧闭的大门。隐约能听到整齐划一的口号声：“严惩凶手！还我正义！”“司法公正！不容玷污！”
法庭内的空气瞬间凝固。所有人的目光都不由自主地投向那扇厚重的大门。周明远摩挲书页的手指猛地顿住，指节微微发白。他眼角的余光瞥见旁听席上，几个记者正低头看着手机屏幕，脸上露出震惊和兴奋交织的表情。
审判长的眉头紧紧锁起，他示意法警出去查看情况。就在这时，一名书记员脚步匆匆地走上审判台，俯身在审判长耳边低声说了几句，同时递上一部平板电脑。
审判长低头扫了一眼屏幕，脸色瞬间变得极其凝重。屏幕上，是各大新闻网站的头条推送，标题触目惊心：“明远集团行贿铁证曝光！法官名单、转账金额一览无遗！”“周明远保护伞疑云重重，省部级高官卷入其中！”配图正是陈默当初设置倒计时发送出去的核心证据截图。社交平台上，“周明远”的名字已经冲上热搜第一，后面跟着一个鲜红的“爆”字。
法庭内的嗡嗡声再也无法抑制。记者们不顾法庭纪律，纷纷举起手机拍摄审判长的反应。周明远猛地抬起头，脸上那副精心维持的平静面具终于碎裂，他死死盯着审判长手中的平板，眼神里充满了难以置信的惊怒和一丝……恐慌。他下意识地摸向西装内袋的手机，但立刻又停住，手指微微颤抖。
“审判长！”公诉人抓住时机，声音洪亮地响起，“舆论监督是宪法赋予公民的权利！公众的强烈关注恰恰证明了本案的重大社会影响！程序固然重要，但若因过分拘泥于形式而让实质正义蒙尘，让真凶逍遥法外，这才是对法律精神最大的亵渎！恳请法庭综合考量全案证据，尤其是这些已引发全民关注、指向性极其明确的证据链！”
辩护律师立刻反驳：“审判长！程序正义是实体正义的保障！不能因为舆论压力就放弃法律原则！这些证据来源非法，其本身就是对法治的践踏！如果采信，将开极其恶劣的先例！”
审判长重重敲下法槌，脸色铁青