眼见前头有人过来，她放下帕子，挤了个笑脸出来。
“梅员外，回来得这样早啊！”
“梅员外果真大孝子，这天不亮就得从城里往外赶吧！”
“大娘子一路辛苦，抽空来家里喝碗茶汤啊！”
“一段时日不见，大娘子越发精神了。”
“……”
瞧见他俩，背着锄头的乡人隔老远就热情招呼，有不少妇人上前跟邱氏套近乎，其中一个为表亲热，特地上前来拉她袖子。
那手粗糙枯瘦，指甲缝里塞满黑泥。邱氏看着，不由撇撇嘴，脸上露出几分嫌弃来。
好歹儿子也中了童生，怎么行事还这般不知分寸？
她不着痕迹地避开，一溜儿昂着头走，一溜儿面上带笑跟众人寒暄。
此时此刻，也只有她们艳羡的目光、吹捧的话语能叫她舒坦几分了。
梅大舅亦被奉承得飘飘然。
他身形清癯，容长脸，高颧骨，下巴上留着一撮山羊胡，远远看着，跟个读书人似的。不知情的人见了，都当他是举人秀才。
实际上，没能成为举人秀才是他此生最大的遗憾。眼见这遗憾弥补不了了，梅大舅重新立志，只希望有生之年，能赚下大笔财富，捞个员外当当。
可员外也不是容易当的，以他如今这份家底，别人称一声朝奉都是恭维，要想当员外，可还有很长的路要走。
如今这些没见识的乡人们见着他都恭恭敬敬的，左一个“员外”，右一个“老爷”地巴结奉承，可算叫他过足了瘾。
梅大舅面上不显，心里却十分受用。
毕竟在城里，员外、朝奉的可一点都不稀罕。他们开门做生意，见了哪个不得夹着尾巴做人？可少有这样风光体面的时刻。
两口子心里正美，偏有人不合时宜。
“这是大用和黑丫儿？黑丫儿看着可比原来齐整多啦！小狗蛋儿呢，怎的不见他？”
说话的是个老实巴交的汉子，从辈分上算，还是邱氏的族叔。他笑盈盈的，自认这话说得亲切，合该得个好脸才是，不想却挨了一记冷眼。
邱氏不咸不淡地道：“这不是兰根叔吗？怎么，剩下两亩薄田也都当出去了？你是闲得发慌，怎么有工夫在这儿说闲话？”
邱兰根叫她说得脸一阵臊，耷眉丧眼走了。
“呸！”邱大妗子一口唾沫吐得老远，“什么穷酸鬼，瞎眼货！有眼不识泰山高！老娘的名儿也是你喊得的？还狗蛋儿呢，我儿就是叫狗屎，也比你家的土坷垃强千百倍！”
这一出勾出梅大舅的烦心事，他皱皱眉，“混说什么！丛殊还没回来？”
丛殊就是狗蛋儿，梅大舅和邱大妗子的儿子。
夫妻俩深为名字所苦，绝不叫儿子受这个累，打他一落地，两人就寻府学里的先生起了这个名儿。为此送出去好大人情，他们心痛肉痛的，待儿子也不同别个。
那可是血肉生养，金银堆攒出来的命根儿，岂能容人说半句不好？
“他那里有大事要忙，哪有工夫回来？”邱大妗子撇撇嘴，不敢告诉当家的，她根本没给儿子去信。
往临县送信可要十个大钱呢，有这闲钱，买半斤肉吃不香吗？而且儿子出门前就交代过，这次是有大生意要做，她可不会拖儿子后腿。
两人一路晃荡着，到梅家小院，已是巳中时分。
向园早听见动静，乖乖立在檐下，等人进来。
倒不是不愿意迎接，只是上次她这样做的时候，被大妗子点着额头狠狠骂了一顿。说这里又不是她家，没道理她回自己家，还要被个外人迎接的。
这回向园学能了，称呼两人后，就低眉顺眼立在原地，不多说一句话。
她这样乖觉，邱氏不好用同样的借口，她翻着眼皮子来回瞅瞅，又拍着大腿训斥起来。
“懒骨头！地脏了不知道扫扫，是等着我和你舅舅动手？”
“丧门星！还不到季，这桃花都叫你克落了……”
“白眼狼！”
“好吃嘴！”
“贼杀才！”
“……”
一个个词儿从邱氏嘴里迸出，带上诅咒般的语气，如带毛刺的木钉子般，直直楔进向园心里。
向园手紧紧揪在一起，低头垂泪，一句也不敢驳。
她心里也不想哭的，只是不知怎么回事，她打小就听不得人大小声。但凡谁大声吵嚷一句，哪怕不是冲着她，她也心口发紧，眼泪不听使唤就往外漫，止都止不住。严重的时候，喘气都不顺畅，打嗝更是停不下来，说话还要结巴。
如今大妗子这般谩骂，她也只是掉眼泪，已经是很大的进步了。
邱氏骂了一会儿，不见她搭腔，自己也觉得没意思起来，呼喝道：“还不端茶拿