朱漆中柱之上，明影青衫尽皱，颓败地垂下颈来。麻绳一圈一圈地、紧密地烙在衣衫里，从胸口到双臂，最终走向死结。
胡萤心头猛地一抽，几乎感到窒息的绝望。
她起身，珠钗晃动、叮当撞响。
胡萤几乎扑跪在明影身下，两手紧紧扯着麻绳，试图将他从中挣出。
她似哭似喊地朝着何让高声：“殿下、殿下……解开……”
徐无因以匕破开了绳结。
胡萤伸手，一寸寸捋平他的衣衫，坠着泪：“先生，我是萤娘……”
明影抬眼瞥了她一记，只是一瞥，其中蔑视漠然，却几乎将她全然穿透。
她心中遽然沉到了底。
适才宴上，她的放/荡、妖媚、戏弄，全然被他收入耳底。
无怪先生这样看她。
胡萤心口痛极，伸手便拆着满头的珠钗鬓花、金玉耳珰，都落在裙下。
何让绷紧了后脊，一言不发。
明影定定地盯着胡萤，话中冷得淬冰：“你自甘乐姬，为虎作伥，又何必称我一声先生？胡萤，你的姓氏，你的名，都可抛了。”
她泪如雨下，无从反驳，只好颤声：“先生，我从未……从未忘过，今日种种我并没有……”
并没有背叛你。
明影倚着柱，似乎累极。
胡萤伸手去解艳红的外衫。
“胡萤，孤不准你脱。”何让沉声。
她的手一僵，决绝地红衣褪去。
徐无因别过了脸。
明影漠然地望着厅外远山银月。
胡萤将一团红抛在脚下，跪在原处，垂颈落着泪。
她死死握住明影，不肯松懈半分。
何让顿觉几夜的温存与安适，一切都如虚妄。
这些年，与明影的博弈之间，他从未输过。可到了胡萤，他屡战屡败，屡败屡战。
想要证明什么，他不知道。
证明胡萤能够舍弃旧主，随他而去吗？还是证明胡萤心底里不止明影一个人。
何让扪心自问，他这样孤高的一个男郎，如何就卑微到要她心中为自己仅存一隅即可？远不止这些，他不准许她心底里存留他念。
现如今，该下哪一步棋，他不清楚。
措手不及。
胡萤发髻散乱、外袍褪去，如此狼狈不堪。
他豢养了她这么多的时日，她竟当着另一个男人的面，将自己剥得如此干净。
竟然连一丝脸面，都不曾留给他。
明影缓缓别过脸，反手轻轻抚过她侧颊：“别哭了。”
胡萤泪却更汹：“先生……”
“外袍穿上，骧山夜冷，明日着了风寒，便不好了。”他取过外袍，披在她瘦弱的一段后脊。
何让再不能忍，他越到明影身前，取过席间狐裘，一把将胡萤拖起，盖在了怀里。
领军作战这么些年，他从未逃过。
今日拖着胡萤，何让自觉像逃一般，不想让她再见他一眼。
冷风忽地灌到胡萤泪湿的脸上，她的酒全醒了。
什么乐姬，什么金银珠钗，什么朝堂权谋……她分明还是明州那个寄存在明影身旁的书房女奴。
何让在她身前，为她死死掩上狐裘，系得很紧，一丝风也透不进来。
他将她落在唇边的泪抹了，揉乱了嫣红一片。
“胡萤，你真该死。”何让颤声，“你的这张皮扒了，我都不解恨。”
胡萤怔怔地望着何让：“为什么？”
“为什么要先生来听？为什么要先生来？”她仰着脸，声泪俱下。
“难道就他明影，听不出这是做戏！”何让怒喝。
他倒抽一口凉气，“胡萤，他不知道你的境地？他不清楚你在燕王府也险象环生？他不清楚我，还是不清楚这世道！他将你养得如一朵温室白花一样，再将你独自扔到封河府来偷生，他只想要你死！”
“明影一个伪君子，满口道义，满笔清高，前朝他仰着我大哥赖活，今时今日，他仰着你赖活！孤若真要把他杀了，他必然做得出下九流的勾当来苟且偷生！”何让冷笑，“你不就是么？胡萤，他有意让你在我身边，你在他眼中，不过是王文初之于珑雪罢了。你今日算什么做戏，分明是个真身。”
胡萤心口狠痛，说出的话冷到了骨子里。
“殿下，你从未得到过亲情，爱意，关怀，就以为旁人得到的，也是假的。”
何让眉心猛地一抽，浑如被扎了一下。
他反手将她的脖颈扣住。
胡萤知道，他今夜要将自己掐死。
何让只是垂脸，压紧了她的后颈，吻了下去。