“离经叛道的人，我见过不少。”顾临渊语气平静，“但大多是为了标新立异，或者心怀怨愤。你不一样。”
他顿了顿：“你是真的觉得，这世道该变一变。”
秋风过院，槐叶簌簌落下。谢青梧看着这个世家公子，忽然觉得，自己或许一直小看了他。
“顾公子此来，不只是为了说这些吧？”她问。
顾临渊从袖中取出一封信，递过来：“陈大人让我捎给你的。”
谢青梧拆开信，里面只有一句话：“京中已备，静待。”
她指尖微颤。
“陈大人明年调任礼部，主管会试。”顾临渊缓缓道，“他让我告诉你，若真有心，明年秋闱后直接进京。保人、手续，他替你办。”
这是天大的机会，也是天大的风险。
陈学政这是明摆着要当她的靠山。可这样一来，她也就打上了“陈派”的烙印，将来朝堂上难免牵扯。
“为什么要帮我？”谢青梧抬眼。
顾临渊看着她，忽然笑了：“谢怀瑾，你是不是总觉得，这世上没人会无缘无故对你好？”
谢青梧不语。
“我帮你，是因为觉得你值得。”顾临渊起身，走到槐树下，“我生在顾家，从小见的都是算计、权衡、利益交换。我父亲教我的第一课就是：这世上没有无缘无故的好，只有等价交换。”
他转过身，目光清亮：“但你不一样。你救人，写文章，甚至替那个林疏影出头，都不是为了换什么。你是真的……相信一些东西。”
相信女子也能立起来，相信微弱的星火终能燎原，相信这世道可以变好。
“我相信，是因为见过。”谢青梧轻声道。
见过她生母在深宅里枯萎，见过街坊妇人被丈夫打得遍体鳞伤却无处可去，见过林疏影差点被族人生吞活剥。
“所以我想试试。”她说，“试试能不能让这些事，少一些。”
顾临渊看了她许久，最后点点头：“那就试吧。陈大人那边，我替你应下了。”
“顾公子……”
“叫我临渊。”他打断她，“既然要一起走这条路，就别公子来公子去的，生分。”
谢青梧从善如流：“临渊兄。”
顾临渊笑了，这次是真心的笑：“这还差不多。”他从怀里掏出个小木盒，“这个给你。”
谢青梧打开，里面是一枚印章。青玉雕成，刻着“怀瑾”二字，边上有小小的火纹。
“我自己刻的。”顾临渊有点不自在，“手艺一般，你将就用。”
岂止是一般，这章子刻得其实很精致。谢青梧握在手里，温润沁凉。
“多谢。”
“别谢太早。”顾临渊正色道，“京中情况，我得跟你说说。”
他坐下来，细细讲了京城如今的局势：皇帝年迈，几位皇子明争暗斗；朝中分了好几派，陈学政属于清流一系，不站队，但也因此被各方拉拢。
“你以陈大人门生的身份进京，难免被贴上标签。”顾临渊道，“但好处是，清流一系最重名声，只要你文章够好，品行端正，他们就会护着你。”
谢青梧认真听着，心里快速盘算。
“还有，”顾临渊压低声音，“锦衣卫最近在查江南的案子，可能会牵连到一些人。你进京路上，尽量低调。”
锦衣卫。谢青梧心头一跳，面上却不动声色：“我知道了。”
送走顾临渊，已是傍晚。
慕容芷回来了，说包车去京城要三十两，走官道的话，得走一个多月。
“太慢。”谢青梧摇头，“我们走水路，到扬州换船，直抵京城。虽然贵些，但快。”
慕容芷点头：“那我明天去问船。”
“不急。”谢青梧看着她，“阿芷，你伤好了，有些话该说了。”
慕容芷神色一凛。
两人进了屋，关上门。油灯跳动着，在墙上投下摇曳的影子。
“你的仇家，是什么人？”谢青梧问。
慕容芷沉默许久，才开口：“锦衣卫。”
谢青梧指尖一颤。
“我父亲曾是北镇抚司的百户。”慕容芷声音很平，像在说别人的事，“三年前，他查一桩私盐案，查到了某位大人头上。后来……他就‘暴病身亡’了。”
她顿了顿：“我那时在外祖家学武，逃过一劫。这些年东躲西藏，直到上月，被他们的人找到。”
“林姑娘怎么救的你？”
“我逃到江州时，伤重晕在路边，是林姑娘的车夫发现了我。”慕容芷抬眼，“公子若觉得我是麻烦，我现在就走，绝不连累您。”
谢青梧没说话，手指轻轻敲着桌面。
锦衣卫的追杀，这不是小事。收留慕容芷，就等于和锦衣卫结