春杏不在身边，但这两个月在客栈，她已经习惯了早起。她安静地起身，检查要带的东西：考篮、笔墨、干粮、水囊。每样都妥帖。
下楼时，大堂里已经聚了不少考生。有的在吃早饭，有的在最后翻书，气氛紧张。周子砚看见她，招招手，脸色有点白。
“谢兄，我昨晚没睡好。”
“正常。”谢青梧在他对面坐下，要了碗粥。
“你说崔大人今天真会在考场上盯着咱们吗？”周子砚压低声音，“我听说他往年会抽查考场，看到不合意的文章，当场就撕了。”
谢青梧喝了口粥：“做好自己的文章就行。”
周子砚还想说什么，但看她神色平静，又把话咽了回去。
吃完早饭，两人随着人流往府学走。街道上全是考生和送考的人，黑压压一片。有人高声说话壮胆，有人埋头默诵，还有人边走边拜，求文曲星保佑。
府学门口，衙役挨个检查考篮、搜身。轮到谢青梧时，她神色如常地抬起手臂。衙役检查得仔细，从发髻到鞋底，没放过一处。束胸缠得紧实，布料边缘用软布包好，查不出来。
进了考场，找到自己的号舍。比县试的稍大些，桌椅也新。谢青梧放下东西，铺开纸笔。
钟声响起。
考官入场。为首的是个五十来岁的官员，面容严肃，眼神锐利，正是主考官崔蔺。他在考场里走了一圈，目光扫过每个考生，最后停在中央。
“开考。”
试卷发下来。谢青梧接过，平铺在桌上。
第一场还是四书文。题目：“君子不器”。
这题目有意思。君子不像器物那样只有单一用途，要有多方面的才能和修养。常见的写法是赞扬君子博学多能，但谢青梧盯着这四个字，忽然想到别的。
器物有固定用途，女子在世人眼里，是不是也被当成了“器”？相夫教子是用途，生儿育女是用途，除此之外，再无其他。
她提笔蘸墨，却没有立刻写。她在想崔蔺那句“标新立异者罢落”，在想林疏影抱着布的样子，想酒馆里那些人的议论。
笔尖悬在纸上，墨将滴未滴。
最终落下时，她写的还是正论。从“君子博学而多能”破题，引经据典，论述君子当通晓六艺、明辨事理。文章工整，挑不出错。
但她在结尾处，轻轻加了一句：“然世人常以器量人，以用定值，此非知人也。”
这句话说得隐晦。说的是君子不该被当器物看待，但落在有心人眼里，或许能品出别的意思。
她写完，放下笔，等墨干。
斜对面的号舍里，有个考生忽然咳嗽起来，咳得撕心裂肺。监考的衙役过去查看，那考生脸色惨白，摆摆手示意没事。
谢青梧移开视线。她看到考场角落里，一个年纪较大的考生正偷偷抹汗，手抖得厉害。另一边的年轻考生则在咬笔杆，眉头紧皱。
众生相。
钟声再响，收卷。
中场休息时，考生们可以出来走动，但不能交谈。谢青梧站在号舍外，活动了下手腕。周子砚在不远处，正仰头喝水，喉结滚动得厉害，看得出紧张。
第二场考诗赋。题目是“秋日即景”。
谢青梧想了想，写了几行。不是多出彩，但合规矩，押韵对仗都工整。她没在这上头费太多心思。
第三场才是重头戏：策论。
题目发下来时，考场里响起低低的吸气声。
“论农商之重”。
这题目不新鲜，但难写。写重农轻商是老调，写农商并重又可能触怒某些人。更要命的是，崔蔺就站在考场中央，背着手，目光如鹰。
谢青梧看着题目，想起县试时她写的那句“妇功桑织亦为国用”。那篇文章被抄送京城，引来过议论。
这次还写吗？
她抬眼，看向崔蔺。崔蔺也正好看过来，眼神冷淡，带着审视。
四目相对一瞬，谢青梧垂下眼。
她提起笔。
这一次，她没犹豫。
“农为国之本，商为国之脉。本固则邦宁，脉通则物阜。”
开头中规中矩。她接着写农事的重要，写耕种的辛苦，写赋税徭役。写到商时，她笔锋一转。
“然商非末也。货殖流通，有无相济，此商之功。江南之丝北运，塞外之马南来，若无商贾，何以通之？”
她写得很慢，字字斟酌。写到一半时，她停笔，看向窗外。
秋日阳光正好，透过窗棂洒在纸上。她能看见尘埃在光里飞舞，细小，但清晰。
她继续写。
“更有妇人织造，女红刺绣，虽云内事，实关经济。一匹之成，数日之功；千家之织，可裕国库。若视之为‘妇功’而轻之，是未见其