“那退一步，我管你叫芙妹怎么样？”

    左小芙见他服软，放开了他：“哼，那也不成，我才不做妹妹，你叫我芙姐姐。”

    陈安整理领子，道：“你比我小一岁，自然是妹妹了。”

    左小芙一想，也有理。

    陈安趁热打铁：“若我不过，叫你姐姐。”

    左小芙道：“这可是你说的？”又跺脚哎呀道：“不行，我又没有盼着你不过。”

    陈安又拿出水磨功夫不断央求。

    左小芙向来吃软不吃硬，只好把眼一闭：“好吧，不过应不应，可要看我心情。”

    陈安含笑应道：“好。”

    转眼便到了正月，陈安知道娘亲拜托小芙同他去县里的事，深觉对女方名声有碍，很是不妥，坚定拒绝。倒是左庆余听女儿讲了，左右趁着农闲时节，陪了他俩一起去县里，避免村人说闲话。

    杜霞连声道谢，送他们三人出了村。

    上次来庆县，还是嘉平十一年，左小芙对庆县的记忆只有荒灾，流民，死人。这还是头一遭真正来县里，看什么都好奇。

    面具，唐人，发钗，泥娃娃，小灯笼……她看得眼花缭乱，而她喜欢什么，左庆余就掏钱给买什么，看得陈安暗自心想，余叔竟这么有钱。

    至于他疼女儿，这早是左家村人所尽知的了。

    县试一大早，陈安就进了县学，傍晚方出来。左庆余父女不好问他结果，一起吃了饭，第二日仍送他进去。

    考完后，三人在县里又玩了三四天，彼时正是最热闹的时节，庙会，赶场，赏灯，看戏，玩得不亦乐乎。

    陈安还猜中了最难的灯谜，赢了惟妙惟肖的小老虎花灯送给左小芙。她接过捧到面前仔细瞧，笑得眉眼弯如新月。

    陈安见灯笼光照在她粉嘟嘟的脸颊上，像在邀请他拧一拧。

    他将手背到身后，指尖相互摩挲。

    余叔在，真可惜。

    到了放榜日，红榜张贴在县学外墙，人山人海。

    左小芙不便挤进去，陈安独自挤入人群，一炷香的时间才狼狈归来，气喘吁吁。

    左小芙心提到嗓子眼：“怎么样？”

    陈安笑得灿烂：“你说呢？芙——妹——”