厚重的门闩在两百名身披重甲的步兵冲击下发出痛苦的，紧接着便是一阵令人牙酸的断裂声。
木屑尚未落地，一只在此刻显得格外刺眼的黑底官靴便重重踏了进来。
周校尉一身戎装，腰间那柄宽背大砍刀随着步伐拍打在大腿甲片上，发出“哐当哐当”的脆响。
他身后，黑压压的驻防营士兵像是一群被血腥味吸引来的秃鹫，瞬间填满了大雄宝殿前的汉白玉广场。
火把将黎明前的青灰色天空烧得通红，热浪烤得空气中原本清冽的檀香味荡然无存，只剩下皮革与铁锈混合后的浑浊气息。
黛玉站在大殿最高的台阶上，衣袂被热风卷得猎猎作响。
她并没有像周校尉预想的那样惊慌失措，反而慢条斯理地从袖中抽出一方丝帕，掩在鼻端轻咳了两声。
那动作优雅得不像是在对峙，倒像是在自家的后花园里赏花，只是这花，是一朵即将绽放的恶之花。
她手中那叠罪证，在火光下泛着令人心悸的惨白。
“惠民医署正在依律办案，清理疫源。”黛玉的声音不大，却因居高临下，清晰地传进每一个人的耳朵里，“周校尉不在城门抓贼，却带着两百号人马私闯佛门，莫非这灵谷寺的菩萨，也归兵部管辖了？”
周校尉啐了一口，满脸横肉抖了抖：“少拿这些虚头巴脑的官话压老子！接到密报，有人假借抗疫之名，行谋逆之事！那个姓周的老东西是朝廷命官，除了刑部和大理寺，谁也没资格动！交人，交证物，否则——”他猛地拔刀出鞘，刀尖直指黛玉眉心，“格杀勿论！”
“好大的官威。”
黛玉微微侧头，目光越过那一排排寒光凛冽的刀锋，落在身后几个瑟瑟发抖的书生模样的随行人员身上。
那是医署专门负责绘制人体经络图和药草图谱的画师，平日里画的是脓疮和死人骨头，手极稳，眼极毒。
“听见了吗？周校尉要看证据。”黛玉唇角勾起一抹极淡的讥诮，将手中那份盖了周织造私印的供状递给为首的画师，“既然大人想看，那就让他看个够。一刻钟内，我要这上面的内容变成十份、百份。画好了，就给我贴到这山门外、贴到金陵城的布告栏上，若是有风，便撒给这满城的百姓看个热闹。”
画师们先是一愣，随即明白了这位提举大人的用意。
这哪里是临摹，分明是要将这天捅个窟窿！
几人也不敢怠慢，就地铺开宣纸，笔走龙蛇。
周校尉脸色骤变。
这供状若是散出去，不仅周家完了，就连他背后那些还没来得及擦干净屁股的大人物也得跟着遭殃。
“给我抢！谁敢动笔，直接砍了！”周校尉一声暴喝，提刀便冲上台阶。
就在那只官靴即将踏上第一级汉白玉台阶的瞬间，一道暗金色的流光从斜刺里射而出，“铮”地一声，死死钉入那坚硬的花岗岩石阶之中，入石三分，尾端还在剧烈震颤。
那是一枚只有巴掌大小的虎头令牌，通体玄铁铸造，虎口衔金，煞气冲天。
周校尉迈出的那只脚僵在半空，就像是被施了定身咒。
作为军中之人，他太认得这东西了——北境三十万铁骑的调兵虎符，见符如见君，违令者，诛九族。
萧策从阴影中缓缓走出。
他甚至没有拔剑，只是负手而立，那双深邃如寒潭的眸子淡淡扫过台阶下的众人，明明只有一人，气场却仿佛身后站着千军万马。
“这块石头，”萧策指了指那枚虎符所在的台阶，声音平静得让人心底发寒，“便是阴阳界。越过此阶者，视同谋逆，本王必将亲率北境铁骑，踏平金陵驻防营。”
没人怀疑这句话的真实性。
活阎王这三个字，本就是用人头堆出来的。
周校尉额角的冷汗顺着头盔边缘流进眼睛里，刺得生疼。
退，是抗旨；进，是送死。
这局面对峙得像是一根绷紧到极致的弓弦，任何一点风吹草动都会引发崩塌。
就在这时，一股极其违和的焦糊味从大殿左侧的偏门飘了出来。
黛玉的鼻翼微微翕动。
那不是松木燃烧的味道，而是加了猛火油的引信气味。
她的目光没有看向周校尉，而是瞬间锁定了那个正缩在廊柱后、试图往柴堆里扔火折子的小沙弥。
在小沙弥身后，露出一角熟悉的暗紫色万字纹披风。
那是薛家的料子。
“既然来了，何必藏头露尾。”黛玉手腕一翻，那根平日里用来缝合伤口的带钩银针脱手而出。
银针后端连着极细的鱼肠线，在空中划出一道几乎看不见的轨迹，“噗”地一声，精准地勾住了那件披风的领口盘扣。
黛玉猛地一收线，