午时三刻，顺天府尹亲率甲士，在东城市口当众宣读圣旨。
数丈黄绫在风中猎猎作响，阳光斜照其上，金线绣边反射出刺目的光斑，仿佛每一寸布帛都在燃烧；墨字浓重如血，随风鼓动，宛如活物般游走于纸面——每一个字都化作了锋利无匹的刀刃，将一个百年皇商的体面剥得干干净净。
“奉天承运皇帝，诏曰：金陵薛氏，身为皇商，不思报效君恩，反结交私党，私贩官盐，其罪一也；贿赂边将，伪造税契，动摇国本，其罪二也；以劣充好，荼毒百姓，致万民于病苦，其罪三也！罪无可赦，国法难容！”
宣旨官的声音尖利高亢，如铜哨穿空，回荡在青石铺就的街巷之间，连屋檐下的铁马也被震得叮当作响。
远处茶楼里倾倒的瓷壶泼出热茶，溅湿了听客的袍角，却无人起身擦拭。
“着，将主犯薛蟠流放三千里，永镇漠北，遇赦不赦！主母薛王氏，革去诰命，抄没家财，仅留祖籍旁陋室一间，以全天家体面！钦此——”
“轰”的一声，围观的百姓炸开了锅。
脚步纷乱踏起尘土，孩童被挤得哭喊，老妪拄杖怒骂，市井喧哗如潮水般涌来。
多少年来，薛家在京中何等张扬，如今大厦倾颓，竟只在旦夕之间！
消息如插翅的飞鸟，瞬间传遍了京城每一个角落，自然也飞进了荣国府那高高的院墙。
王夫人的房里，一个传话的小丫头连滚带爬地冲进来，话都说不囫囵：“太太……太太！外面……外面说，薛家……薛家被抄了！蟠……蟠大爷要充军了！”
“哐当！”
王夫人手中那只刚沏好的建窑茶盏应声落地，滚烫的茶水泼了她满裙，蒸汽腾起，带着龙井特有的清香与灼痛感扑上面颊。
她却毫无知觉——指尖冰凉，膝盖发软，眼前金星乱冒，耳边嗡嗡作响，似有千百只蜂蝶振翅盘旋。
喉头一甜，一股腥气直冲鼻腔，随即眼前一黑，便直挺挺地向后倒去，当场昏厥。
一时间，房内乱作一团。
丫鬟尖叫、婆子奔走、帘栊乱晃，脚步声杂沓如雨打芭蕉。
而荣庆堂内，贾母听完鸳鸯的回禀，只是久久地沉默着。
她那双看过太多风浪的眼睛里，没有半分波澜，只有一片深不见底的冷寂。
窗外秋风拂过庭院老槐，枯叶簌簌坠地，像极了当年元春入宫那一日的声响。
半晌，她才缓缓开口，声音疲惫而决绝：“传话下去，我身子乏了，闭门静养。府里各处都安分些，今年……中秋的家宴也免了吧。”
一句话，便将薛家这门姻亲，连同那些“金玉良缘”的念想，彻底隔绝在了贾府的门外。
就在贾府上下风声鹤唳之时，户部大堂前的广场上，却燃起了一场冲天的大火。
新晋主事孙济川一身青色官袍，立于高台之上，衣袂被热浪卷得猎猎翻飞。
他身后，是堆积如山的契书和账本，泛黄纸页在火光照耀下呈现出焦糖般的色泽，散发出陈年墨与霉味交织的气息。
那都是薛家盘剥百姓、放印子钱的罪证。
如今，这些压得无数家庭喘不过气的“催命符”，已尽数被“晚照医庐”出资赎回。
“诸位乡亲！”孙济川声如洪钟，嗓音穿透噼啪爆裂的火焰，“盘踞我朝盐政之上的毒瘤，今日已由天子圣断，彻底剜除！”
他抓起一把泛黄的契约，指尖触到纸张粗糙的毛边，微微颤抖。
他高高举起：“这些，是薛家欠下的血债！今日，我奉‘晚照神医’之托，当众焚毁！自此之后，再无人可凭此逼债！”
说罢，他将契约投入面前熊熊燃烧的火盆！
火焰轰然暴涨，橙红烈焰裹挟着黑灰腾空而起，热浪扑面而来，前排百姓不由自主后退一步，脸上汗珠滚落，却又忍不住伸出手掌感受那份久违的暖意——那是自由的温度。
“‘晚照神医’还有一言相告！”孙济川的声音盖过了烈火的噼啪声，“医庐已备下万份‘九转涤尘汤’，凡曾食用劣盐、自觉肝气郁结者，皆可免费领取！自今日起，再无一人，因食劣盐而肝损无医！”
人群先是死一般的寂静，随即爆发出雷鸣般的欢呼！
“神医救命啊！”
“青天大老爷！”
“恩同再造！神医恩同再造！”
无数百姓跪倒在地，额头触地，尘土沾唇。
有人捧起药汤啜饮一口，苦涩中回甘，竟觉胸中郁结为之一松；有人抱着孩子痛哭失声，泪水滴落在滚烫的地面上，瞬间蒸腾成雾。
那一声声发自肺腑的呼喊，汇成一股无形的力量，冲破云霄，也为“晚照神医”这个