卢修斯伯爵踏出皇宫侧门时，天刚破晓。
穿过一道白石拱门，踏上返回他在运河区府邸的小径。
一夜的宫廷值守让他的太阳穴微微发胀。
可当他步入运河区时，眼前的景象却让他不由得放慢了脚步。
彩带从一扇扇窗户垂下，在晨风中飘荡如怪诞的藤蔓。
家家户户门楣上掛著新编的麦秸环，上面繫著廉价的蓝丝带。
空气中飘著烤甜饼的焦香和劣质麦酒的气味。
几个醉醺醺的汉子已经搂著肩膀唱起了跑调的战歌。
卢修斯皱了皱眉。
作为皇帝陛下的亲信伯爵，他已有大半年未曾踏足平民区。
上一次经过这里时，运河还飘著菜叶和死老鼠，人们脸上只有麻木的疲惫。
“愿晨光庇佑您，大人！”
一个卖花的老妇人突然向他鞠躬，怀里蔫了的野花跟著颤抖。
卢修斯没有回应。
他的目光扫过街道，孩子们拿著木剑追逐喊叫，女人们聚在井边兴奋地交谈，连流浪狗都仿佛比平日活泼些。
这不对劲。
东境溃败的消息半个月前就传回来了。
按照惯例，此时街上应掛黑纱，而非彩带。
几个妇人围在水井边，一边洗衣一边传阅著报纸的副页。
上面用简陋的版画勾勒出无人机在战场上喷洒的轮廓。
虽然粗糙，却足以激发无穷的想像。
“听说那圣雨还能治病呢。”
一个妇人压低声音。
“我娘家表兄在东境当兵，写信回来说。”
“他腿上那么长的伤口，淋了雨，两天就能下地了！”
卢修斯走向井边的妇人，她们的笑声戛然而止。
“你们在庆祝什么？”
卢修斯问。
妇人们面面相覷，最年轻的那个脸色发白：“没、没什么，伯爵大人————”
“告诉我。”
他加重了语气，华丽的紫色朝服上银线绣的星辰纹路微微发光。
年长的妇人硬著头皮回答：“是、是东境的好消息，大人。”
“东境溃败是好消息？”
卢修斯眯起眼睛。
妇人们的表情变得古怪，那是一种混合著恐惧与困惑的神色。
她们不再说话，只是深深低头，缩著肩膀快步散开了。
卢修斯心中的疑云更浓。
他环顾四周，市场角落，一个吟游诗人即兴弹唱起新编的歌谣。
歌词半文半白：“金髮的公主执剑立，黑髮的伯爵挥手间。铁鸟成雨救苍生，圣树作证天赐缘——”
几个买菜的妇人听得抿嘴笑。
“別说，还真配。”
一个圆脸妇人小声道。
“公主殿下英明果敢，曙光伯爵大人——哎，现在该叫城主大人了，那般英雄了得。”
“这要是成了一对儿，咱们晨曦帝国可就真有盼头了。”
“我听说啊。”
另一个妇人凑得更近，声音压得极低。
“前线回来的人传的，说公主殿下和伯爵大人议事，经常一谈就是深夜，彼此信任得很呢——
卢修斯这次清楚的听到了公主殿下和曙光伯爵的字眼。
他眉头紧皱。
“狮心家族的克律塞斯不是带回消息，公主殿下跟曙光伯爵全都触怒天神身殞了吗？
“《晨曦时报》！东境大捷！公主殿下神跡显威！最后一版啦！”
报童的喊声像针一样刺入卢修斯的耳膜。
卢修斯终於发现了源头，一个瘦小的报童正挥舞著一份报纸，周围挤著七八个爭抢的市民。
他大步走去，围观的人群顿时如鸟兽散一般迅速离去。
那孩子看见紫色朝服，更是嚇得报纸都掉在了地上。
“你在卖什么？”
卢修斯的眼睛直勾勾的盯著报童掉落在地上的报纸。
“给、给您，大人————”
报童捡起报纸，用脏袖子擦去封面的尘土，双手奉上时小臂在颤抖。
“不、不要钱————”
卢修斯丟过去一枚银幣，一把將报纸拿过过来，然后展开了那份粗糙印刷的《晨曦时报》。
特刊头版那行加粗的黑体字如雷霆般劈入眼帘：
《圣雨降世，铁翼擎天：东境会战全纪实》
他快速阅读，每一个字都在顛覆他过去半个月所知的一切：“据前线战地记者发回急电，被传全军覆没”的东境军团於帝国东境完成了史诗逆转—