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    “希望城铁军展现神跡兵器，天空铁鸟主宰战场！”

    “伊莎贝拉公主殿下临危不乱，指挥若定，与曙光伯爵配合无间，军民称颂为帝国双星””

    “战后，曙光伯爵顾明阁下施展不可思议之治疗手段，以生命之雨”治癒数十万伤员，敌我皆救。”

    “经此雨雾，轻伤者当场恢復行动能力，重伤者伤势稳定，感染率下降九成。”

    “狮心部於战役开始第三小时即擅自撤离战场，沿途散布联军覆灭、天神降罚”谣言！”

    卢修斯感到一股寒意从脊椎缓缓升起，蔓延至四肢百骸。

    他重新阅读那几个关键段落，每个字都像冰锥刺入他的认知。

    东境大捷？

    神跡？

    公主拯救帝国？

    狮心部擅自撤离，散布谣言！

    宫廷里流传的版本完全相反：

    东境全线溃败，守军覆灭！

    伊莎贝拉公主临阵投敌叛国，希望城城主顾明跟兽人狼狈为奸！

    而惨败的原因是“神罚”—因公主的叛国以及皇帝近年某些政策触怒神明，故降下惩戒。

    这两种敘述的差异不是细节出入，而是彻底顛倒的黑白！

    卢修斯靠在一堵石墙上，深吸一口气。

    作为一个帮皇帝处理了半辈子情报的大臣，他太清楚信息的重量。

    手中这份粗糙的报纸，此刻比任何精雕细琢的宫廷奏章都更沉重。

    他的震惊迅速冷却，转化为职业性的警觉。

    脑海中开始回放近半个月的宫廷片段：

    皇帝日渐阴沉的脸色，军事会议只允许少数几位公爵参与，所有来自东境的战报都经由新晋狮心公爵克律塞斯呈递。

    朝堂上，“公主叛国”的指控最初只是低语，却在短短几天內成为“公认事实”，任何质疑的声音都会迅速沉寂————

    还有那些信使。

    卢修斯突然想起，大约一周前，他曾远远看见一个风尘僕僕的骑兵被挡在宫门外，那人盔甲上有东境军团的纹章。

    当时他未在意，现在想来，那人脸上不是溃败的惊慌，似乎是某种急切的期盼？

    卢修斯感到口於舌燥。

    如果这份报纸的內容是真的，那么意味著，包括皇帝在內的整个宫廷上层，都被一张精心编织的谎言网络完全笼罩了。

    而能够编织这张网的人————

    卢修斯的目光扫过报纸边缘一处不起眼的注释：“本报消息源自有良知者冒险传递，愿光明照耀真相之路。”

    他叠起报纸，藏入紫色朝服內侧。

    晨光此刻照在运河区飘扬的彩带上，反射出刺眼的光芒。

    卢修斯突然觉得，这条走了二十年的熟悉街道，今日变得危机四伏。

    他必须立刻面见皇帝。

    城西，狮心公爵府。

    纯金狮头徽章悬掛正门，猩红地毯从门厅铺到宴会厅。

    僕役穿梭，空气中瀰漫烤乳猪、蜂蜜火腿与珍贵香料的混合气味。

    “动作快点！公爵大人今晚宴请十二位贵族、三位大主教！”

    总管尖锐的声音迴荡。

    书房內，克律塞斯·狮心站在窗前，端著一杯南方群岛陈年琥珀酒。

    他身材健壮，腰板笔直，留著新近蓄上並精心修剪的鬍鬚，深红公爵礼服绣繁复金线。

    狮心家族接二连三的遭遇，让他整个人都看起来沉稳了许多。

    “兄长，一切都安排妥当了。”

    堂弟阿尔杰农·狮心恭敬站立：“今晚宾客名单囊括帝都七成实权人物。”

    “只要宴会顺利，狮心家族地位將无可动摇。”

    克律塞斯没有回头，轻晃酒杯：“皇帝那边？”

    “依然闭门不出。御医说他悲伤过度”，但我们安插的人说，陛下这两天开始过问政务了，主要是粮食调配和城防。”

    “过问政务————”克律塞斯冷笑一声：“他还在为那个“叛国”的女儿难过？真是慈父心肠。”

    他的计谋完美无缺。

    半月前，他从东境逃回。

    不是逃，是战略撤退。

    顾明和伊莎贝拉疯了，正面迎战兽人大军必死。

    但他克律塞斯不能死，他是狮心家族的未来。

    回程路上，他编织故事：“东境惨败，全军覆没，公主与异族人勾结出卖帝国，天神震怒降罚。”

    “而他力挽狂澜，带领残部杀出重围，保全帝国顏面。”

    故事需要证据？

    他摩下三百多名骑士士兵口供统一。

    可能有不同说辞的人，要么永远留在战场，要么在回程“意外”中消失。

    回到帝