“为什么你总是对『效果』和『损伤』如此感兴趣？作家先生，你笔下的人物，受伤会流血吗？”
牧羊人的这句话像是一枚精確制导的炸弹，直接在秦天的脑海里炸开。冰冷的文字透过屏幕，散发出近乎实质的威胁和洞察。他感觉自己仿佛被剥光了扔在雪地里，每一个毛孔都在尖叫著危险。
他几乎是条件反射般地猛地扣上了笔记本电脑，仿佛这样就能切断那道穿透虚擬空间、死死钉在他身上的审视目光。心臟在胸腔里疯狂擂动，撞得肋骨生疼。冷汗瞬间湿透了后背。
他知道了。
或者至少，他怀疑了。怀疑的程度远不止一个“军事爱好者”或“小说作家”该有的范畴。
“受伤会流血吗？”——这根本不是对一个虚构创作的技术性探討，这更像是一种冰冷的、居高临下的试探，甚至带著一丝残忍的玩味。仿佛在问一个躲在玩具盾牌后面的孩子：你以为这能挡住真子弹吗？
秦天蜷缩在椅子里，双臂紧紧抱住自己，却止不住一阵阵发自心底的寒意带来的颤抖。他第一次如此清晰地意识到，自己在网络上小心翼翼的窥探和提问，在真正专业且可能別有用心的人眼里，或许破绽百出，如同透明。
那个“牧羊人”，他到底是谁？退役的特种兵？情报人员？还是…更神秘、更危险的存在？他的目的是什么？仅仅是好奇？还是…自己也成了他的某个“观察目標”？
巨大的不安和恐惧攫住了秦天。他猛地起身，手忙脚乱地开始检查公寓的门窗是否反锁，又神经质地拉紧了所有的窗帘，让房间陷入一种压抑的昏暗之中。他甚至屏住呼吸，侧耳倾听楼道里是否有异常的脚步声。
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一片寂静。只有他自己粗重的呼吸和擂鼓般的心跳。
但这种寂静反而更加令人窒息。敌人在暗处，而他，完全暴露在未知的审视之下。
他重新坐回电脑前，却没有勇气再打开那个论坛页面。牧羊人的那句话反覆在他脑中迴响，每一个字都像淬了冰。
时间在极度焦虑中缓慢流逝。白天剩下的时光变成了一种煎熬。他坐立不安，无法集中精力做任何事。每一次手机的提示音都会让他惊跳起来，怀疑是否是某种追踪或警告。窗外任何稍大一点的动静——比如汽车鸣笛或者邻居装修的电钻声——都会让他瞬间进入一种高度警觉的状態，肌肉紧绷，肾上腺素飆升，仿佛又回到了那个枪林弹雨的战场。
宿主留下的应激本能，在此刻与现实世界的恐惧交织叠加，將他折磨得近乎神经衰弱。
他试图用冷水洗脸，试图做点简单的食物，试图看一部轻鬆的电影来转移注意力，但全部失败。眼前的画面总是扭曲，变成燃烧的机场和坍塌的楼房；耳边的声音总是变形，掺杂进无线电的静电噪音和爆炸的轰鸣。
黄昏时分，他终於筋疲力尽地倒在沙发上，眼皮沉重得如同灌了铅。极度的精神消耗带来的疲惫最终压倒了一切，包括恐惧。他昏昏沉沉地睡了过去。
…
黑暗。
不再是突然的切入，而是一种…缓慢的、沉重的下坠感。
仿佛从冰冷的水面，一点点沉入更深的、黑暗的湖底。
耳边先是一片寂静，然后，细微的声音开始浮现。
滴答。
滴答。
是水珠滴落的声音？还是…某种仪器的规律鸣响？
然后是一种瀰漫性的、无处不在的疼痛。不是剧烈的锐痛，而是一种深沉的、沉闷的、遍布全身的酸痛和无力感，尤其是头部，像是被重锤反覆击打过，太阳穴一跳一跳地抽痛。
秦天（宿主）艰难地“睁开”眼。
视野模糊，昏暗，对焦困难。
眼前是低矮的、粗糙的混凝土天板，布满了裂纹和潮湿的水渍。空气中瀰漫著一种极其复杂的气味：浓重的消毒水味、血腥味、伤口腐烂的异味、菸草味、汗臭味…还有绝望的味道。
他试图移动，一阵剧烈的疼痛立刻从胸腔和左臂传来，让他忍不住发出一声压抑的呻吟。
“heдвnгancr.（別动。）”一个沙哑、疲惫的声音在旁边响起。
宿主艰难地转动眼球，看向声音来源。
旁边另一个简陋的担架上，躺著一个头上缠著厚厚渗血绷带的士兵，仅露出的那只眼睛看著他，眼神浑浊而麻木。
宿主的目光缓缓扫视四周。
这里似乎是一个…地下室？或者某个大型建筑的底层空间？光线昏暗，只有几盏应急灯或者蓄电池灯提供著微弱照明。空间很大，但挤满了人。大部分是躺著的伤员，密密麻麻地排列