院子外，村子里，毫无预兆地，突然响起一阵急促得令人心慌的铜锣声！

    “哐哐哐——！！！”

    锣声又急又重，像是砸在每个人的心口上，瞬间撕破了村庄午后的慵懒与祥和。紧接着，是扯着嗓子的的呼喊声，由远及近，清晰地传进院子里：

    “村里的青壮！所有青壮劳力！马上到碾场集合！快——！！”

    厨房里传来碗碟碰撞的清脆声响。秦淮茹手里还拿着抹布，一脸惊慌地跑了出来，冲到陈禾身边，下意识地抓住了他的胳膊，目光紧张地投向院外声音传来的方向：“哥，怎么了？出事了？”

    陈禾脸上的笑意早已敛去，眉头紧锁。他迅速站起身，看到晒场那边的秦母也停下了手里的活计，脸上血色褪去，正不安地望过来。

    “不知道。”陈禾沉声道，语气带着安抚，“婶子，淮茹，你们在家，把门关好，别出来。我去碾场看看情况。”顿了顿又补充道，“情况要是不对劲，你们什么都别管，先找地方躲起来！记住了吗？”

    秦母嘴唇动了动，想说什么，最终还是重重点头：“小禾，你当心点！”

    秦淮茹抓着他胳膊的手紧了紧，眼里满是担忧，却咬着唇没再说话。

    陈禾拍了拍她的手背，给了她一个“放心”的眼神，随即不再耽搁，迈开大步，径直冲出了院子，朝着村中碾场的方向疾奔而去。

    碾场在村子中央，是一片夯实的开阔平地。等陈禾赶到时，这里已经黑压压聚满了人。全村能动的男丁，从十六七岁的半大少年到五六十岁的老汉，几乎全都来了，人人脸上都带着惊疑、紧张和不安，嗡嗡的议论声低低地汇成一片，空气中弥漫着焦躁的气息。

    陈禾个子高，目光在人群中快速搜寻，很快便看到了老丈人秦大山。秦大山沉着脸站在前面，秦淮安和梅花紧挨着他，秦淮平则有些害怕地拽着大哥的衣角。陈禾拨开人群，挤到他们身边。

    “叔。”陈禾低唤一声。

    秦大山看到他，点了点头，脸色凝重，没多说话，只是用下巴示意他看向人群围拢的中心。

    陈禾顺着他示意的方向望去。碾场中央，大石碌碡上，此刻一个约莫三十出头的汉子，穿着洗得发白的灰色对襟短衫，头上戴着一顶旧草帽，帽檐下露出一张轮廓分明、晒成古铜色的脸，眼神锐利。

    他右边，站着两个同样灰布短打装扮的壮实青年，背后各背着一杆步枪，神情肃穆。左边则站着一位约莫四十岁上下的妇女，一身寻常村妇的深蓝粗布衣裳，头发在脑后挽成利落的髻，面容平和却透着干练。

    更引人注目的是，在石碌碡前方的地上，整整齐齐码放着一捆用草绳捆扎的长枪，枪身是削制的木柄，长约三米，。

    站在碌碡上的灰衫汉子，此时正提高嗓门，声音洪亮却带着压抑的紧迫感，盖过了场中的嘈杂：

    “秦家村的乡亲们！静一静！听我说！”

    人群渐渐安静下来，所有目光都聚焦在他身上。

    “我是咱们区农会的刘红兵！”他自报家门，语气斩钉截铁，“刚刚接到我们外面同志送来的急信！在王庄那边‘征粮’的‘征粮队’，已经往咱们秦家村这个方向来了！

    “征粮队”三个字像一块冰砸进人群，引起一阵压抑的惊呼和骚动。秦大山等人的脸色瞬间变得更难看了。

    刘红兵双手虚按，继续大声道：“乡亲们！咱们起早贪黑、累死累活忙活一季，眼看粮食要进仓，能让这帮强盗白白抢走吗？！”

    “不能！”人群里响起愤怒的应和。

    “所以！”刘红兵目光如电，扫过全场，“咱们不能坐等着他们上门！农会的同志，还有咱们的民兵，现在要到进村的路口去，想办法把他们拖住！能拖多久是多久！”

    他转向左边那位妇女：“徐兰同志！”

    “在！”被叫做徐兰的妇女立刻挺直腰板应道。

    “你的任务最重！立刻组织全村老少，用最快的速度，把各家各户已经收回来、晒在场上的粮食，全部藏好！一粒米、一颗谷子，都不能落到‘黑狗子’手里！明白吗？”

    “明白！保证完成任务，刘红兵同志！”徐兰的回答干脆利落，没有丝毫犹豫。

    刘红兵点点头，目光转向右边两名背枪的战士，语气转沉：“张红旗！李虎！”

    “到！”两名战士齐声应答，声如洪钟。

    “你们两个，带上枪，先一步到路口两侧找好隐蔽位置。注意，听我命令行事！不到万不得已，不准开枪！我们的任务是拖延、周旋，为乡亲们藏粮争取时间，不是硬拼！记住没有？”

    “记住了！”两人再次齐声应道，眼神坚毅。

    “好！”刘红兵最后将目光投向人群，深吸一口气，喝道，“秦家村民兵，出列！”

    话音落下，人群里一阵轻微的骚动。陈禾看到，自己身边的秦淮安，对着秦大山低声