忙碌间隙，陈禾注意到，村里除了本村劳力，还多了一些陌生的壮年男子。他们衣着朴素，肤色黝黑，干起活来极为卖力，专挑那些明显缺乏壮劳力的人家帮忙。动作熟练，话不多，但和主家交流时态度亲切。
歇晌时，陈禾掏出烟，先给老丈人秦大山递了一根，又给大舅哥秦淮安递了一根，自己也点上一根。他朝着那些生面孔扬了扬下巴，低声问：“叔，那些帮忙的是。。。？”
秦大山就着陈禾划亮的火柴点上烟，深深吸了一口，眯眼看向那些忙碌的身影，语气里带着感慨和敬意：“都是游击队的同志。每年农忙抢收抢种的时候，他们都会下来，专帮咱这些缺劳力的人家。不容易啊。。。也只有他们才想的起我们这些庄户人。”
陈禾顺着他的目光望去，看着那些汗流浃背却毫无怨言的身影，心中蓦然涌起一股复杂的情绪。在这个混乱的年代，这些沉默的付出，这些点点滴滴浸润到泥土里的帮扶，或许比任何口号都更有力量。
想起历史轨迹，心中暗叹，民心所向，往往就藏在这最朴素的相助之中。那位远在南京的光头校长，若能学到这其中万一的真诚，局势又何至于此？
中午，日头正烈。秦淮茹和大嫂李梅花提前回家，快手快脚地做好了午饭，贴饼子、稀粥、咸菜，油渣炒的时令蔬菜，加上一大盘辣椒炒鸡蛋，用瓦罐和篮子装着，送到了地头。一家人也顾不得讲究，寻了田边一棵大树的荫凉地，席地而坐，就着凉风，狼吞虎咽地吃起来。简单的饭菜，因着劳动的饥饿和收获的喜悦，显得格外香甜。
饭后稍歇，便又投入战斗。秦家劳力足，加上陈禾这个“超级主力”，进度飞快。到了日头西斜，八亩谷子地已收割近半。
天色擦黑时，秦家地里点起了火把。这是村里统一组织，在田间地头间隔插上熊熊燃烧的火把，用来照明，同时派人仔细巡视，严防火灾。火光跃动，人影幢幢，割谷的“唰唰”声、捆扎的窸窣声、推车的吱呀声、人们压低嗓音的交谈声，交织成一曲紧张而充满希望的夜战交响。
后半夜，弦月西沉，星斗满天时，秦大山家的八亩谷子地终于全部割倒。最后一车谷个子被陈禾的三轮车稳稳拉到了碾场。
碾场上几堆篝火熊熊燃烧，驱散了黑夜的笼罩。秦淮安和李梅花夫妇正牵着牛，拉着沉重的石碌碡（liù zhou），在一层铺开的谷穗上反复碾压。石磙发出沉闷的滚动声，谷粒从穗荚中被挤压脱落。
另一头，秦淮茹拿着木杈，正在翻动已碾过的谷草，让底下未脱净的谷穗露出来。村里的两头牛和一头驴被轮流套上碌碡，牲畜也懂得此时紧要，卖力地拉着。
秦爷爷和秦奶奶早已被儿女们劝回去休息了，两位老人年事已高，这般熬夜实在熬不起。
秦大山看着碾场上忙碌的景象，对陈禾和秦母道：“老大两口子跟淮茹在这儿盯着脱粒就成。走，咱仨去大河、大江家看看，他们家劳力紧，怕是还没收完一半。”
秦大江家两个儿子，一个十岁，一个十三四，还算半大劳力。秦大河家，儿子才七八岁，还有个刚会走路不久的女儿，陈禾见过两回的一个玉雪可爱的小娃娃，她便是秦京茹。
陈禾记得这名字，心中不免闪过一丝奇异的感慨，但此时也无暇多想。至于为何这小姑娘没用“淮”字辈，想必各家有各家的讲究，他一个准女婿，自不会多嘴去问。
三人赶到时，秦大河和秦大江两家果然还在田里苦战。两对夫妻都已累得直不起腰，家里孩子也只能帮着递递水、捡捡遗漏的谷穗。陈禾他们的到来，简直是雪中送炭。二话不说，抄起镰刀就下地。
这一帮，就直接帮到了第二天中午。终于将两家地里剩下的谷子全部割倒、捆好，并一车车运回了碾场。此时，老丈人家的谷子早已脱粒完毕，此时正好另一家刚用完，没人用。
秦大山看着兄弟两家谷子也进了碾场，松了口气，这才对顶着黑眼圈、满身尘土的陈禾说：“小禾，赶紧回去歇着！这儿没重活了，脱粒有牛，活儿不重，你快回去睡一觉！”
陈禾用汗巾抹了把脸：“叔，我不累，还能……”
“听话！”秦大山打断他，，“回吧！别累着了，好好睡一觉。”
陈禾见他态度坚决，也不再推辞，点点头：“那行，叔，我先回。我把三轮车留这儿，谁家急用，您直接让用就成。”
秦大山正帮着秦大江套牛，头也不回地应道：“诶，好！快回吧！”
陈禾拖着略显疲惫的步伐，独自走回秦家小院。朝阳已完全升起，夏末的阳光还是那么灼人。远远便看见秦家院子里铺满了金黄色的谷粒，在阳光下泛着湿润而温暖的光泽。秦母正拿着木耙，仔细地将谷粒中混杂的碎叶和短草秆耙出来，同时将底下的谷粒翻上来，确保晾晒均匀。
院门虚掩着，陈禾推门走了进去：“婶