骑着三轮车一路向北，朝着安定门方向走去。越靠近城门，人流车马越发密集起来。各种等着出城进城的人、车排起了不长不短的队伍。扛着扁担的、推着小车的、牵着驴骡的，混杂在一起，人声、牲口叫声、车轮声嗡嗡地响成一片。
几个穿着褪色军装、背着步枪的士兵守在城门口，对进出的人流进行着盘查，速度不算快，队伍缓慢地向前蠕动着。
陈禾将三轮车停在队伍末尾，耐心等待着。目光扫过城门洞旁的值班房，只见那值班房的木门“吱呀”一声被推开，一个穿着军官制服的汉子走了出来。
定睛一看，这走出来的人，不是胡永贵又是哪个？推着三轮车往前挪了几步，到胡永贵跟前时从怀里摸出香烟，抽出一支递了过去：“胡队长，早啊！您这，还在这儿守着呢？”
胡永贵闻声转过头，看到是陈禾，那双小眼睛里闪过一丝得意，顺手接过香烟，就着陈禾划燃的火柴点上，深深吸了一口，慢悠悠地吐着烟圈，这才嘿嘿一乐，拿腔拿调地说道：“哎哟，是陈掌柜啊！托您的福，没办法，天生的劳累命，离不开这城门楼子喽！”
他顿了顿，故意吊人胃口似的，压低了点声音：“不过啊，陈掌柜，咱现在可不是队长了！”
陈禾故作惊讶地捧了一句：“哟！听您这意思，是产房传喜讯，升了？”
这话显然搔到了胡永贵的痒处，他脸上的笑容顿时绽开，像朵肥腻的菊花，声音也不自觉地扬高了几分：“哈哈哈！要不说还是您陈掌柜眼亮心明呢！升了，托上峰的福，小小的升了一点！现如今啊，兄弟我是这北城守备营的营长了！”
他一边说着，一边凑近了些，几乎是贴着陈禾的耳朵，用更低的声音说道，“这还得多谢陈掌柜您当初的指点！跟着营座，把那批东西及时变现，打点好了上头的关系，营座高升了，兄弟我跟着沾这点光，混个营长当当。”
陈禾心里却是一阵无语。好嘛，果然是换汤不换药，这帮子人，摇身一变，从日伪的爪牙成了国府的军官，照样吃香喝辣，位置坐得比原来还稳当。心里这么想着，嘴上却恭维着：“哎呦喂！那可是大喜事！恭喜胡队长，瞧我这张嘴，该打！是恭喜胡营长！”
胡永贵显然极为受用，志得意满地摆摆手，又深吸了一口烟，冲着守门的士兵扬了扬下巴，示意道：“行了，陈掌柜您是老熟人了，正经买卖人，赶紧过去吧，别耽误了您出城发财！”
“得嘞，多谢胡营长！回头有空，请您喝酒！”陈禾连忙道谢，推着三轮车，在胡永贵笑眯眯的注视下，畅通无阻地穿过了城门洞，连例行的检查都免了。
出了安定门，顺着熟悉的土路往安贞门方向骑去。深秋的田野一片萧瑟，路边的杨树林叶子掉得差不多了，光秃秃的枝桠直指灰白的天空。路上行人稀疏，偶尔有马车或驮着东西的驴子慢吞吞地走过。
骑了一会儿，见前后无人，陈禾心念一动，一个还冒着热气的肉包子便出现在手中。一边蹬着车，一边大口咬着包子。就着包子，又“取”出一杯温热的豆浆，几口喝下。
吃饱喝足，脚下发力，三轮车在土路上跑得轻快了些。绕过熟悉的、已是落叶满地的杨树林，远处那片倚着土坡、围着夯土墙的院落便出现在视野里。
许久没来，猪场的外观似乎破败了些。一人多高的夯土围墙被夏天的雨水冲刷出几道沟壑，墙头的野草枯黄，在风里摇曳。
目光扫过右侧供屠户们歇脚、交易的亭子，里面已经聚了七八个人。有相熟的，比如安定门内大街肉铺的掌柜刘猛，北新桥肉铺的掌柜张胜，还有猪场的帮工秦家三兄弟，以及正站在人堆里说话的猪场老板赵振山。也有些不甚熟悉或者干脆是陌生的面孔，大概是新入行的。
赵振山眼尖，一眼就看到了骑着三轮车进来的陈禾，立刻扬手高声招呼起来：“哟！陈兄弟！好家伙，这是鸟枪换炮了！”
陈禾笑着将三轮车停好，掏出烟来朝着亭子走去，回应道：“赵老哥，各位掌柜，好久不见！可不是嘛，瞧着现在市面上这些东西价钱还合适，就赶紧弄了一辆。
往后天天得来，有辆车方便不少。各位掌柜要有需要，也可以去东单那边逛逛，现在买便宜好些呢！”
说着话，走到亭子边，挨个给里面认识不认识的散烟打招呼。发烟的空隙，陈禾留意看了看，发现人群中少了一个熟悉的身影，鼓楼东大街肉铺的李福宽李掌柜。
心下有些奇怪，随口问道：“赵哥，怎么没见着李福宽李掌柜？他今天还没到？”
听到这句问话，刚才还带着些说笑气氛的亭子里，瞬间安静了几分。赵振山脸上的笑容也淡了下去，他深深吸了一口烟，吐出浓浓的烟雾，叹了口气，声音低沉了几分，带着惋惜：“李掌柜没了。”
陈禾惊骇“没了？怎么回事？”
赵振山摇了摇头，脸上露出一丝晦暗和无奈：“唉