门“吱呀”一声开了，探出王铁柱那颗虎头虎脑的小脑袋。他看到陈禾，眼睛顿时一亮，惊喜地叫道：“小禾哥！是你呀！”随即扭头朝着院里大声嚷嚷：“娘！娘！小禾哥来了！”
话音刚落，一个穿着小红褂的身影就像只蝴蝶似的从屋里飞了出来，正是六岁的王娟，她扑过来抱住陈禾的腿，仰着小脸，甜甜地叫着：“小禾哥！娟子想你了！”
陈禾心里一软，弯腰摸了摸娟子的头，笑道：“哥也想娟子了。”
这时，王承根和妻子张秀芹也从屋里走了出来。王承根还是那副沉稳的样子，看着陈禾和车上的东西，眉头微挑。张秀芹则系着围裙，手上还沾着些面粉，显然正在忙活，见到陈禾，脸上露出笑容：“小禾？你怎么来了？还拿这么多东西！快，快进来！”
“师父，师娘。”陈禾恭敬地叫了一声，然后一边解开车上的绳索，一边将礼物拿下来，嘴里解释道：“师娘，今儿个是您生日，徒弟过来看看您。这两包红糖和这些干桂圆、干荔枝，您留着平时泡水喝，补补气血。这布，颜色还算正，您自己做几身衣裳。这包糖果，给铁柱和娟子甜甜嘴儿。”
又拿起酒和烟叶：“师父，这酒是牛栏山的，您尝尝顺不顺口。这烟叶是关东来的，劲儿足，您看合不合用。”
张秀芹看着地上这一堆价值不菲的礼物忍不住埋怨：“你这孩子！来就来，买这么多东西做什么！乱花钱！你现在铺子刚开张没多久，处处都要用钱，攒着点才是正理！”可她眼角的笑意和微微发红的眼眶，却泄露了她内心的感动。
王承根接过那坛酒，戳开油纸封闻了闻，点头道：“嗯，是正经牛栏山的味儿。”又捏了捏烟叶，脸上也难得地露出了笑容，“这烟叶不错，费心了。”
王铁柱和王娟早已被那包糖果吸引，眼巴巴地看着。陈禾笑着把糖果塞到他们手里：“拿去和妹妹分着吃，一次别吃太多，仔细牙疼。”
两个孩子欢呼一声，抱着糖果跑到一边去了。
“快别在门口站着了，进屋，进屋喝茶。”张秀芹连忙招呼。
四人便挪到院子里那棵老槐树下的石桌旁坐下。张秀芹手脚麻利地端上来一壶沏好的茉莉花茶和几个粗瓷茶碗。茶水微烫，香气扑鼻。
“小禾，铺子那边一切都还顺当？”王承根抿了口茶，开口问道。他虽然不再每日带着陈禾操持，但心里始终记挂着这个自立门户的徒弟。
“回师父，都挺顺当的。”陈禾放下茶碗，认真回答，“每日都去赵掌柜那拿猪，一天一头，差不多都能卖完。街面上的黑皮黄皮之前都大点过，现在也就偶尔过来用银联劵买点肉，暂时没什么麻烦，一些顾客也慢慢熟悉了。”
“嗯，那边是比这边富裕一些，有钱人多。”王承根叮嘱道，“城北那边，同行之间没起什么龃龉吧？”
“没有，师父放心。同行碰见了都还算客气。”
“那就好。行有行规，守着规矩，大家面上都好看。”王承根点点头，对这个徒弟的处事能力，他是越来越放心了。
张秀芹给众人添了回茶，语气里带着关切：“小禾一个人住在南锣那边，人生地不熟的，还习惯不？要是缺什么短什么，可得跟师娘说。”
“都挺好的师娘，”陈禾捧着茶碗：“街坊邻居都挺关照的。”
陈禾又问起师父家里的情况，肉铺的生意，铁柱在私塾的功课。王承根一一说了，无非是些日常琐碎，物价又涨了，配给粮越来越不是味儿，铁柱读书还算用功之类。
聊了约莫半个多时辰，日头开始西斜。张秀芹看了看天色，站起身：“你们爷俩先聊着，我得赶紧做饭去，不然一会儿天色晚，城门该关了，小禾回去不方便。”
说着便风风火火地进了厨房。只见她系紧围裙，先将一只褪洗干净的白条鸡剁成小块，放入滚水中焯去血沫。
锅中倒入香油，油热后放入葱姜爆香，接着将沥干水的鸡块倒进去翻炒，待鸡肉变色，烹入料酒酱油，加入土豆块和没过食材的热水，盖上锅盖咕嘟咕嘟地炖煮起来。
鸡炖好了，接着，她又利落地将一条刮鳞去鳃的鲤鱼打上花刀，用盐和料酒略微腌制。起锅，烧热油，将鱼滑入，煎至两面金黄，然后烹入醋、酱油、糖和清水，撒上葱丝姜丝，小火慢。
另一边，一块五花三层的猪肉已被切成均匀的方块，在另一口锅中沸水中浸过。张秀芹炒了糖色，将肉块放入煸炒上色，加入葱姜、八角、酱油和足量的水，大火烧开，转小火慢慢煨着。
等荤菜都炖好了，她又将摘洗干净的一把脆嫩的小油菜和几个青椒，快速翻炒出锅。。。厨房里香气四溢，锅碗瓢盆的碰撞声，构成了一曲最具烟火气的交响乐。
天色渐晚，暮色四合。院子里亮起了那盏熟悉的煤油灯，昏黄的光晕笼罩着石桌。
张秀芹将做好的菜一道道端上来：金黄诱人的红烧肉，酱香浓郁的鲤鱼，汤