时辰尚早，街面上的铺子大多还未卸下门板，只有些卖早点的摊子冒着热气。陈禾脚步不疾不徐，心头却在盘算着今日要办的事情。过户交割只是第一步，接下来如何在这南城地面上站稳脚跟，才是真正的考验。
走到"通和猪行总号"门前时，晨雾还没完全散尽。有些斑驳的大门半开着，一股混杂着猪圈臊气的热浪扑面而来。门廊下积着夜里的露水，混着些泥泞的车辙印子。
才跨过门槛，就听见后院传来猪凄厉的嘶鸣，随即是重物倒地的闷响。两个伙计抬着刚过完秤的肥猪往宰杀区去，猪血滴滴答答在青石板上洒了一路。账房门口，管事正对着账本高声念数，算盘珠子噼里啪啦响作一团。
昨日门房年轻伙计正拿着大扫帚清扫院门前的石阶，瞧见陈禾，立刻停下动作，脸上堆起笑：“陈小哥，您来得真早！张管事刚用完早饭，正在后院喝茶呢，吩咐过您来了直接进去就成。”
“有劳。”陈禾微一点头，迈步跨过门槛，熟门熟路地穿过忙碌喧嚣的前院，拐进月亮门。
后院依旧清静。张管事果然坐在正屋檐下的一把藤椅上，手里端着个紫砂小壶，对着壶嘴慢悠悠地呷着。见到陈禾，他放下茶壶，脸上露出笑意：“来了？比我想的还早些。”
“怕耽误张管事您的工夫。”陈禾上前几步，恭敬说道。
“不耽误。”张管事站起身，掸了掸长衫上看不见的灰尘，“走吧，进屋把你那铺子的正事给办了，后面还有得跑呢。”
两人一前一后进了堂屋。张管事走到那张宽大的红木书案后坐下，从抽屉里取出一本厚厚的蓝皮册子，封面上用墨笔写着“铺户登记册”几个端正楷书。又拿出笔墨砚台，以及一叠印制着复杂纹样、盖着红戳的空白官票。
“咱们按规矩来，一样一样办妥帖。”张管事翻开册子，找到一处空白页格，提笔蘸饱了墨，“先说这铺面登记。字号？”
陈禾略一沉吟，答道：“陈记肉铺。”
“嗯，简单明了。”张管事笔下不停，“坐落，南锣鼓巷南口东南把角。东家，陈禾。籍贯，山东菏泽。师承，王承根。铺面性质，自购。没错吧？”
“一字不差。”
张管事运笔如飞，将信息一一录上。那笔字端正有力，带着一股子行家里手的利落劲儿。写完，他放下笔，吹了吹未干的墨迹，将册子转向陈禾：“看看，没问题就签字按个手印。”
陈禾仔细看了一遍，确认无误，便在张管事指定的位置，用毛笔签了名字并用拇指蘸了印泥，用力按下一个清晰的红色指模。
“好，这头一桩算是落定了。”张管事合上册子，神色稍肃，“接下来是第二桩，认缴肉额，领取官票。咱们行会的规矩，新开铺面，头三个月算是试营，行里给些照应。按惯例，新铺头月，给你按每日半扇猪、每月十五头的额度算，你看如何？”
每日半扇猪，。陈禾心里飞快盘算，自己身怀空间，空间里面有不少的金银躺在里面，现在正好有机会多储备点肉食。
心里有了计较，陈禾脸上却带着谦逊的笑意，开口道：“张管事，多谢行会和您照应。只是，晚辈想着，既然开了铺子，总想多做些生意。您看，就按每日一头、每月三十头算，怎么样？”
张管事闻言，脸上掠过一丝明显的诧异，放下手中的毛笔，认真地看向陈禾：“每日一头？陈小哥，年轻人有冲劲是好事，可这额度，可不是虚数。你认缴多少，就得按这个数，先把行会的‘份子钱’和官面上的‘肉税’先预缴上。”
他边说边拿过算盘，噼啪一打，“按三十头算，行会份子钱，一头猪收一毛，拢共是三块大洋。官面上的肉税，一头定额两角，这便是六块大洋。两项加起来，你这月头先就得缴上九块现大洋！哪怕你月底一头没卖出去，这钱也是一个子儿都不能少，更不会退。这里外里的成本，你可掂量清楚了？”
他这话说得直白，点明了额度背后就是沉甸甸的税负，生怕这年轻人不知深浅，胡乱开口，最后亏了本钱。
陈禾自然听懂了这善意的提醒。九块大洋的预缴款，对于刚盘下铺面的他来说，确实是不小的压力。但他心下早有成算，神色不变，语气却十分肯定地说道：“多谢张管事提点，这里的规矩和后果，晚辈省得。只是初来乍到，总想着把场面撑开些，便是开头艰难些，也认了。这九块钱的税款，晚辈愿意认缴，后果自负，绝无怨言。”
张管事见他态度坚决，心里虽然仍觉得这小伙子有些孟浪，但也不好再劝。毕竟上赶着交钱的主顾，谁还会硬往外推呢？他脸上重新露出笑容：“好！有魄力！既然你决心已定，那我这就给你开票。”
说着，他重新取过一张官票，将额度改为“叁拾头”，并特意在备注里添了“自愿认缴”四个小字，然后利落地盖上了行会大