盐场旁的窝棚里，堆放著几只沉甸甸的大木箱。李坡打开箱盖，白一片，晃人眼。里面是整齐的银锭、散碎金银以及各类珠宝首饰。
“林兄，看看！”李坡抓起一把银锭，又让它们叮噹作响地落回箱中，
“寧远县府库的积存，加上连珠寨从几家大户搜刮来的，我只留了三成给裴县令用於抚恤和县衙开支，剩下的，都在这里了！咱们，彻底有钱了！”
林祥儒倒吸一口凉气，他这辈子都没见过这么多钱。
“接下来，扩招流民青壮，越多越好。建房舍，要坚固耐用，让兄弟们和家眷都有个好住处。
盐场要全力运转，按新法晒盐。练兵更不能停，届时你和千帆负责基础纪律和体能，往死里练！
然后让张队將协助带人指导战阵搏杀，等什么时候招募够千人，我们二人就可在海南岛横著走了！”
李坡目光灼灼，“我们有兵，有钱，有地盘，就差一个名正言顺的身份了，周主簿第一次来我就看上那宋朝的官服了……林兄，这次也试著为你討个官职。”
他顿了顿，將孙千唤进来，“去，把那位吴叔请来。”
片刻后，吴叔被带到，依旧那副老实憨厚的模样，但眼神深处藏著警惕。
“吴叔，”李坡开门见山，“劳你回去给二当家带个话。我，李坡，梅山之主，欲与连珠寨平等谈判。
地点就定在梅山东边的海湾，时间，七日后正午，你们最多带百人。陈公子、王姑娘，我会好好照顾的。”
吴叔深深看了李坡一眼，沙哑道，“话，我一定带到。”
“送客。”
处理完这些，李坡仅带上王二牛和四名精锐青壮，再次前往琼州府城。
……
琼州府，官署区。
李坡递上名帖，求见马知州。
门房进去通传，良久，出来回復道，
“知州大人公务繁忙，无暇接见。李管事有何事，可先与云鈐辖商议。”
李坡心中瞭然，马成旺这是嫌弃自己身份低微，不愿直接见面。他也不纠缠，转身便去求见云从龙。
云鈐辖倒是很快在偏厅接见了他。听完李坡关於寧远之事的详细匯报，云从龙满意地捋须微笑，
“李小友果然手段非凡，裴县令捷状已快马送至，马知州与本官均已阅过，此事你办得甚是漂亮。”
李坡躬身道，“全赖云大人和马知州信任，小子方能行事。此乃寧远百姓之福。”说著，他示意王二牛抬进一个小箱，打开，里面是白的五百两官银。
“此番破贼，略有缴获。此五百两，聊表小子心意，望云大人笑纳。”
云从龙目光扫过银两，笑容更深了几分，坦然让亲隨收下，
“小友有心了。如今寧远初定，梅山盐场亦需人手，不知小友对日后有何打算？莫非真想一直做个盐场管事？”
李坡连忙道，“小子与林兄漂泊至此，惟愿能得一安身立命之所，报效朝廷。若能得蒙马知州、云大人恩典，赐一微末官职，使我等能名正言顺为朝廷效力，剿匪安民，则感激不尽！”
“嗯，此事本官记下了。”云从龙点点头，似忽然想起什么，
“对了，马知州虽无暇见你，但其公子马应麒正在府中，他可代表马知州。本官可引你一见。”
在李坡连声道谢中，云从龙引他来到另一处厅堂。
只见一名约莫二十七八岁的青年將领端坐堂上，身著戎服，神情冷峻，周身透著一股行伍之人的锐气与傲气，正是马成旺之子马应麒。
“应麒，这位便是方才我与你提过的李坡，寧远之事，多亏他从中周旋。”云从龙介绍道。
李坡立刻上前，躬身长揖，“小子李坡，见过马公子。”
马应麒抬了抬眼，望向李坡，並未立刻让他起身，只是淡淡道，“就是你，用那些诡计，把那些与连珠寨勾连的官员士绅给杀了？”
李坡保持躬身姿势，恭敬答道，“回大人话，小子不敢居功，全赖云鈐辖谋划，裴县令部署，將士用命，方才成此大事。”
“哼，”马应麒冷哼一声，
“听闻你还欲与那连珠寨谈判？男儿大丈夫，剿贼便当堂堂正正，提兵直捣巢穴，战场上分个胜负！玩弄这些阴谋诡计，岂是正道？纵一时得利，岂能长久！”
厅堂气氛瞬间有些凝滯。李坡心念电转，知道这位少將军性子刚直，看不起权谋之术。
他不敢辩解，只是將腰弯得更低，声音更加谦卑，
“公子教训的是！小子亦知阳谋王道方是正途。只是当时情势危急，贼人势大，寧远空虚，小子无奈之下，只得行此险招，解百姓之急。绝非小子心中所愿，更不敢卖弄。
日后若有机会，必当追隨