了第三锅了，又给弄砸了，真是邪了门了！”

    王小虎没有直接点破，那样太伤人自尊。他换了个方式，像是闲聊一样，不经意地说道：“柱子哥，我以前听一个走南闯北的老厨子说过一嘴，他说啊，这厨子的手艺，高低全在‘水火之间’这四个字上头。”

    何雨柱本来还在为自己的失败而丧气，听王小虎这么一说，顿时愣住了，下意识地跟着念叨：“水火之间？”

    “对。”王小虎点点头，看着他那双有些迷茫的眼睛，用一种很平和的语气，慢慢解释道：“那个老师傅说，做菜就跟过日子一样，得讲究个恰到好处。水多了，味就淡了，菜就澥了，没魂儿了；火大了，菜就老了，口感就柴了，嚼着费劲。特别是你说的这个勾芡，更是个精细活儿，得讲究个‘薄’、‘准’、‘稳’。”

    “薄？准？稳？”何雨柱嘴里反复咀嚼着这三个字，眼神里全是疑惑。这三个字，他爹可从来没跟他说过。

    “嗯。”王小虎很有耐心地解释，“‘薄’，是说你那淀粉水不能和得太厚，得像咱们喝的米汤那样，能顺畅地流动，而不是跟面糊糊似的，那样下锅肯定一坨。”

    他顿了顿，继续说：“‘准’，是说下锅的时机要准。得在菜快出锅，锅里汤汁最热、‘咕嘟咕嘟’冒大泡的时候下，芡汁一进去，才能一下子就‘烹’熟，把味道和汤汁都紧紧地锁在菜上。你要是火小了，锅不够热，那淀粉下去熟不了，可不就成一锅生糨糊了？”

    “最后是‘稳’。”王小虎伸出手，比划了一下，“下芡汁的手法要稳。不能‘哗啦’一下全倒进去。得一边用勺子在锅里轻轻地推，一边把那芡汁碗慢慢倾斜，让芡汁像一条细线一样，均匀地流进去。这样，芡汁才能均匀地包在每一块食材上，出锅的时候油光锃亮，吃起来才滑溜。”

    他说的这些，都是后世厨艺教学视频里最基础的知识，但在1949年，对于一个全靠父亲口传心授、自己瞎摸索的十四岁少年来说，不亚于一个武林高手，突然得到了失传已久的内功心法总纲！

    何雨柱愣愣地听着，嘴巴微微张开，眼睛里全是光。

    他脑子里一遍遍地回想着王小虎说的那些话，“水多了味淡，火大了菜老”、“芡汁像米汤”、“锅最热的时候下”、“倒进去像一条线”……

    就好像一直以来，他眼前都蒙着一层厚厚的、湿漉漉的窗户纸，他知道对面有东西，但就是看不清，摸不着，心里急得抓耳挠腮，可就是捅不破。

    而王小虎这几句大白话，就像一根锋利的手指头，‘噗’的一下，就把这层困扰他许久的窗户纸给彻底捅破了！

    他脑子里“嗡”的一下，瞬间通透了！

    “对啊！我爹就说让我勾芡，可没说要多稠！我每次都和得跟面糊一样，难怪下锅就一坨！”

    “还有火候！我每次都是把菜炒好了，心里头发慌，就把火关小了再勾芡，锅都不够热，芡汁下去当然熟不了，不就成糨糊了吗！”

    “还有倒芡汁的手法……我每次都是‘咕咚’一下全倒进去……原来要像一条线……”

    何雨柱越想越明白，越想眼睛越亮，他激动地一拍大腿，再看向王小虎的眼神，已经从最初的友善，变成了深深的、不加掩饰的崇拜和敬佩。

    “虎子兄弟，你……你咋懂这么多？我跟你说，比我爹说得都明白！我爹就让我看，让我学，可从来没把这些道理掰开了揉碎了讲给我听！”何雨柱看着王小虎那张稚气未脱却异常沉稳的脸，结结巴巴地问道。

    他觉得眼前这个比自己还小好几岁的孩子，身体里好像住着一个经验丰富、深藏不露的老师傅。

    “瞎琢磨呗，听得多想得多，自然就懂了点。”王小虎笑了笑，不着痕迹地把话题拉了回来，免得他继续追问，“柱子哥，我今天来，是想跟你打听个事儿。”

    “你说，你说！别说一个事儿，十个都行！”何雨柱一听王小虎有事找他，立刻把胸脯拍得“砰砰”响，一脸的仗义，“之前你送我鱼汤，又教我认字，我正愁没机会报答呢！只要我知道的，肯定告诉你！”

    ……