“娘娘！娘娘！少爷来了！少爷来看您了！”
苏酥一怔，执棋的手顿在半空，讶然抬眸：“哥哥？哥哥来了？”自她重生回宫，历经贬黜复位，与家人相见还是初次，这般突然的探望让她惊喜。
秋菊连连点头，脸上笑开了花：“是的娘娘！少爷此刻就在殿门外求见呢！”
苏酥放下棋子，她十分想念哥哥，但心念电转，眼中闪过一丝复杂，轻声道：“想必……哥哥是为了裴姑娘要立后的事情来找我商议。”她叹了口气，只觉得此事可能有些棘手，却又立刻振作精神，“快，快请哥哥进来！”
不多时，苏纪之随着引路太监步入殿内。他身着四品侍卫官服，身姿挺拔，眉眼间却带着显而易见的担忧。见到端坐于上首、云鬓华服，气度雍容却难掩清减的妹妹，他心头一酸，上前一步，依规便要行礼：“臣，参见贵妃娘娘……”
看着哥哥，那“娘娘”二字尚未落地，苏酥已是再也忍不住，猛地从座位上起身，也顾不得什么仪态规矩，像只归巢的乳燕般，几步奔至苏纪之面前，一头扎进他怀里，紧紧抱住了他，泪水瞬间濡湿了他官服的前襟。
“哥哥……我好想你……”她的声音带着哽咽，是久违的、全然依赖的委屈。
苏纪之被她这一抱，所有预备好的官场礼节瞬间抛诸脑后。他感受着怀中妹妹微微颤抖的肩膀，心都要碎了。
他连忙回抱住她，大手轻轻拍着她的背，声音是前所未有的温柔与焦急：“酥酥，怎么了？是不是在宫里受了什么委屈？告诉哥哥，嗯？”他稍稍推开她一些，捧起她的脸，仔细端详，眉头紧锁，“让哥哥看看，是不是瘦了？定是在宫中过得不好……”
苏酥抬起泪眼朦胧的脸，看着他担忧的样子，又忍不住破涕为笑，带着鼻音道：“哥哥胡说什么，我最近……最近都胖了些了。”她这话倒不全是安慰，历千撤这些时日流水般的赏赐和痴缠，确实让她比刚重生时圆润了些许。
苏纪之见她笑了，这才稍稍放心，用指腹轻柔地擦去她脸上的泪痕，语气带着宠溺的调侃：“看你哭的，跟只小花猫似的。都是贵妃娘娘了，怎么还跟小时候一样爱哭鼻子？”说着，习惯性地伸出手指，轻轻刮了刮她秀挺的鼻梁。
这熟悉的亲昵举动让苏酥心中一暖，所有强装的坚强仿佛都有了可以松懈的角落。她勾着苏纪之的手臂走到一旁的榻上坐下，依恋地靠着他：“我这不是想哥哥了嘛……”
苏纪之看着她依旧带着倦色的眉眼，神色严肃起来，压低声音道：“酥酥，你跟哥哥说实话，皇上待你可好？宫中可有人欺负你？若是在这里过得不开心，不必强撑，哥哥……哥哥去跟皇上说，这皇宫，咱们不呆了！”他的语气带着一丝孤注一掷的决绝，只要妹妹点头，他似乎真的敢去闯那龙潭虎穴，大不了带着裴姑娘和家人归隐山林。
苏酥心中震动，知道哥哥是真心疼她。她收敛了情绪，坐直身子，握住哥哥的手，露出一抹让他安心的笑容：“哥哥放心吧，宫中虽不易，但如今的苏酥，能应付得来。”她不想让兄长再为她涉险，前世父兄的结局是她心中永远的痛。
她巧妙地转移了话题，语气带着试探，“哥哥今日前来，是为了裴姑娘的事情吧？哥哥喜欢裴姑娘我知道，但若皇上执意要立她为后……。”
提到此事，苏纪之脸上露出了笑容，他反手握住妹妹的手，温声道：“别担心，哥哥已经向皇上求了赐婚旨意，皇上也应允了。”
“什么？”苏酥愕然，“皇上他……答应了？”这完全出乎她的意料。
“嗯。”苏纪之点头，随即解释道，“而且，此事原是一场误会，是裴将军求皇上配合演的一出戏，目的就是想试探哥哥我对云汐是否真心。皇上一听到我与父亲欲辞官就把事情全告知了我。”他看着妹妹，语气诚恳，“皇上怕你因此事生气、误会他，所以特地让我赶紧过来，跟你解释清楚。”
苏酥听完，沉默片刻，唇角泛起一丝若有似无的苦笑，带着看透世事的淡然：“事情……当真如此简单？怕不是皇上权衡朝局之后，才做出的决定吧。”她经历了前世种种，早已不是那个会轻易相信帝王“真心”的少女。
苏纪之看着妹妹这般神情，心中微痛，正欲再言，却听苏酥声音微紧，追问道：“哥哥，你方才说……皇上听闻你与父亲欲辞官？这是怎么回事？”她敏锐地捕捉到了之前话语中的关键。
苏纪之没想到妹妹心思如此细腻，只得简略道：“是我与父亲思虑不周，怕苏裴联姻引圣心猜忌，连累于你，故而想以此法表明心迹，绝无他意。但皇上并未同意，反而……”
“他竟把你们逼到如此地步？！”苏酥骤然打断他，脸色微微发白，眼