花胶羹，汤色金黄浓郁，花胶厚实软糯，是滋养圣品；一碟三鲜莲花酥，酥皮层层绽放如莲，内馅是鸡蓉、笋尖与火腿末，形色味皆雅；一道鸡髓笋，取春日最嫩的笋尖，以鸡汤煨透，再佐以鲜剔的鸡髓同炒，鲜美异常；一盘葱烧海参，刺参饱满软糯，裹着浓郁的葱油酱汁，咸鲜适口；一盅清炖狮子头，肉质细腻松软，汤头清澈见底，却鲜美无比；另有樱桃肉色泽红亮宛若宝石，火腿鲜笋汤清醇见底、虾仁扒芦笋白绿相间、糟溜鱼片嫩滑酒香，以及作为甜点的桂花糖藕……林林总总，色香味俱全，远超贵妃份例。

    苏酥看着满桌珍馐，心情总算明朗了些，她挥退其他宫人，只留春兰和秋菊，笑道：“今日就我们三个，一起用些，不必拘礼了。”

    春兰和秋菊起初还推拒，见主子坚持，这才欢喜地应了，一左一右挨着桌边坐下。

    主仆三人说说笑笑，大快朵颐。苏酥尤其喜欢那三鲜莲花酥，不仅欣赏其绽放如莲的精致外形，更细细品味内里鸡蓉、笋尖与火腿末融合的鲜美；秋菊则对那盘色泽红亮、入口即化的樱桃肉赞不绝口，连吃了好几块。

    春兰细心，先是替苏酥盛了一碗温润滋补的金汤花胶羹，又为她布了些清爽的鸡髓笋。这顿晚膳，吃得其乐融融，满室生香。

    用罢晚膳后，漱了口，苏酥又拿起那个未完成的靛蓝色荷包，就着明亮的烛火，继续穿针引线。银针在锦缎上游走，发出细微的沙沙声。

    不多时，给兄长的荷包已然完工。她将其妥帖收好，脑海中却不期然浮现出历千撤昨日盯着荷包时那沉郁的眼神。她指尖无意识地摩挲着空无一物的光滑缎面，终是轻轻叹了口气。

    也罢， 她心想，便也给他绣一个吧，权当是免去日后借题发挥的麻烦。

    既已决定，她便不再犹豫。只是绣什么花样呢？龙凤呈祥太过郑重，花鸟鱼虫又失之轻浮。她凝神思索片刻，唇角掠过一丝极淡的、近乎自嘲的弧度。

    那就绣龙纹吧。

    样式简明，寓意也直白， 正合他的身份，也……仅止于此。这无关情爱，不过是深宫之中，为求表面安宁、少生事端的无奈之举。

    她拈起一根灿金丝线，开始细细勾勒那象征九五至尊的图腾，心中一片沉寂的平静。