她褪下被夜露微微沾湿的外衫，由春兰伺候着换上舒适的常服，在窗边的软榻上坐下，这才觉得紧绷的神经稍稍松弛下来。
“春兰，”她端起秋菊奉上的安神茶，轻呷一口，问道：“昨日送往府中的信，可确保送出去了？”
春兰忙躬身回道：“娘娘放心，信已交由小安子，他寻了绝对可靠的渠道，明日会送出宫，算算时辰，明日午后老爷想必能收到。”
苏酥闻言，心下稍安，父亲为人谨慎，看到她的信，必能明白其中深意，着手清查府内。
处理完家事，心头一桩重担暂且落下，另一重思虑便浮上心头。
苏酥沉吟片刻，对春兰低声吩咐道：“永寿宫不比长信宫，树大招风，新拨来的这些宫人太监，底细未必干净，你与秋菊需得仔细，暗中将他们的来历背景、与各宫的关联，都细细排查清楚。”
“是，娘娘，奴婢明白。”春兰神色一凛，郑重应下。
此事吩咐妥当，不知不觉已近晚膳时分，永寿宫的小厨房早已备好了丰盛的菜肴，依着贵妃的份例，足足有十几道之多。
燕窝鸡丝羹香气醇厚，冬笋玉兰片清脆爽口，樱桃肉色泽红亮如宝石，葱烧海参软糯弹牙，清蒸鲥鱼保留原汁原鲜，另有时令鲜蔬并几样精致点心。
苏酥正执起银箸，殿外却忽然传来太监略显急促的通传：“皇上驾到——”
苏酥执箸的手微微一滞，心下愕然，自她被贬长信宫后，历千撤从未宣召她，更别提这般毫无预兆的驾临。
她迅速起身，整理了一下衣摆，压下心中的一丝慌乱，迎至殿门。
历千撤迈步进来，身上还带着些许春夜的寒凉气息。他目光扫过桌上尚未动用的膳食，又落在恭敬垂首的苏酥身上。
“臣妾参见皇上。”苏酥规规矩矩地行礼。
“平身。”历千撤的声音听不出情绪，“贵妃可用过晚膳了？”
“回皇上，正准备用。”苏酥垂眸应答。
“朕也还未用。”历千撤淡淡道，语气自然得像是在陈述一件再平常不过的事。
苏酥心下明了，这是要在此用膳的意思了，她眼睫微垂，语气恭谨却带着一丝不易察觉的推拒：“皇上驾临，仓促之间，臣妾未及备下万全，恐怠慢圣驾……”
“无妨。”历千撤未等她说完便开口，语气虽淡，却带着不容置疑的意味，径直在桌前坐下。
此言一出，便是定论。苏酥所有未尽的推脱之词都被堵在了喉间，她不再多言，只依礼在他身侧坐下，吩咐宫人添置碗筷，布菜伺候。“皇上请用。”
一顿晚膳，在一种近乎凝滞的安静中进行。苏酥秉持着“食不言”的规矩，默默进食，动作优雅，却再无从前在他身边用膳时，那般叽叽喳喳、时而点评菜品、时而诉说宫中趣事的鲜活模样。
甚至觉得，连这满桌珍馐，因着他的存在，都仿佛失了几分滋味。
历千撤亦沉默地用着膳，目光却不时掠过对面安静得过分的人。
他记得从前，她总会抢他碟子里他觉得味道不错的菜，会抱怨御膳房的点心不如她偷偷让小厨房做的好吃，会因为他多看了一眼某道菜而欣喜地让宫人挪到他面前……如今，她规矩得像个没有生气的玉雕美人，守着最严苛的礼仪，却将他远远地隔在了心门之外。
这种认知让他心头莫名烦躁，他放下银箸，试图打破这令人窒息的沉默，找话道：“如今你协理六宫，诸事繁杂，辛苦了。”
他本意是想缓和气氛，表示关心。然而苏酥闻言，却立刻放下碗筷，恭敬地回道：“臣妾分内之事，不敢言辛苦，皇上放心，臣妾定会谨记职责，好生照顾婉嫔，必让她安心养胎，平安诞下皇嗣。”
历千撤眉头瞬间蹙起，好端端的，怎么又扯到慕寒烟身上去了？他提及六宫之事，何曾单指婉嫔？她这般急着表态，是当真如此贤惠大度，还是……根本不在意他身边有谁？
用完膳，宫人撤下残席，奉上清茶。历千撤却没有要走的意思，反而踱步至窗边的软榻旁，自顾自地坐了下来，端起茶盏，慢条斯理地品着。
苏酥站在一旁，见他久无去意，心中愈发不自在。
她犹豫片刻，还是硬着头皮开口，声音依旧维持着平稳：“皇上，婉嫔如今身子不适，最是需要关怀之时，夜色已深，皇上不如……移驾舒宁宫多加探望？”
她想，他既心系慕寒烟，自己这般提醒，他总该走了吧？
历千撤执杯的手顿住，抬眸，目光沉沉地看向她，那眼神锐利如鹰隼，仿佛要穿透她平静的表象，看清她内心真实的想法。
苏酥被他看得心头发毛，不禁自省，难道自己哪里说错了话？她只是按照一个“贤惠”贵妃的本分，提醒皇帝去关心身怀龙裔的宠妃而已。