婉嫔轻声道：“贵妃娘娘，有些事……或许并非表面看上去那般。皇上他……”她似乎在斟酌用词。
她想提醒苏酥，皇上待她，或许并非如她所看到的那般全然无情，也并非如外界所见的那般，心思只在自己这个“宠妃”身上。
然而，苏酥却误解了她的意思。她见慕寒烟提及皇上，又联想到她如今身怀龙裔，心下便以为慕寒烟是担心自己因复位贵妃，会再次如从前般善妒，容不下她和她腹中的孩子。
苏酥微微一笑，语气温和继续斩钉截铁的承诺，打断了她未尽之言：“婉嫔妹妹，你的意思本宫明白。你且放宽心，好好养胎。本宫今日既对你许下承诺，便绝不会食言。无论日后皇上如何……待你，本宫都不会，也绝不会伤害你和你的孩子。如今，本宫只愿宫中安宁，皇嗣繁茂。”
她的眼神清澈而坦诚，没有丝毫作伪。慕寒烟看着她，心中微叹，知道她是彻底想岔了。她张了张口，还想再解释些什么，并非为了自己，而是觉得这两人如此隔阂误会下去，实在令人扼腕。
就在此时，殿外传来太监略显尖锐的通传声：“皇上驾到——”
苏酥闻言，立刻收敛了神色，起身恭立一旁，他来得倒是快，想必是才得了信儿，知道她来了舒宁宫，便立刻赶来了，是怕她对慕寒烟不利，还是唯恐她说了什么不该说的话，惊扰了他心尖上的人与那未出世的孩子？
她心下冷笑，面上却沉静无波，他永远是来护着慕寒烟的，这个认知在她心中已毫无波澜。
历千撤迈步进来，目光先是快速扫过榻上的慕寒烟，见她气色尚可，略点了点头，随即，那深沉的目光便落在了垂首行礼的苏酥身上。“都平身吧。”
“谢皇上。”苏酥站起身，依旧低眉顺眼，语气疏离而恭谨，“臣妾已探望过婉嫔妹妹，见她安好，便不打扰皇上与妹妹叙话了，臣妾告退。”
说完，她甚至未等历千撤回应，便再次福了一礼，转身，扶着春兰的手，步履平稳地离开了舒宁宫。心想她如此知趣，皇上应该可以放心了吧。
历千撤看着她毫不犹豫离开的身影，伸出的手微微一顿，最终只能无奈地收回袖中，负于身后，指节悄然收紧。
她如今……竟是连片刻都不愿与他多待了吗？
慕寒烟将这一切看在眼里，待苏酥走后，她看向眉宇间带着一丝烦闷的历千撤，轻声开口道：“皇上，贵妃娘娘她……似乎对您误会颇深。”
她顿了顿，鼓起勇气道：“臣妾旁观者清，皇上心中……分明是在意贵妃娘娘的。有些话，若一直不说开，如此逃避躲闪下去，只怕隔阂愈深，并非解决之道。”
历千撤沉默了片刻，殿内只余熏香袅袅。他走到窗边，望着窗外庭院中初发的嫩芽，声音里带着一丝连他自己都未曾完全洞察的迷茫与沉郁。
“说开？如何说开？自幼……无人教朕该如何去爱一个人。朕学的，是如何平衡朝堂，如何制衡后宫，如何做一个合格的帝王。”
他的声音渐低，带着一种深深的无力感，承认自己的无措，对于一位帝王而言，并非易事。
慕寒烟闻言，心中明白，亦是无言以对，帝王的枷锁，远比她想象的更为沉重。
苏酥出了舒宁宫，并未直接回永寿宫，而是脚步一转，对春兰道：“去冷宫。”
春兰一惊，连忙劝阻：“娘娘，那地方污秽不堪，且庄氏如今已是疯癫之人，何苦去沾染那晦气？”秋菊闻言跟着点头。
苏酥目光平静，却带着一丝不容置疑的坚定：“本宫只是有几个问题，想了结一下，问完便走。”有些疑惑，若不亲自去问个明白，她心中难安。
冷宫，处处透着破败与阴冷，空气里弥漫着灰尘与一丝若有若无的霉味。
庄妃，不，如今已是庶人庄姝宁，披散着早已失去光泽的头发，穿着一身肮脏的衣服，蜷缩在角落的草堆上。听到脚步声，她猛地抬起头，浑浊的眼睛在看清来人是苏酥时，瞬间迸射出蚀骨的恨意，她这个模样倒是与上一世的自己如出一辙。
“是你？！哈哈哈……你是来看我笑话的吗？苏贵妃！”她声音嘶哑，如同夜枭，带着癫狂。
苏酥站在离她几步远的地方，神色淡漠，并未因她的狼狈而有丝毫动容：“本宫没兴趣看你的笑话，今日来，只想问你，宁王世子之事，你是否联合了苏家内部之人？”她紧紧盯着庄妃的眼睛。
庄妃闻言，先是愣了一下，随即像是听到了什么天大的笑话，疯狂地大笑起来，笑了好一阵才停下，眼神怨毒地看着苏酥。
“想知道是谁？苏酥，你未免也太天真了！你以为我会告诉你吗？你苏家树大根深，里头自然有看不惯你、也看不惯你爹娘兄长的！有人巴不得你早日失势，好腾出位置来！可我是不会告诉你究竟是谁的！你只需知道，你身边从来都不干净，你倚重的家族