但他没得选。
或者说，在保住自己的位置和保住工人的饭碗之间，他本能地选择了前者。
这是政客的生存本能。
史密斯站起身，缓缓走到窗前。
窗外，伊利市正沐浴日光下。
远处的工业区，联合钢铁厂巨大的烟囱正在向灰蓝色的天空喷吐着浓烟，那是最後一批还没来得及停工的生产线在运转。
阳光照亮了那些斑驳的厂房和破败的街道，让这座城市的衰老和即将到来的贫困变得无处遁形。
看着这一切，史密斯脸上的愧疚和挣紮迅速褪去，神情变得麻木。
他擡起手，掌心贴在冰凉的玻璃上，感受着外界传导进来的寒意。
「别恨我。」
史密斯俯瞰着脚下那片繁忙却即将死去的街区，声音沙哑。
「这个世界本来就是这样运行的，大鱼吃小鱼，这就是规则。」
他收回手，整理了一下自己的西装领口，看着玻璃倒影中那个衣冠楚楚的自己。
「要怪，就怪你们自己投胎不好吧。」
伊利市，联合钢铁厂。
巨大的行车在厂房顶部缓缓移动，吊钩下挂着一捆刚刚冷却的H型钢。
经理办公室的百叶窗拉着，将车间里的喧嚣隔绝在外。
厂长吉姆·贝尔坐在办公桌後，手指死死地扣着桌沿。
他刚刚挂断了市长办公室的电话。
电话那头，罗恩·史密斯的秘书用一种相当生硬的口吻通知他：「很遗憾，贝尔先生，由於匹兹堡方面出现了一些不可抗力的技术性故障，本该今天到帐的那笔钢材预付款被冻结了。市长正在尽力协调，但目前没有明确的时间表。」
「技术性故障？」
吉姆冷笑了一声。
他在这个行当干了几十年，太清楚这五个字背後的潜台词了。
那意味着钱没了，意味着有人想赖帐，意味着他被当成了弃子。
「别拿这种鬼话来糊弄我！」吉姆压不住火气，对着话筒吼道，「我们签了合同！那是受法律保护的！我的钢材已经堆满了仓库，工人们————」
「贝尔先生。」
秘书冷冷地打断了他。
「请您搞清楚状况，问题不在伊利，而在匹兹堡。」
「市长让我给您带句话：当断则断。」
「嘟嘟—嘟一」
电话被直接挂断了。
吉姆有些发愣，他看了一眼桌上的生产计划表。
为了赶匹兹堡这批订单，他不仅推掉了几个克利夫兰的小单子，还大量购入了原材料，甚至让工人们三班倒地加班。
现在，这批货成了废铁，这笔投入成了坏帐。
吉姆抓起电话，按下内线号码。
「让杰克立刻来我办公室。」
两分钟後，车间主任杰克推门进来。
他戴着安全帽，脸上沾着黑灰，手里拿着一张刚签完字的领料单，神情兴奋。
「老板，这批钢材质量真棒！匹兹堡那边肯定满意。下一批什麽时候排产？兄弟们都等着呢。」
吉姆看着杰克那双充满期待的眼睛，冷声道：「杰克，停机。」
杰克愣住了，手里的领料单滑落到地上。
「你说什麽？」
「我说，把三号线的机器停了。」吉姆转过头，不想看杰克的脸，「还有，通知财务部，这周的周薪————发不出来了。」
「老板！」
杰克猛地向前跨了一步，脸上的笑容瞬间变成了惊恐。
「你不能这麽干！你知道今天是星期五！工人们都指着这笔钱交房租、买奶粉呢！而且货都做好了，就堆在仓库里，怎麽可能没钱？」
「我有什麽办法？！」
吉姆突然爆发了，他一挥手，将桌上的文件全部扫落在地。
「你以为我想吗？匹兹堡那边的资金链断了！一分钱都划不过来！」
「别问我！去问那个该死的匹兹堡市长！去问那个里奥·华莱士！」
吉姆喘着粗气，指着门外。
「现在，出去。告诉大家，我也没办法，我也得回家去面对我的帐单。」
杰克看着地上的文件，看着暴怒的老板，张了张嘴，却什麽也说不出来。
他弯下腰，捡起那张领料单，慢慢地折好，放进口袋。
然後，转身走出了办公室。
车间里依然轰鸣着。
工人们正在忙碌，汗水浸透了他们的背心。
但他们不知道，在这一刻，他们的命运已经被按下了暂停键。
杰克走到那块写着「今日生产目标」的白板前。