有熟客拿着搪瓷盆笑着上前：“我今儿不单买包子，主要是来尝你的卤肉。”

    苏长河刚要应下，就听见队伍后面传来争吵声。

    “先给我装！我要五十个肉包、两斤卤肉！我家二十多口人等着吃呢！”

    “你咋回事？排队去！”

    “每次都是你买一大堆，把后面人的都抢光了，今儿还想插队？”

    “就是！没见我们都排着队呢，凭啥给你先装？”

    “脸皮也太厚了！人家的包子卤肉再好，也不能让你一个人包圆了啊！”

    “我花钱多，凭啥不能先买？”

    “花钱也得讲规矩！”

    “大家都排队，你凭啥特殊？”

    ……

    苏长河见吵得厉害，眼看急眼了要动手，赶紧过来维持秩序。

    “大家别着急，都有份！包子够多，卤肉也够，慢慢排，一个个来！”

    他说完，人群倒是没再吵手，只是手里的盆、饭盒攥得更紧，眼睛直勾勾地盯着蒸笼和搪瓷盆，生怕晚了没抢着。

    排在队首的是个穿灰布衫的汉子，昨天没抢到卤味，今儿特意揣着饭盒早来半个钟头。

    苏长河刚把一勺卤鸡爪装进他饭盒，汉子就迫不及待捏起一个，吹都没吹就塞进嘴里。

    卤汁瞬间在舌尖炸开，鸡爪炖得脱骨，一抿就化，酱香里带着点回甜，连指甲缝里都浸满了味。

    他嘴里含着肉含糊喊：“绝了！比我上次在省城吃的卤味还香！这卤汁是熬了多少年啊？”

    后面排队的人本来就伸着脖子瞅，听见这话更急了：“小伙子，真这么好吃？那我得多点，给我家老头子下酒！”

    带家伙什的庆幸自己有先见之明，没带家伙什的跺脚懊恼：“早知道该把家里的搪瓷缸带来，这油纸包着怕漏油，可我又走不开，总不能错过这卤味……”

    旁边张记老板也在排队，“不碍事，你买完去对面张记包子铺拿个塑料袋，免费的，就说张记老板让来拿的。”

    张记老板说完冲苏长河笑着点头，眼里没了敌意，多了几分服气。

    现在张记和李记的老板也都爱买苏长河家的吃食，无论包子还是卤味。

    两人以前见了苏长河，总带着点较劲的意思，都怕苏长河分走生意，今儿却没了往日的敌意。

    兴盛街每天客流量大，苏长河的摊子小，每天就蒸那么些包子，大多是回头客，没分走多少集市的生意，再加上尝过苏长河的手艺，两人心里都服了：这手艺，真比不过，不如和气生财。

    只是张记老板和李记老板有时候还暗暗较劲，你买多少个包子，我必须比你多买一个，最后都便宜了苏长河。

    日头慢慢下山，竹筐里的包子见了底，搪瓷盆里的卤味也只剩小半。

    苏长河提前打包一份，放在旁边。

    有人好奇问：“老板，这是留着自己吃？”

    苏长河擦了擦手：“等个人。他前几次来都赶在卖完之后，总不能让他次次落空。”

    话音刚落，就见个穿短褂的青年满头大汗跑过来，气喘吁吁地扶着桌子：“老、老板……还、还有吗？我今儿特意跟工头请假来的，就怕又没赶上……”

    这就是昨天自嘲自己的“倒霉蛋”的年轻人，非常喜欢吃包子，可惜一次都没吃到。

    哭死！

    苏长河把包裹递过去：“早给你留着了，五个肉包、四个卤鸡爪，还热乎着呢，够吃不？”

    年轻人像捧着宝贝似的打开油纸袋。

    肉包的面香混着卤味的酱香飘出来，他咬了一大口肉包，油汁顺着嘴角流下来，又捏起个卤鸡爪嚼了嚼，激动得直跺脚：“过瘾！我从小就爱吃包子！这包子是我吃过最好吃的包子，我能一次吃十个！”

    周围人都笑了，有人打趣：“小伙子，这下不倒霉了吧？老板特意给你留的！”

    年轻人脸一红，从兜里掏出钱，还多塞了五块：“老板，这五块是定金，我预定明天的。”

    他吃完一个肉包，又凑过来小声说：“老板，我家在翠竹镇，那边就一个小包子铺，味道差得很。你这儿离我家太远了，你有没有兴趣去翠竹镇开个分店？我认识人，能帮你找便宜门面，保准生意比这儿还好！”