“恭喜侯卿，”几个官吏上前道喜，侯宗之哈哈大笑起来，客气地回了几句，便请了进去。
晏持来得晚了许多，进去的时候，府内已经开了宴，他也不拘谨，只是把礼物送给管家，随意地坐在了偏角落的位置。
此次生日也算大办，还请了梨园的人来表演歌舞戏，但都大同小异，没什么特别的。
一曲舞毕，便有一女子头戴面纱款款而来，声音如黄莺般婉转。她穿的也不是大红大绿，反而是一身胭脂色的长裙，别有一番韵味。她随手一挥，便有莹光，令在场的人无不赞叹。她伴随着音乐翩翩起舞，脚腕上的铃铛也变成跳动的音符，面纱让她的美带了几分神秘色彩。与此同时，四名貌美女子也飞进台中，嘴里还叼着玫瑰。她们穿着豆绿色的舞裙，仿佛如绿叶将花朵捧住。中间的女子变幻出一支牡丹，直直地扔了出去，下一瞬她便飞奔而去，在接住牡丹的那一刻，与侯宗之四目相对，她微微一笑，突然变成万只蝴蝶，而身后的四名女子也变成漫天花瓣，直接消失在众人面前。
“奇景啊！”
“妙极！妙极！”在座的客人纷纷鼓掌。
这时这名女子才从台下走出，向众人行礼：“奴代表月挽楼恭贺侯卿大喜！”
“大善！”侯宗之大笑，“赏！”
却没有人注意到，随着那女子下台，晏持也不见了踪迹。
“娘子。”女子跪在留娘面前。
“做得很好。”留娘说道，“这一年你也辛苦了，先回去休整几日。”
“娘子，奴可以……”
留娘打断：“月吟，你弟弟星名在学堂的成绩很好，该回去看看，七日后再回来。”
叫月吟的点点头：“是。”
“不要急，都会有的。”留娘说道。
月吟这才露出微笑：“是。”
月吟走后，留娘才说道：“上官有事吗？”
“娘子为何不进去？”晏持倚在后门处，状似无意地问道。
“月挽楼只是前来表演节目的，并不在宴请的名单上，如此进去，只会唐突了贵客。”留娘答道。
“我听说金富赌坊开了一场贾侍郎是否杀头的赌注，倒奇怪得紧。”晏持说道。
“哦？”
“我查了一下，没想到幕后的东家竟然是熟人。”晏持看向她。
留娘微微一笑：“金富赌坊的东家？”
“许伯。”晏持答，“但许伯年岁已高，怕是没这个能力。”
留娘道：“不过是一场赌注，上官何须在意？”
“我突然觉得自己仿佛如笼中鸟，一步一步皆在算计之中，而留娘你，”晏持逼近，“最善玩弄人心。”
话仿佛就在耳边，留娘顿住，看向他时眼里带了几分恼意：“上官说笑了，我们这些女子如水中浮萍，若是不多想几步，又如何能走到今日？我只是顺意而为，也为我的人挣个公平，上官觉得我有错吗？”留娘步步紧逼，“还是说，没有依照上官的计划行事，恼了？”
晏持不知所措地退后几步，嘴巴也吐不出字来。
就在这时，侯玉亭走了过来：“晏大哥，阿耶在找你，哎？段娘子。”
留娘行了一礼：“侯娘子，恭贺令尊生辰，我还有事，便先行一步。”
“娘子慢走。”侯玉亭回道，待等到她消失在街角，才略带疑惑地说道，“娘子似乎不是很高兴的样子。”
“有趣。”晏持说道，随即转身回去。
侯玉亭有些不敢相信自己的耳朵，停了好久才追了上去。
侯宗之见晏持回来，对各位尚书介绍道：“这是君执，大理寺上任以来，办事妥帖，但是性子刚硬，若是得罪几位上官，可千万放他一马。”
“侯卿客气，这等小事怎么还需您开口呢？”
“礼部的案子也都是他负责的吧，真是后生可畏啊。”众人纷纷上前，几番寒暄下来，酒已经满上。
几杯黄酒下肚，晏持的脑袋也有些不清醒。
“晏大哥。”侯玉亭叫下人端了碗醒酒药，晏持的酒量一向差劲。
“没事。”晏持猛灌了一碗药，“师父呢？”
“他们去书房看字画了。”侯玉亭说道，“今日有人送了几幅真迹来，他们都想看看，便一起去了。”
“是吗？”晏持点点头，又拿起旁边的糕点，刚准备入口，就听见一女子的喊叫声。
“上官，上官！啊！！！”只见一男子从椅子上直直地倒了下去，引得周围一片轰动。
晏持这才清醒过来，“全都不许动！玉亭，去请师父，派人把钱铭他们和仵作叫过来，其他人全都不许离开！”晏持拔刀而出