李玄业伸手接过。绊扣冰凉，上面凝固的血迹触手粘腻。他拇指缓缓抚过绊扣边缘一个浅浅的、不易察觉的刻痕——那是赵破奴惯用的标记，一个简化的狼头。
“可曾发现……尸骸？”李玄业问，声音依旧平静，但若仔细听，能察觉那平静之下，一丝极力压抑的、冰裂纹般的颤音。
王猛低下头：“雪谷外十里，未见……未见成片尸骸。只有零星血迹和丢弃的破损兵刃、箭矢。马蹄印与人足印皆入深山，难以追踪。匈奴人似也未久留，雪谷外有大队骑兵离去的痕迹，方向是正北偏西，应是退回阴山以北。”
没有大规模尸骸，意味着可能没有全军覆没。入深山，意味着还有生还者遁入山林。但在这腊月严寒的吕梁深山，重伤遁走，与死何异？即便侥幸躲过匈奴追兵，严寒、饥饿、伤病，还有山中可能存在的猛兽，每一样都足以致命。
李玄业将那只沾血的绊扣紧紧攥在手心，冰冷的金属棱角硌得掌心生疼。三百最精锐的骑兵，赵破奴，他麾下最锋利的刀，他寄予厚望的一次绝地反击……就这样，葬送在野狐岭的风雪之中。劫粮失败，行踪暴露，损兵折将，还打草惊蛇。最坏的结果，几乎全部应验。
“知道了。”良久，李玄业才缓缓开口，将绊扣轻轻放在舆图野狐岭的位置旁边，仿佛那不是一个沾染部下鲜血的信物，而只是一枚普通的棋子。“阵亡将士，按最高抚恤。家属，加倍抚恤，从本王私库出。名单，稍后报来。”
“诺。”王猛声音哽咽了一下，又强行忍住。
“城防如何？”
“已按王爷吩咐，四门紧闭，加双岗双哨。斥候放出二十里，轮番警戒。城中青壮，已分派至各段城墙协助守御。滚木礌石、火油金汁，皆已就位。”
“粮仓，还有几日？”
“……”王猛喉结滚动，艰难地报出一个数字，“若……若再减配给，至每日一餐稀粥，最多……七日。”
七日。李玄业闭上眼。赵破奴劫粮失败的消息，瞒不住多久。军中很快会流言四起。粮食只够七日，而朝廷的粮草，就算河东、上郡民夫日夜兼程破冰转运，没有半个月，也绝对到不了朔方。朔方城，真正到了山穷水尽、内忧外患的绝境。
“韩安国、田玢那边，有何动静？”他再睁开眼时，所有情绪已被深不见底的沉静取代。
“驿馆灯火彻夜未熄。今日拂晓前，田副使曾单独召见其随行书吏，密谈约一刻钟。随后，有羽林郎持田玢名帖，前往西城‘张氏皮货行’，约半时辰方归。韩使者处，则一直安静，只有其随从出入打探热水、炭火等物。”
田玢在暗中接触本地商贾？李玄业眼中闪过一丝冷芒。张氏皮货行，是城中与王府有过私募粮草契约的几家大商行之一。田玢这是想绕过他，私下查证？还是另有所图？韩安国按兵不动，是沉得住气，还是在等待什么？
“不必阻拦，也不必刻意监视，以免打草惊蛇。”李玄业缓缓道，“他们想知道什么，就让他们知道。私募的契约，粮秣的账簿，抚恤的记录，都摆在明面上。至于张氏那边……告诉张掌柜，知道什么，就说什么，据实以告即可。”
“诺。”王猛明白，这是以静制动，也是示敌以弱。将一切摊开，反而让人难以找到真正的破绽。
“还有，”李玄业手指在舆图上轻轻敲击，“匈奴人新败我劫粮之军，虽未得全功，但士气正盛。传令下去，自今日起，城墙守军，旗帜要多，人影要稠，金鼓之声，一日三次，按时敲响。入夜后，城头火把要比平日多三成。若有百姓问起，便说……朝廷天使在城，特示军威，以防不测。”
王猛先是一愣，随即恍然大悟。这是疑兵之计！故意示强，制造城内兵精粮足、严阵以待的假象，以迷惑可能趁机来攻的匈奴，也安定城内惶惶的人心。虽然只是虚张声势，但在此刻，或许能争取到宝贵的时间。
“王爷高见！末将立刻去办！”
“去吧。”李玄业挥了挥手，目光重新落回那截染血的绊扣和舆图上的野狐岭，声音低沉几不可闻，“破奴，但愿你……能爬过那座山。”
王猛行礼退下，轻轻带上房门。书房内，再次只剩下李玄业一人，与一盏孤灯，一幅舆图，一截染血的绊扣，以及那沉甸甸的、只剩七日的粮草限期。
他缓缓靠向椅背，闭上眼睛，仿佛瞬间被抽干了所有力气。窗纸外，天色渐渐亮起，一抹惨淡的灰白，涂满了朔方城铅灰色的天空。新的一天，在更深的绝望和更沉重的压力中，降临了。
而驿馆中，田玢刚刚放下笔，将写满字的绢帛吹干，小心卷起，塞入一个特制的细竹筒中。他脸上带着疲惫，眼中却有一丝奇异的亮光。韩安国房中，老使者刚刚用