“别急。”李敢制止了想要立刻钻进去的猴子，“先看看里面有什么，小心有野兽，或者……塌方。”
猴子点点头，将燃烧的木棍小心翼翼地从缝隙伸进去。火光跳动，勉强照亮了里面一小片空间。那似乎是一个更小的、天然形成的石室，或者说是岩缝的延伸，比他们所在的这个洞穴要低矮狭窄许多。火光映照下，能看到地面堆积着厚厚的灰尘，还有一些散落的、形状不规则的东西。
“好像……没活物。”猴子仔细听了听，又用木棍在里面划拉了几下，没有听到异常的响动。他深吸一口气，率先趴下，小心地钻了进去。片刻后，他的声音从里面传来，带着压抑的兴奋：“校尉！里面……有东西！好像……是些破烂，但……有皮子！还有……罐子！”
皮子？罐子？众人眼中燃起希望。小六和老疤也跟着钻了进去。很快，他们从里面拖出几样东西。
那是几张鞣制粗糙、但保存相对完好的兽皮，似乎是狼皮或狐皮，虽然布满灰尘，边缘也有些破损，但整体还算完整，在眼下简直是御寒的珍宝！接着是几个陶罐，比野狼峪找到的要小，也更粗糙，但完好无损。罐子里空无一物，但其中一个罐子底部，残留着一些黑褐色的、干涸的粉末，闻起来有股淡淡的草药味，似乎是什么药物或染料风化后的残留。此外，还有几段磨损严重的皮绳，一块边缘磨得光滑、似乎是用来研磨东西的扁圆石头，以及……几块黑乎乎、形状不规则、看起来像是……肉干？但比他们的肉干更硬，颜色更深，表面甚至有一层白霜似的盐渍或霉点。
“是肉！腌过的肉干！”老疤拿起一块，用指甲掐了掐，又闻了闻，虽然气味古怪，但确实是肉！“还有盐！看这白霜！”
盐！这个发现让所有人几乎要欢呼出来！在野外，盐和食物一样宝贵，甚至更重要！长时间缺盐，人会虚弱无力，伤口也难以愈合。
他们还从石室角落里扫出一些干草和枯叶，虽然同样陈旧，但似乎比外面找到的更干燥一些，可以用来引火或铺垫。
“这是……有人在这里藏过东西？”小六又惊又喜，“看这兽皮和肉干，像是猎户的储备点！”
“看这岩画，还有这藏东西的暗格……”李敢若有所思，“或许很久以前，有猎户，或者像我们一样被困在山里的人，在这里躲避风雪或野兽，留下了这些东西。他们最后离开了，或者……”他没有说下去，但众人都明白，或者没能离开。
无论如何，这意外的发现，如同绝境中的甘霖。几张兽皮立刻被披在了伤势最重的王虎、老陈等人身上。那点残留的盐霜被小心地刮下来，兑入雪水中，让每个人轮流喝一小口，补充盐分。虽然咸涩难喝，但一股暖意仿佛真的随着那盐水流入四肢百骸。那几块不知存放了多久的肉干，虽然硬得像石头，气味也古怪，但没人嫌弃。他们用石头砸碎，放在陶罐里，加入雪水和刮下来的最后一点粟米，架在快要熄灭的火堆上慢慢熬煮。很快，一股混合着肉味、霉味和奇异草药味的、并不好闻但无比诱人的气息，在洞穴中弥漫开来。
每人分到了小半陶碗滚烫、稀薄的肉糜汤。汤里几乎看不见肉渣，只有一些悬浮的碎末，但那咸味和热量，却足以让人感动得几乎落泪。他们小口小口地喝着，珍惜着每一滴汤汁，感受着那微弱的暖流从喉咙滑入胃中，驱散着深入骨髓的寒意。
食物和盐分，加上兽皮的保暖，让众人的精神和体力都恢复了一些。至少，短时间内不会被冻饿而死了。但危机并未解除。洞外的狼群，依旧是个巨大的威胁。
“有了这些皮子，我们或许能多做几个火把。”李敢一边小口啜饮着肉汤，一边思考，“狼怕火，也怕持续不断的烟火。天亮了，如果狼群还没散，我们就用浸了油脂的皮子做火把，点燃了扔出去，或者举着火把慢慢往外挪。狼不敢轻易冲撞火堆，尤其是持续燃烧、有烟有怪味的火。”
“可校尉，王虎和老陈他们……”小六看着气息奄奄的同伴，面露难色。重伤员无法行走，而他们也没有能力抬着伤员在雪地中与狼群周旋。
李敢沉默了片刻，目光扫过洞内众人。火光映照下，每一张脸都写满了疲惫、伤痛，但求生的火焰并未熄灭。
“天亮了再看。”他最终说道，声音低沉而坚定，“先活过今夜。把火烧旺些，轮流守夜。猴子，你带两个人，把暗格里里外外再仔细搜一遍，看看还有没有别的发现，特别是能当武器，或者能烧的东西。”
猴子应了一声，带着两人再次钻入暗格。其他人则重新分配了兽皮，将伤势最重的几人围在中间，尽可能靠体温相互取暖。李敢也裹紧了身上那件破烂的皮裘，背靠着岩壁，闭上眼睛，试图强迫自己休息片刻。左腿的疼痛和身体的高热让他无法真正入睡，意识在半梦半醒间浮沉。洞外呼啸的风声，混杂着伤员的呻吟，以及远处偶尔传来的、微弱的狼嚎，构成了一曲绝望的交响。
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