“王爷神机妙算。”中行说奉承道，随即又低声问，“只是……陇西那边，张珥似乎有些……操之过急了。野狼峪失手后，他竟直接调动郡兵，以‘清查逃犯、剿灭悍匪’为名，封锁了狄道城通往李家几处主要田庄、货栈的道路，看架势，是要硬来了。如此大张旗鼓，万一激起李家激烈反抗，或者被朝中某些人抓住把柄……”
“张珥是急了。”刘武不以为意地摆摆手，“他被李敢在野狼峪打疼了，脸上挂不住，想尽快找回场子，也在情理之中。让他闹一闹也好，把陇西的水彻底搅浑。李敢现在就是瓮中之鳖，要么束手就擒，要么狗急跳墙。无论他选哪条路，都是死路一条。朝中？”他嗤笑一声，“现在谁有功夫管陇西那点‘匪患’？陛下和朝堂的眼睛，都盯在朔方呢。等朔方事了，陇西的事情，还不是本王说了算？告诉张珥，放手去做，只要别留下明面上的把柄，一切有本王担着。”
“是。”中行说应下，又道，“还有一事，宫里，栗姬娘娘递话出来，说皇后娘娘（薄氏）似乎对王美人那‘巫蛊’之事，查得有些……雷声大，雨点小。只是换了几个宫人，申斥了几句，并未有进一步动作。栗姬娘娘担心，时间拖久了，恐生变故。太皇太后那边，似乎也有些……疑虑。”
刘武眉头微蹙，手指轻轻敲击着榻沿：“薄氏终究是皇后，顾忌多些，手段软些，也属正常。太皇太后年纪大了，有时候难免心软。不过，钉子已经钉下了，流言也传开了，这就够了。只要陛下心里对那对母子有了芥蒂，他们在这深宫之中，就永无出头之日。告诉栗姬，让她多去陛下跟前哭诉，就说夜梦惊悸，心神不宁，似是宫中有什么不干净的东西冲撞了。陛下孝顺，又与她母子连心，听多了，自然会更厌烦那对‘不祥’的母子。至于证据……”他眼中闪过一丝冷光，“没有证据，可以制造证据。宫里那些不得势的老嬷嬷、小黄门，为了几两银子，什么事做不出来？让皇后身边得力的人，去办。”
“奴婢明白。”中行说心领神会。
“嗯，”刘武满意地点点头，将手中的玉佩放下，重新端起温热的酒樽，“三管齐下。朔方断其粮，陇西毁其基，后宫绝其望。李玄业，本王看你这次，还能拿什么来翻盘！”
他仿佛已经看到，那个多年来一直隐隐压在他心头，让他如芒在背的靖王府，是如何在内外交攻、八方风雨中，轰然倒塌。而他梁王刘武，将踩着李家的废墟，更进一步，将那至高无上的权柄，牢牢抓在手中。
窗外，风雪正急。
陇西，狄道城，郡守府。
公堂之上，气氛肃杀。郡守张珥高踞案后，面色阴沉如水。堂下，郡尉、郡丞、功曹、督邮等一众属官分列两旁，皆屏息凝神，大气不敢出。
“诸位，”张珥缓缓开口，声音带着压抑的怒火和不容置疑的威严，“近日，郡中不太平啊。姚、陈等数家良善商户，接连遭悍匪袭击，死伤惨重，货物被劫。更有甚者，竟有亡命之徒，聚众于野狼峪，图谋不轨！本官已得确凿线报，此股悍匪，与北地某些心怀怨望、不服王化之徒，暗有勾结，其意在祸乱陇西，动摇边郡！”
他顿了顿，目光如刀，扫过堂下众人：“陇西乃国家西陲重镇，岂容宵小作乱？本官奉朝廷之命，守牧一方，保境安民，责无旁贷！今已查明，悍匪巢穴，多在狄道城北、西山之中，且与城内某些人家，往来密切！”
这话已经说得相当露骨了。堂下众人，谁不知道姚陈两家与李家素有龃龉？谁又不知道，郡守张珥与长安梁王府关系匪浅？李家在陇西势大，早已是张珥的眼中钉、肉中刺。此次借“剿匪”之名，行打压李家之实，已是司马昭之心，路人皆知。
“郡守明鉴！”郡尉出列，抱拳道，“悍匪猖獗，确需剿除。然……北山、西山，地域广大，且多有百姓村落、庄园田产，若大军贸然进入，恐滋扰地方，引起不必要的误会与冲突。是否……先行文牒，令各处亭、里、坞堡自查，配合官军行动？”
他这话，是在委婉地提醒张珥，李家在陇西根基深厚，徒附、庄客、矿工、商队护卫，动员起来不下数千之众，且多骁勇善战。若没有确凿证据，仅凭“怀疑”和“线报”，就派郡兵闯入李家的地盘，极有可能引发大规模武装冲突，到时候局面就难以收拾了。
张珥冷哼一声：“误会？冲突？本官剿的是匪！但凡心中无鬼，光明磊落，又何惧官军查验？若有人胆敢阻挠官军剿匪，甚或武力对抗，那便是坐实了与悍匪勾结、图谋不轨的罪名！本官正好一并拿下，以正国法！”
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