“你这样温顺，师娘什么时候舍得打骂你，别人我更不会允许。”谢七小姐心头不由一动，连忙伸手将她拥入怀里，说，“好姑娘，我可以给你，但不是现在，明白吗？”
吕七点了点头：“师娘，我不拿的。”
“好了，探囊取物这门课你学的不错，好姑娘，你可以留下了。”师娘拿笔在成绩账簿上勾了一下。
轻抚着她的脸庞，描摹着她的眉眼，指尖在她眉心一点，吕七只觉一凉，却不解其意，师娘取出一盒药粉，说，“辛吴氏胆小怯懦，缚魂索没有用力抽，不然早打死了，这个拿去给立青，叫他化开敷上，很快就好了。”
“谢过师娘。”吕七谢恩而去，自是不提。她出了门，转过拐角，正映光看那瓷盒上的烫金字：金疮药，不防撞见一缕幽魂，吕七登时吓得靠在墙上，动弹不得，连轻呼也忘了，几乎跌坐下去，但那魂魄并不伤她，盯着她看了一会，就消失了。夜深人静，心中负愧的吕七坐在立青床边，忽然哭起来，睡得迷迷糊糊的立青艰难地撑起身，伸手捂住她的脸，替她擦泪：“阿姐，别哭啦，我打都挨了，不能白捱啊。”
吕七没有说话，她路上着了风，受了惊，回去又伤了心，此时噎着一口气，她指尖发颤，手冷得像冰，唇色绀紫，面色发青，只觉得魂魄剧烈地收缩，空了一下，透不过气来，以往也有这种情况，三五秒就会恢复，只是这一次，无力再继续跳动，昏倒下去。并不太冷的时节，她却在房内呵出了一口白气，当夜就病倒了。
谢七小姐给她渡了口真气及时保住了性命，吕七的心跳倒是恢复了，只是呼吸很浅很慢。谢七小姐衣不解带守在吕七床前，喂水喂药，忧心忡忡，吕七素来言少，兼有心症，肺气壅塞，会是她的话说重了吗。她洁身清心，沐浴更衣。
怎生打扮，但见：头戴金冠，双簪压鬓，身披官服，足登云履，面色庄肃，神光内敛。
看她屏息凝神，去十五号病室后面，法家祠堂敬了香，填粉打篆，点灯长明，虔诚地拜了拜。身后跟着一众朝服女官，范八爷携命夫男眷们都按官阶候在堂外。“副将。”谢七小姐目不转睛，连呼吸都是轻的，“好生着人看着这香火，要房内心腹，日夜三班，事成之后，月奉三倍，只一条，不许教断了熄了。吕七好了，赏金千两，加官进爵。”
“师娘这是要干嘛？”楚云扯了扯秦文正。
“祭祀，师娘是联通天地的大祭司。”秦文正说，“别说话。”
谢七小姐弹奏琴曲，召集众人，祭祀过天地诸神，及李悝(音同‘亏’)、韩非等人，希望能以此挽留女儿的性命。祈福告一段落，命夫们将范八爷团团围住，问长问短。“哎呀，瞧瞧这料子，这光泽，这质感，衬得人愈发端庄矜贵了。”
“要说享福，还得是辛吴氏，年纪轻轻高嫁给辛大将军，哪里愁吃穿用度呢，都不见老，声线温润如金石，身量也是一等一的曼妙，哪看得出是徐郎半老的人啦，快说说是不是有什么养颜固宠的法子啊。”辛吴氏摸了摸脸颊，佯作无意，向其他人炫耀他的恩宠：“是，诸位说笑了，这男人上了年纪，容貌怎比得年轻时俊俏。平日内服外敷保养少不了，因了喉结处肌肤娇嫩，这喉颈饰带便拿缎面细布做衬，外面云锦绣了我们家大人的兽面纹样，又穿了绿松石珠子点睛，缝了袢扣，中间还有夹层，可放香料，冬季还能保暖呢，珍贵极了，瞧这扇子，可是苏工的，香囊也是方胜纹的，只要我家大人喜欢，便费些心思，也不多的，说来这缎面腰饰上配的双环青蛇玉佩，还是我们家大人平乱时，专从苦寒边地带回来的石料，又取了青铜错银雕饰做配，我便穿了同心结，日日戴在身上，又可做禁步约束举止，拆下来还可做背云呢，余料便做了这束发蛇尾错银冠并一对钗子，再则我家大人武将出身，不拘小节，要说脾性躁些个，也是有的，平日待我却是极好，富贵不能淫，她人虽是奔波在外，可这每月三千两例银，还是少不了的。”
饶是如此得宠，他的喉颈饰带洗了也只能偷偷在角落阴干，断不敢和谢七小姐的衣裳挂在一处，恐怕给妻主带去霉运，再者教别人看了去不好。众人哗然，有的羡慕，有的叹气。
“哟，每月三千两银子啊，莫说今日她踩了你下马下车，鞍前马后，随侍左右，便是日日跪侍大人穿衣吃饭，披甲戴冠，又有何不可啊。”
“莫说三千两，便是三百两也够阔绰了，我家那位，甩手掌柜，每月例银拿着，三十两往家里不知有没有呢。”
“其实，钱多少无所谓啦，妻主官运亨通，凤体康健才是最重要的。”范八爷笑了笑，说，“其他无论是爱打戒指买首饰，骑马钓鱼还是习字抚琴、喝茶饮酒都是可以理解的，平时多陪陪孩子，家务搭把手，知道体贴人也就罢了，好歹还有下人帮衬，只要不跟着其她女子去