“门牙换了，原本要缠的，半年前婆姨嫌我叫唤得厉害，要是缠了足更不好帮家里干活，索性作罢。”女孩说。
“你叫什么？”
“楚云。”女孩说完，又看了看范八爷。范八爷一个劲给谢七小姐打眼色。
“这是月季，眼瘸。”谢七小姐白了他一眼，把枯萎的花砸他手里，冷着脸没再说话。
“大人。”范八爷小心翼翼挤出一个试探的笑容。
“站着干嘛，”谢七小姐很不高兴，“回家。”
“哎我买的鸡蛋便宜了两文钱。”范八爷道。
“自个儿留着攒棺材本儿吧。”谢七小姐说。
“我说这的人，怎么都这样古板老旧，墨守成规。”马车上，谢七小姐愤然道，“以丑为美，缠足之风盛行，不以为耻反以为荣。”
“大人若要禁止此风，也容易的很，”范八爷不以为然说，“女子缠足，无非为了姻缘，男子所求，也无非为了功名，那么只消发布通文，明令禁止迎娶缠足女，否则仕途断绝，不出一月，自会消减。”
“畸形缠足是为迎合男性审美，”谢七小姐冷笑说，“虚岁只四五岁的女孩知道什么，疼痛起来，不是顽的，父命难违，我想她们也未必都是自愿，这令一下，教那些女子如何自处啊，总是正反好坏都让你们男人说了。”
“大人要是实在觉得亏了，要回本，”范八爷说，“也容易。”
“是啊，”谢七小姐说，“叫人去查查，他家可还放着贷吗，寻个由头上门逼债，叫她那恶婆姨把享福的钱拿出来，人嘛，已是签了契卖给我们，岂不也一举两得，若有不愿时，杀他家一个两个的，他还有儿子，房子也一并点了，留这种人，却作何用处，没得欺压别人。”
范八爷怯生生地说：“大人，回家好像不是这条路。”
“本官去收账，不坐滚下去。”谢七小姐一甩马鞭，“附近有个赌场，就到了，再有多言本官抽你。”
“马鞭抽人，何至于此啊，大人息怒。”范八爷赶紧赔笑。话分两头，当日范八爷在街上寻了半晌没见文物，忽然天降大雨，顺手摘了人家一片荷叶，寻了个屋檐下站着，口中正骂这雨‘没长眼却把你范八爷来淋’，忽闻街上远远传来叫卖：“卖花，卖花了，漂亮的花，谁买我的花......”眼见街上行人小贩纷纷四散避雨，店门紧闭，何来卖花女呢。他不禁心头一动，看时却是一个五六岁的小姑娘，顶着荷叶，怀里包着几支花，没有伞。文物化人往往命运更加坎坷，意志也更加坚定，职业敏感让他隐隐觉得这女孩身上有光，不似凡人。心下道：‘不失时机，真乃天降好雨’，本着助人为乐精神，观察片刻，便走上前问她：“小妹，你的花多少钱？”
“五文一支。”女孩说。
“都给我吧。”范八爷发现这女孩模样十分伶俐，眼眸灵动。
“不行，”女孩说，“你怜悯我，而且你看起来不像有妻主的人。”
“嘿你这小姑娘，”范八爷挺膈应，“瞧不起谁呢，你怎知我无有妻主。”他停住了，发现这女孩就是他苦寻已久的春秋云纹铜禁。
他转变了思路：“你你你，本官不跟你一般见识。下雨了，这样，小妹，先避雨，等雨势稍减，定要带你看看我家大人。”他伸手一挥，花竟沾水不湿。范八爷正要带她离开，旁边来了个细脚伶仃的高颧骨的女人，梳着盘髻，身上有一股廉价的香粉味儿，抡圆了就要给女孩一耳光：“死丫头，又想跑，还不跟我家去。”
“我不回去，我不回去。”女孩忙矮身一钻，躲在范八爷背后。这厢范八爷将她手臂一格，提将起来，女人待要发火，哪里挣开，心里吃了一吓，面色稍缓，抬头时，范八爷意味深长地看了她一眼，肆意一笑，放开了：“大姐，请了。如此拉扯，莫不是中意于我么？”
女人嘴上并不饶人，叉腰道：“你，你干嘛的？”
“大姐面善，别打孩子，”范八爷抬手护住女孩，先唱个大喏，又俯身问，“小妹，她可是你什么人？”
“她是我婆姨。”女孩捂着脸，仿佛真的挨了一下。
“大姐，她既不愿，何不让我带她就走。”范八爷说，“你要什么我给。”
“你说带走就带走啊？”女人尖了嗓子说，“不行，除非你给我另找一个媳妇替她。”
“大姐，”范八爷想了想说，“这一时却往何处去寻，这样，我给你双倍的钱和东西，教你另寻一家称心的侍奉，竟不好么？”
“也行。”女人说，“当初论斤我可是花了二两银子一斗米换的。”
“行。”范八爷说，“论斤我给你四两银子，一袋小米，如今年成不好，也够你找个称心