的书贩子，手里刑律乐籍样样都有，我正好和他相识，你不是对乐籍感兴趣吗？哪天我给你捎带一本。”

    冯筝拒绝，“江郎君说笑了，我何时对乐籍感兴趣了。”

    “哦，记错了。”他顺势笑了起来，“向我讨要乐籍的是廉姑娘，是她缠着我品词赏曲，邀我抚琴共度春宵……”

    冯筝没有回应。

    她一路反应平平，直到车驾行至城关才给出动静，冯筝提裙就走，胳膊被江涣臣一掌握住。

    “我何时答应过，到了城门便放你走？我只是说——远途寂寞，前来请你送我回京。”

    马车霎时间一阵颠簸，冯筝向后栽倒，登时明白这是他暗合驱车的侍从使诈诓她，抬起脸，看他的眼神像看疯子。

    “强抢民女该当何罪，江大人应该比我清楚！”

    江涣臣笑得恣意，骈指成刀敲向她后颈。

    “清楚，刺配三千里而已。我与廉家成婚后妾室空缺，官衙宿处不能带妻眷，正愁没有妾室侍奉枕席，我看你挺合适，日后禀明双亲，兼纳两房也不是不可以。”

    避开袭击，冯筝手腕擦出，直捣他双目，江涣臣再睁眼时，已经寻不到她哪怕一片衣角。

    他跨出马车，吩咐。

    “一个时辰，没等到我就打道回府。”

    ……

    城关以西，离家宅还有很远一段路程。

    绕过两条暗巷，穿过题匾署府的门，冯筝直奔官衙重地。

    江涣臣踏足此处的时候，她正站在那一面登闻鼓前，如临大敌般看着自己。

    青色绦带束她细瘦的腰，鼓面比她宽阔太多，鼓架红漆斑驳，废置太久而成为摆设。硬山灰檐顶撑起夜幕，她背悬鸣冤鼓而立，横眉竖眼地扫过来，增添一抹惊蝶掠水的冶艳。

    江涣臣提步上前。

    “前年腊月十一，你问我粥可温，嘱咐我莫食残羹剩饭，早些去膳堂抢热饭吃。”

    “去年城隍庙石榴繁盛，你问我是酸是甜，我便翻墙盗得一二，第一手即寄给你尝鲜。”

    “你学着其他女子嘘寒问暖，仿照她们体贴的模样给我关照，哪怕依葫芦画瓢，也总是学得不到位，字里行间，看不出半点情意缠绵。刚刚我透露出，在京期间，我与廉春棠已然暗通曲款，你连一点拈酸吃醋的想法都没有，足以见得这段关系走到尽头，你仅仅只是付出了时间。”

    “唯独我在黯然神伤。”

    江涣臣微微阖眸，再抬眼时笑意浓稠。

    “冯筝，你是个不折不扣的纸美人，没想到怨怒起来竟显得生动。你我婚事告吹，是我轻信失察，我不怪你，你不陪我返京，我也不是非得强求。只要你照顾一下我的颜面，半年后再另行议亲，待我和廉春棠完婚，我便答应你，婚丧嫁娶，各不相干。”

    自打看清他满腹算计时起，冯筝便不再相信他任何说辞。

    江涣臣还欲上前，冯筝攥起鼓槌。

    “站住，衙门重地，你岂敢再往前一步！”

    她要敲登闻鼓，要告他的状，江涣臣轻轻一笑。

    “你敢吗？”

    “大庆海晏河清，早已不是民告官者反倒要先挨一顿板子的世道，我清白家世之女，却险些被强做妾室，朗朗乾坤受此大辱，我有何不敢？”

    说完扬臂一挥，鼓槌震得虎口发麻，但她根本顾不得手腕酸胀，奋力敲响那面鼓，因为她知道，身后的人已拔步逼近。

    鼓声疲弱渐强，从寅恭门波及榜房科房，惊醒一路熄暗的灯。一阵极其漫长的死寂过后，无数黑影闻讯而动，刹那间如乌鸦过境，兵鞘铮鸣间，附近百姓秉烛窥探。

    皂班的差吏推门而出，在堂官“击鼓者谁”的威问声中，冯筝丢下鼓槌就要陈情。

    江涣臣先一步挡开，拱拳跪禀。

    “末官太常寺奉礼郎江涣臣，状告塾馆冯承琨之女冯筝私制禁图并售卖樊楼，意图辱蔑朝纲，离经叛道！”