贼匪送进了衙门。

    衙役给贼匪套上枷锁，他看向她，露出大仇得报的告慰笑容，转个面，矜绝眉眼凛意四放。

    “听说这群家伙案底不少，是多地官府暗纸追剿的流寇，最近流窜作案，试图靠绑架向被害者家属勒索钱财，罪大恶极，务必按律例好好惩戒。”

    衙役原本暗暗慢待，见了刍荛出示之物，瞬息间竟然精神抖擞，当时冯筝没看清，那个东西究竟是什么，如今时隔多年回顾一遍，如今高豫就站在面前，冯筝暗暗捏紧了袖笼。

    那是“公验”。

    观察使勘察纠错、依律平反，持御赐的公验纠察州境，哪怕他睦州观察使沦落襄阳，这验明身份的东西依旧好用。

    堂前油灯轰然点亮，杯盏顿撞声清晰起来。

    胡祯眼看冯承纲去找醒酒汤，把高豫拉到室外，拿下他手中的酒盏。

    “接下来你有什么打算？”

    高豫没细说：“京部将我限足，这两日，我要等一道谕旨。”

    胡祯便听懂了，朝廷对他的度牒动了手脚。

    高豫拜师集贤殿大学士施润章，施老对学生一向惜评，江南科场案事发后，却叹息着评价他“金昭玉粹，应憾守器承祧”。

    胡祯深受触动，他是抱着这个遗憾来的，不想也是抱憾走的，试探着问，“你对这道谕旨，就没有一点想法？”

    高豫回答，“圣人慈悲，臣子听凭裁决。”

    胡祯额角微跳。在刑部狱还据理力争父兄清白的人，怎么事涉自己竟开始惜字？这种仿佛圣人叫他引颈受戮，他都能面不改色照做的姿态，委实扎到胡祯眼睛，但他想了想，也知道高豫本身也很被动。

    胡祯这便妥协，“算了，能看开也是好事，坦然面对没什么不好，没准是个好结果呢……”

    “三郎君，快来和我对拼酒量！”

    冯承纲挡开小厮的搀扶，强撑着醉态不肯认输。声音飘到室外，高豫致意失陪，取回自己的酒盏，没走几步又忽然停下。

    冯筝静悄悄坐在绣凳上，静谧浓郁的灯影为她脸庞施就了檀妆，同样注视着他的姑娘，眼底情绪有几分复杂。

    高豫想要靠近，脚步却迟疑住。

    三年前他假扮刍荛躲避追杀，草莽角色穿梭山林，演绎起来并不轻松，碍于必须低调行事，他果真去靠割草采薪谋生。

    山野葱郁，遍地都是树杈荆棘，一趟外出回来，一身衣裳惨不忍睹，如果遇上雨季，情况就更糟糕。

    那天春雨滂沱，雨水模糊他纵眺的视野，山途被拉扯得艰涩而漫长，他毫不耽搁地回到屋子，就看到她端着一碟糕，用安静担忧的眼神看他。

    糕碟尚带湿意，残雨循着碟沿溅落，在地上砸开斑驳水渍，她收紧摁在碗碟的指尖，情绪某一刻有点复杂。

    有酸楚，有怜惜。

    却万万不该对他这个骗子，抱有可以交心的信赖托付。