上午剩下的时间，属于工作。他将堂屋兼作坊的那一角收拾出来，铺开纸鸢上次送来的一批亟待处理的坯布。他需要在这些布料上绘制、刺绣或印染上特定的纹样。用特制的炭笔在布上打底稿，然后调制墨线，开始专注地引导微薄的灵力，沿着纹路一丝丝灌注进去。
这是个精细又耗神的活计，要求手极稳，心极静。他强迫自己沉浸进去，暂时忘记身体的酸痛和心里的沉甸甸。但流衍偶尔一声压抑的咳嗽，或者屋里任何一点不寻常的动静，都会让他立刻停下，竖起耳朵听一会儿，确定无事才继续。阳光从窗户斜射进来，照在他微微沁汗的额角和专注紧绷的侧脸上，灰尘在光柱里飞舞。
临近中午，他放下手里的活，再次回到里屋。扶流衍靠坐起来一会儿，活动一下脖颈和还能轻微动弹的左手手指，用温盐水给他漱口，清理口腔。然后准备午饭。午饭一般是易消化的面糊、炖得软烂的蔬菜或一点点鱼肉茸，同样需要耐心喂食。饭后，流衍通常会精神不济，昏昏欲睡。云实会帮他重新躺平，盖好被子，守着他呼吸平稳睡熟了，才轻轻掩上门，回到作坊继续上午未完成的工作。
下午的时光在重复的劳作中流逝。纹样绘制、灵力注入、检查成品、分门别类。眼睛开始发涩，手腕和手指因为长时间保持一个姿势而酸胀。他中途会起来好几次，活动一下僵硬的脖颈和肩膀，顺便悄悄进屋看一眼流衍。
流衍有时睡着，有时只是睁着眼望着房顶，眼神空茫。云实会默默替他掖一下被角，或者用温布巾再帮他擦擦脸和手，并不多话。
傍晚时分，天光渐暗。他放下手里的活，开始准备晚饭和晚间的清洗。流程几乎与清晨重复：擦身、按摩、处理个人卫生、喂饭、喂药。流衍到了晚上往往更显疲惫，有时连吞咽的力气都弱，一顿饭喂得断断续续。云实就一遍遍耐心地热着饭食，直到他勉强吃完。
一切收拾停当，夜色已深。云实点亮油灯，就着昏暗的光线，开始处理一些自己的事情：缝补磨损的衣袖，记录今日对纹样的某个新想法，或者尝试在一块新的劣质玉简上刻画更稳定的纹路。他眼皮沉重，头一阵阵发晕，那是灵力与体力双重透支的迹象。手指因为白日长时间的精细操作和夜里的刻划而微微颤抖，有时针尖会扎到手指，他只是蹙眉甩一下，凑到灯下看看不出血了，便继续。
流衍在床上有时候会发出一点含糊的声音，或者手指无意识地动一下。云实会立刻停下所有动作，倾身过去，低声问：“怎么了？要喝水？还是哪里不舒服？”
大多时候流衍只是无意识的呓语或颤动，并不真的需要什么。云实就静静在床边坐一会儿，确认他重新安稳下来，才拖着更加疲惫的身体回到灯下。
直到油灯里的油快要燃尽，灯花噼啪爆了一下，云实才惊觉夜已极深。他吹熄了灯，摸索着回到地铺上躺下。身体各个关节都在叫嚣着酸痛，脑袋里像灌满了湿透的棉絮，沉重而混沌。但他还不能立刻睡去，耳朵依然竖着，捕捉着床上每一丝细微的声响。
直到确定流衍的呼吸声在寂静的夜里规律而平稳，他自己那根绷到极致的弦，才敢稍稍放松一丝，任由无边的黑暗和疲惫将他吞没。而再过几个时辰，灰蒙蒙的天光将再次透进窗棂，新的一天，又将开始几乎一模一样的循环。
日子像磨盘一样，一圈又一圈，沉重而规律地碾过。云实几乎要把自己钉在那张工作案板和流衍的床榻之间了。直到某个午后，当他又一次因为灵力透支而眼前发黑，扶着门框喘气时，院外传来一阵刻意放轻、却依然显得有些急躁的脚步声。
“云实！云实哥！你在不在？” 压低的嗓音带着熟悉的跳脱。
云实一愣，撑着站起身，拉开房门。院门口站着的，正是许久不见的予。少年似乎瘦了些，原本总带着点玩世不恭的脸上添了些风尘仆仆的痕迹，但眼睛还是亮亮的，看见云实，立刻咧开嘴，却又迅速收敛，蹑手蹑脚地溜进来，反手掩上了院门。
“予？你怎么……” 云实有些诧异，更有些疲惫带来的反应迟缓。
“哎呀，可算找着你了！” 予凑过来，先探头往屋里瞧了瞧，看到床上闭目躺着的流衍，声音立刻又低了几度，“纸鸢姐让我来的，她找到我，说你这儿肯定忙得脚打后脑勺，让我赶紧过来搭把手。”
云实引他到堂屋坐下，予这才稍微放松了点，自己倒了碗凉水咕咚咕咚喝完，抹了把嘴：“别提了，前段日子不是到处不太平吗？魔物啊，流民啊，闹得凶。不知怎么的，竟牵扯到了两仪相生殿头上，好像说是有些流窜的、用了歪门邪道力量的家伙，打着类似‘阴阳调和、另辟蹊径’的幌子招摇撞骗，惹出了乱子。殿里那边就有长辈想起来，哦，还有我这么个在外面‘体验生活’的子弟，非把我叫回去问话、帮忙，说是‘既然在外，或有见闻’。”
他做了个苦瓜脸：“其实就是抓壮丁，帮着核对些琐碎文书，应付其他宗门的质询。烦死了，规矩多得要