云实与纸鸢的合作，以一种低调却不容忽视的方式展开了。他们没有大张旗鼓地开新店，而是通过纸鸢原本的纸云坊渠道，以及她在本地行商中织就的人情网络，将一批批看似普通、细察却别有玄机的布料和成衣，悄然流入市集。
这些布料，有的格外挺括耐磨损，洗晒多次也不易变形褪色；有的内衬编织了极简的引导纹路，穿着时能让人心绪稍宁，对于日夜劳作的农人、心神耗损的低阶修士或苦读的书生，有着难以言喻的安抚效果；还有少数成衣，在肩肘等易磨损处，布料纤维的排布经过云实巧思调整，防御力堪比一层薄而韧的软甲，却又丝毫不显笨重。
关键就在于价格。纸鸢定下的价码，只比同等质量的普通布料高出不到两成，有些甚至持平。对于真正需要的人来说，这点溢价换来的耐用与舒适，堪称惊喜。消息在小范围内口口相传，订单虽不爆满，却稳定而扎实。
然而，利益的涟漪很快触动了水下的礁石。
最先发难的是栖霞镇本地两家最大的绸布庄。他们先是派人以查看新品为名上门，言语间夹枪带棒，暗示纸鸢坏了行规，用不明来路的“妖布”扰乱市场，压榨匠人生计。接着，镇上的颜料坊、染坊也隐约透出风声，说纸云坊新来的货色颜色固着诡异，恐用了不合法的便宜染料，长久穿戴于人体有害。流言虽未明指，却像阴湿的苔藓，悄然滋生。
这一日，云实正在院后的僻静处，尝试将一缕极淡的寒意织入一批夏季衣料，以期达到更清凉透气的效果。纸鸢脚步略显急促地走了进来，眉头微蹙，将一份誊抄的、盖有本地行会模糊印记的“劝诫书”放在一旁的石桌上。
“看看，该来的还是来了。”纸鸢语气倒不算慌张，更多的是疲惫和一丝冷嘲，“说咱们‘低价倾售，竭泽而渔’，‘用料不明，恐伤天和’，劝咱们‘回归正道，以质取胜’，否则……哼，否则行会日后便不好替咱们说话了。”
云实停下手中的活计，拿起那张轻飘飘却重若千钧的纸。上面的字句冠冕堂皇，底下却透着不容置疑的排挤。他眼前闪过染坊后面那些双手常年浸泡在刺鼻染料里、面色蜡黄的工人。自己这样压低价格卖出更好的东西，真的……是在挤压他们的生计吗？一种熟悉的、混合着不安与愧疚的情绪涌上心头。他之前只想立足，想扩散影响，却忘了自己这异数闯入的，是一个早已盘根错节、无数人赖以生存的旧池子。
“纸鸢姐，”云实的声音有些发干，指尖无意识地捻着那块试验中的清凉布料，“我们……是不是做得太急了？价格压得太低，挡了太多人的路。要不……我们先缓一缓，把价格提回正常水平？或者，减少出货？”
纸鸢看着他眼中那份属于手艺人的纯良和犹豫，叹了口气，在他旁边的石墩上坐下，自己倒了杯凉茶一饮而尽。
“云实，你当这只是咱们跟镇上几家布庄抢饭吃的事儿？”她放下茶杯，目光投向院墙外灰蒙蒙的天空，语气沉了下来，“我这两天，跟几个常跑北边和京畿的行商老客吃了顿饭。听到的消息，让人心里发凉。”
她顿了顿，似乎在组织语言，如何将看到的冰山一角说清楚：“他们说，现在上面……不太平。”
云实心头一紧，凝神倾听。
“京城那帮老爷们，还在为赋税、为边患、为哪个皇子更得圣心吵得不可开交。可下面呢？”纸鸢的嘴角扯出一个讽刺的弧度，“咱们这布料生意，源头是棉花、是麻、是蚕丝、是染料。可你知不知道，北边好几个产棉的州县，今年春耕的农户少了三成不止？不是闹灾，是人跑了，或者干脆不种了。”
“为什么不种？”云实下意识问。
“种不起，也看不见指望。”纸鸢的声音很冷，“种子，你得向官仓或指定的豪绅买，价比往年高了三成。耕牛、农具租赁，价钱也涨。好不容易种下去，若是风调雨顺还好，稍有旱涝，便是血本无归。就算丰收了，粮价又被压得极低，交完租赋，剩下的换不来几尺布、几斤盐。辛苦一年，倒欠一屁股债的，大有人在。”
她看向云实，眼中只有一种深切的无力：“你说，是农户懒得种地吗？上面那些大人物，或许真这么觉得，底下人刁顽，不堪驱使。可我听到的是，他们连来年的种子都快买不起了，拿什么种？命吗？”
“我们用的染料，几种关键矿石来自西南。那边传来的消息更乱，好像有零星的械斗，不是匪患，像是……活不下去的矿工和当地驻军起了冲突。商路时断时续，染料价格一天一个样，还未必买得到好货。”
纸鸢的手指轻轻敲着石桌：“云实，你以为咱们把布卖便宜点，是抢了同行的饭碗。可在那些真正的大人物眼里，在那些能让一个州县农户弃耕、能让一条矿脉动荡的力量面前，咱们这点小打小闹，这点布料差价，算得了什么？连池塘里的