温言语气自然地向所有人介绍：“这是云实，我弟弟。他初来京城，诸事不熟，你们多照应。”
“弟弟”。这个词从温言口中吐出，那么顺畅，那么理所当然，仿佛天经地义。可每一次听到，云实的心都会像被细针轻轻刺了一下，泛起一阵混杂着无措与酸涩的悸动。尤其是当下人们，无论是年长的管事福伯，还是洒扫的年轻小厮，都恭敬地垂手唤他“云实少爷”时，那种不适感几乎要冲破他的镇定。
“叫我云实就好。”他总会忍不住纠正，声音干涩。对方往往露出训练有素的、略带惶恐又恰到好处的笑容，应一声“是”，但下一次见面，那声“少爷”依旧如影随形。
这声“少爷”，听着比“通缉犯”还让人心慌。云实走在铺着平整青石板的回廊下，看着雕花的窗棂、庭院里精心打理的名贵花木，心里沉甸甸的。我算什么少爷？不过是个借了光的泥腿子，侥幸没死在荒郊野外，如今踩在别人的云端上，脚下虚浮，头重脚轻。他穿着温言为他备下的、料子柔软舒适的衣裳，却总觉得有无数看不见的丝线勒在身上，提醒着他与这里的一切格格不入。
温言对他的安置，远不止一个栖身的院落。几天后，温言将他带到温府西北角一处原本用作杂物库房的独立小院。院门推开，里面已经收拾得干干净净，宽敞明亮。靠墙是一排崭新的、散发着木头清香的工具架和材料柜，上面分门别类摆放着东西：一侧是云实熟悉的纺锤、梭子、各色丝线棉麻、染缸、熨斗、大小剪刀、顶针，甚至还有一架半新的织机；另一侧，则是云实较为陌生的、闪烁着金属或玉石光泽的物件——刻刀、錾子、不同硬度的灵性石料坯子、用于稳固和微调的简易阵法盘、几本明显是基础炼器入门和常见低阶符文图谱的崭新书册。
“这里僻静，不会有人打扰。”温言的声音在他身后响起，平和如常，“我知道你原来的本事在布料上，但修行路上，很多道理相通。你可以在这里慢慢摸索看看。缺什么材料，或是想找什么书，直接告诉福伯，或者找我。”
云实站在屋子中央，看着眼前这一切。阳光从高窗洒进来，照亮空气中飞舞的微尘。工具是顶好的，材料是齐全的，书册是崭新的，连空气中都没有陈年杂物库房惯有的霉味，只有干净的木头和纸张的气息。这大概是任何一个像他这样出身、又对“制造”有点想法的人，梦寐以求的地方。
可他心里涌起的，不是欣喜，不是跃跃欲试，而是一种近乎窒息的沉重。债务。沉甸甸的、肉眼可见的债务。这每一件工具，每一匹好料，每一本他可能根本看不懂的书，都在无声地增加着那份他欠温言的、永远也算不清的“账单”。温言越是这样不求回报地给予，他越是感到惶恐，仿佛自己正站在一个不断升高的悬崖边，脚下却只有流沙。
他喉咙发紧，半晌才低声挤出一句：“太……破费了。”
温言拍了拍他的肩膀，力道温和：“自家地方，闲置也是闲置。能用起来就好。别想太多，就当是个让你自在些的窝。”
他语气随意，仿佛这真的只是一件微不足道的小事。
这窝太精致，太周全，周全得让云实无处安放他那份根深蒂固的不配得感。他又开始以一种近乎苛刻的、带着赎罪意味的方式使用这里的一切。他熬夜，在灯下细细地画图，反复拆改。这一次，目标不仅仅是舒适与合身。温言给他的那些关于基础炼器、符文、灵力导引的入门书册，他囫囵吞枣地看，许多术语原理依旧云里雾里，但某些感觉却和他摸索储物袋、缝制法衣时的体验隐隐重合。
云实坐在灯下，指尖捻着那掺了静心草纤维的丝线，闭眼感受着其中微弱的宁定气息。
他不是第一次处理这种带有微末灵性特质的材料了。给温言做法衣时，他就试过好几种据说有助宁神或灵力亲和的辅料。结果有好有坏：有些料子的所谓特性微乎其微，掺进去跟普通丝线没两样；有些则太过活泼，不仅无法与他试图引导的灵力纹路配合，反而会干扰整体结构的稳定，让辛苦绣好的阵列效果大打折扣。
这次温言给的这批混了静心草纤维的料子，品质明显好得多。那股宁定感虽然微弱，却清晰、稳定，与丝棉基底融合得也好，没有明显的冲突感。这让云实心里有了底，至少材料本身的基础是扎实的。
他铺开料子，手指轻轻拂过表面。之前做法衣，他是在成衣的内衬上，用针线配合自身灵力，绣出一个个功能明确的阵列。
这次，他萌生了一个有点不同的念头。既然这料子本身的宁定感就来自纤维，能不能不靠外加的、独立的阵列，而是直接在这料子本身的肌理里做文章？让这种宁定感，从布料内部被更有效地引出来，或者……养在里面？
这个念头让他来了精神。他重新捻起丝线，这次不仅仅是