然而，希望归希望，现实是，苏妄的行踪比山间的鬼魅还要飘忽难寻。混沌派本就以行事不羁、踪迹诡秘著称，苏妄作为其中翘楚，更是神龙见首不见尾。云实一个困守在天衡宗边缘、连正式弟子都算不上的记名弟子，去哪里打听？又能向谁打听？他只能在每日枯燥的修炼和杂务间隙，望着山门外的云雾发呆，心里那点荒诞的念头，在无人知晓的角落里无声灼烧。
他没想到，苏妄会自己找上门来。
那是一个寻常得令人麻木的午后。云实被指派到宗门西侧的界碑林附近，做一些清理落叶、擦拭界碑的杂活。界碑林位于天衡宗护山大阵的边缘，再往外，便是莽莽苍苍、不受宗门完全控制的荒野。这里平时少有人来，只有风声穿过林立的古老石碑，发出呜呜的低鸣，更添几分荒凉寂寥。
云实正蹲在一块刻着“天衡止步”四个古字的青黑□□碑前，用粗布蘸着清水，机械地擦拭着碑身上凝结的露水和苔痕。他心里空荡荡的，什么也没想，或者说，刻意不去想那些令人窒息的现实。擦着擦着，手指无意识地抚过冰凉的石面，那粗糙的触感，不知怎的，让他想起了苏妄塞给他那颗丹药时，指尖同样粗糙而随意的触碰。
就在这时，一个带着戏谑笑意的声音，毫无征兆地在他身后响起：“哟，这不是我们的小云实吗？”
云实浑身一僵，手里的粗布“啪嗒”一声掉在地上。他猛地转过头，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。
界碑旁一株虬结的老松树下，苏妄正懒洋洋地斜倚着树干，双臂环胸，那头标志性的红发在午后略显暗淡的天光下，依旧耀眼如火。他穿着一身暗红色的华丽锦袍，领口袖边绣着繁复的金色火焰纹路，与这朴拙荒凉的界碑林格格不入。几年过去，他的容貌似乎毫无变化，依旧是那张昳丽到近乎邪气的脸，眉眼飞扬，嘴角噙着一抹玩味的笑意，正上下打量着云实。
云实张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。他设想过无数次如果再见苏妄该如何反应，愤怒？质问？恐惧？抑或是……屈辱地乞求？可当这个人真的如此突兀地出现在眼前，那些预设的情绪却像被冻住了一般，只剩下一片冰冷的空白和尖锐的耳鸣。
“怎么，不认识了？”苏妄挑了挑眉，慢悠悠地走过来，靴子踩在厚厚的落叶上，发出簌簌的轻响。他在云实面前停下，微微俯身，红眸盯着云实苍白的脸，“让我看看……嗯，脸色不太好，灵力波动混乱虚弱，还带着一股子……滞涩味儿。看来这几年，我们天衡宗的名门正道，没把你教好啊。”
他的语气带着毫不掩饰的嘲弄和一丝……兴味？仿佛在观察一件自己多年前随手丢弃、如今却发现发生了有趣变化的旧物。
云实终于找回了自己的声音，嘶哑得不像他自己的：“托你的福……我现在，上也不是，下也不是。”他说的是实话，没有愤怒，也没有哀怨，只是一种陈述，带着深深的疲惫和认命。
苏妄似乎被这话逗乐了，低低地笑了起来，笑声在空旷的界碑林里回荡，显得有些诡异。“看来你过得不太如意。不过……”他饶有兴致地打量着云实那双死寂中又隐隐燃着点什么的眼睛，“你好像还挺想见到我的？”
想见他？云实心里一片冰火交织。他想见这个毁了他平静生活、带给他无尽羞辱和痛苦的人吗？不，他恨不得永远不要再见到这张脸。可与此同时，另一个冰冷的声音在他心底响起：是苏妄，用一颗丹药强行改变了他的体质，让他有了“灵根”显化的可能；是苏妄，某种意义上“推”着他，走上了这条与仙门产生交集的、痛苦而荒谬的路。在他自己所有的努力都宣告无效、前路断绝的此刻，苏妄，这个始作俑者，竟成了他视野里唯一可能的、能“推”着他继续往前走的人。
这个认知让他感到一阵强烈的自我厌恶和晕眩。但绝望和那份对“前进”近乎病态的渴望，压倒了一切。
他想通了。
既然苏妄此刻出现在这里，似乎还对他有那么一丝“兴趣”……那他还有什么好犹豫、好怨怼的呢？
纸鸢的话言犹在耳，可尊严能让他突破吗？能让他摆脱这不上不下的绝境吗？努力？他努力了这么多年，换来的是什么？是原地踏步，是旁人的超越和遗忘，是越来越紧的、快要将他彻底挤出这个世界的无形压力。
如果努力没用，为什么还要坚持那点可笑的、早已破碎的坚持？
如果……如果暂时放下一切，包括那残存的自尊，能借助苏妄获得力量，哪怕只是一点点突破的契机……那么，等有了力量之后，再去谈“尊严”，再去想“初心”，是不是也不晚？
总好过现在这样，悬在半空，不上不下，眼睁睁看着自己被彻底抛弃，那才是最可怕的。
这个念头像一道冰冷而清晰的闪电，劈开了他