池真缟从前只晓得他是皇都人士，学识过人且颇有家资，四年前他不远千里来到本朝最为偏远的荒寂地界，将原本在山里已经废弃了两百年的书院修整起来，于是接任教书夫子。近日才知，原来他生自王府乃权贵子弟，平日里念念不忘的故人是已经过世数年的公主，也是他的妻子。

    池真缟思绪落到这里，觉出一阵幽微的古怪，莫争青曾对她提过在自己身上看见了故人的影子，莫非她与公主有相像之处么，可是她与公主的经历天差地别，豢养二人的水土又天南地北、山高水远，常理而言，她不该宛如那位。当年公主仙逝必使莫争青沉痛万分，池真缟生出犹疑，却怕冒然失言而触动到这位师长的伤疤，决定压在心里不问，又专注回这一行的正事上。

    她在为皇帝办事的官场之道上眼界狭隘，缺乏见闻，对于那道童的来路也是一知半解，所以摸不出其中的门道，而莫争青曾经处于权势中央，关于皇城、朝野的状况他恐怕比燕覈还要洞彻，或许就能看明白这桩事里的奇怪。

    池真缟落后他一步，随他走到草庐里，从一排置于轩窗下的竹筒中倒出今天接到的朝露，再拢一束去年在田地里拾出的雪禾点燃，煮出一壶茗茶。

    池真缟先双手捧一杯茶水给他，隐去不宜为人知晓的燥事，斟酌言辞道：“师长，我疑今年将遭洪水，于是与西河郡守燕大人说白鹭山或将发洪，燕大人意将山下住户都迁到郡里，这时一名道童出来阻挠说‘池镇不可变动’，然后气愤离开，他似乎颇受朝廷看重，连燕大人也不得不听其言，小小年纪就这般了不得了么，我还怕这回得罪了他，以后将连累家人。”

    莫争青低头品茶，在清新馥郁的茶香烟雾里依次回忆起京城的术士之流，池真缟所提道童既然为朝廷所用，应是一号显眼的人物，可拨拢过去在京为官时的印象，并没有此人的蛛丝马迹。

    莫非是某位勋贵从道观接来供养的法师？

    新郡守上任前，莫争青就收到了王府加急来信，晓得是那位背靠将军府的燕覈大人来临。曾经他与燕覈同在朝堂，二人有数面之缘，他观燕覈此人为仗势欺人、狐假虎威的奸臣，这奸臣一年胜一年位高权重，在朝堂风光无二，说是天子宠臣也不为过，此番被贬到西河，只怕是掩人耳目、另有不可放在台面上的要事在身，这样的人何须忌惮别家的威势，何况只是依附生长的一名小道，是以这个猜测也有失水准。

    莫争青皱着眉头沉吟，想起一件旧事，公主殿下曾与他提过一人……或许是他。

    莫争青令池真缟稍待，不一会儿就从草斋返回，拿出一幅方正画帖。

    池真缟见他露出沉晦复杂的神色，心中沉坠坠起来。她小心地接过这张纤薄画卷，认真瞧着其上的人物，这小人衣冠楚楚，一身洞彻万物般的清明气质似跃于纸上，仙形鹤骨，叫见过弗复旋的人断定画上的便就是他，抛开与弗复旋的争锋相对，池真缟不可否认，如他这般小小年纪就气度殊异之人，凡间实在罕有。

    莫争青见她神色紧张，了然道：“故人少时曾见一衣冠肃穆的童子，新奇可爱，便画了下来，看来你说的道童是此人了。”

    池真缟估计这幅画贴距今的年限，不免惊诧这人十多年过去竟还是孩童相貌，更觉古怪地回道：“正是他，可是我见到他时，他看起来也是七八岁之龄，怎会……”

    莫争青将池真缟说的道童阻挠池镇变动的话再慎重琢磨了一番，霎时便将其后真相揣测出八分，于是无可奈何地叹了口气。

    他对上池真缟粲亮、冷澈的眼睛，见她的目光里尽是一片浓郁的不解，而这双眼睛很快就会染上氐惆的失望，再到无望。她遇上的其实是一桩天子蒙蔽世人的秘事，庶民无邪，唯恐对此避之不及又如何扭转天子的意旨。

    莫争青任了她三四年的老师，了解其一往不惜的刚强性情，从池真缟提起时便已经看出实则洪水为表，大事为里。但池真缟不愿意说出实情，想来有莫大的顾虑与隐忧，他本就无意趣掺和其中，是以也就不曾深问她。只是现下，他必须告知她不论她想做什么，既然出现了陛下的手笔，这事决计是做不成，也不该做的。

    他先对她缓缓解释道：“这位既是本朝国师，也是陛下异父之兄，国师自幼修炼皇室传下的神功，入道后即容颜不变，但他从来以青年相貌示人与主事，故无人窥探出皇家这种非常之事，此乃宫中极为重要的秘辛，故人偶然得知，她料此事独陛下知晓，因为数十年前一干知情者早已全部殁亡。”

    池真缟置于膝上的手心随着颤栗、扭拧的心脏发麻，如虫蚁噬咬般痛痒，倏忽在肥厚袖衫的遮蔽下张牙舞爪地攥紧出拳。她显然也明白弗复旋国师身份的含义，于是对这方世界百姓之主竟然助纣为虐暴起一阵怒火，怒火在掌心搓磨弥乱，脊背流出冷汗。池真缟垂下眼皮隐住此刻剑芒般的目光，从错愕的真相里挤出一道侥幸的希望，试着问道：“国师不顾及池镇，他所作所为，或许陛下不知，对么？”

    莫争青同情地望着相对而坐的