船头站着一位容貌姣好，乌发如云的少女，她气质清雅，正凭栏远眺，眼中却带着淡淡的忧愁，这便是知府萧远山的独女萧凝香。
“小姐，风大了，进舱里去吧。”贴身丫鬟素锦捧着披风走来。
“舱里有些闷，我想吹吹风。”她望着浩渺的湖水轻叹道，“父亲这次调回京，也不知是福是祸。”
素锦宽慰道：“老爷升任户部侍郎，是天大的喜事，小姐为何忧心？”
萧凝香沉默不语，她自幼随父亲在地方为官，过惯了自在日子，如今要去京城那规矩森严之地，还要面对繁复的闺阁礼仪、应酬往来，心中实在烦闷。
更让她不安的是，父亲近来总在信中提起京中的世家子弟，言语间似有婚配之意。
正出神间，忽然湖面狂风大作，乌云蔽日。画舫剧烈摇晃，船夫惊呼：“不好，要下暴雨！”
话音未落一阵狂风刮来，萧凝香站立不稳，惊叫一声跌入水中！
“小姐！”素锦伸手去抓，却只抓住一片衣角。
萧凝香不识水性，拼命挣扎，却越沉越深。意识模糊间，她仿佛看到一道白光破水而来……
湖心白影一闪，一只巨大的白鹤冲天而起。它通体雪白，唯有头顶一抹朱红，鹤翼展开足有丈余，长喙精准地叼住萧凝香的后领，将她从水中提起，缓缓拖向岸边。
萧凝香呛咳几声，吐出几口水，幽幽转醒。
白鹤长鸣一声，展翅化作白点消失在天际。
萧凝香醒来得知自己是被白鹤所救，心中一动，便写信告知父亲自己落水受了惊吓，需得休养些时日再行进京。
此后她常单独去水边，目光总不自觉地在湖面搜寻那道白影。
第三日傍晚，她正坐在芦苇丛边的一块青石上，对着湖面发呆。
忽然水波荡漾，有只白鹤从芦苇深处游出，姿态悠然。那鹤通体雪白，唯有头顶一点红冠，如宝石般耀目。
萧凝香心跳加速，轻声道：“你，你来了….上次你救了我….谢谢….”
白鹤游到岸边停下，长颈微弯，似是行礼。
她从怀中取出一个油纸包：“我买了些糕饼，也不知你吃不吃。”说着将糕饼掰碎，撒入水中。那白鹤竟上前低头轻啄，动作优雅。
直到月上中天，白鹤才振翅离去。
此后几乎每日萧凝香都会在湖边见到白鹤，她兴高采烈的对着白鹤讲生平趣事，白鹤则时常衔来山花相赠。
一日，她忍不住问：“鹤啊，鹤，你……是不是能听懂我说话？”
白鹤静静看着她，忽然展开双翅，周身泛起淡淡的银辉，待光华散尽，出现一位白衣胜雪的俊秀男子，他墨发如瀑，只用一根白绸束在脑后，额间有一抹朱红印记。
男子躬身作揖，声清如鹤唳：“在下鹤江白，见过姑娘。”
“你、你是……”萧凝香声音发颤，又惊又喜。
“鹤妖。”鹤江白坦然道，“修炼五百载，得以化形。”他眼中温柔如春水，“这些时日相处，知道姑娘心地纯善，才冒昧显形，唐突了。”
萧凝香上下打量他，好奇道：“你……一直住在湖里？”
“这里深处有一鹤汀，乃我栖居之地。我近来常来岸边，是为……”他脸颊泛起一丝红晕，“为见姑娘…”
这话说得直白，萧凝香脸一红，低下头去。
鹤江白又道：“我知人妖殊途，本不该打扰姑娘清净。只是情难自禁….姑娘若无意，江白即刻离开，此后再不敢妄想….只盼以后姑娘喜乐安康，平安顺遂，我心愿足矣。”
“我，我不在意！”萧凝香脱口而出，随即脸红，“万物有灵，不以形论。你救我在先，赠花在后，这些日子的陪伴……我很欢喜….”
鹤江白眼睛一亮，试探的问道：“姑娘….不嫌我是异类？”
“你若存害人之心，又何必救人？”萧凝香双瞳含水，“看人看心，不看皮囊。”
鹤江白一笑如春风化雪，清冷尽散，只剩暖意：“能得姑娘此言，江白三生有幸。”
两人月下定情，临别时他从怀中取出一支栩栩如生的白玉鹤簪，递给萧凝香：“此簪是我身上的翎羽所化，可保平安。赠予香儿，权当信物。”
鹤江白退后几步化作白鹤，长鸣一声，没入夜色。
两人情意日浓，这几个月里萧父屡次三番来信催她入京。萧凝香装病已久，实在推脱不过，便与鹤江白约定，她将二人之事禀明父亲，从此永不分离。
八月十五中秋佳节她启程进京，鹤江白依依不舍的送她离开。
然而刚到京城第三天，一道圣旨突然降临萧府。