兄长曹富生得人高马大，皮肤黝黑，一双三角眼总是滴溜溜转，透着精明算计。
弟弟曹禄比哥哥略瘦些，看似憨厚，眼底却藏着狠戾。
兄弟俩做的是一门见不得光的营生，俗称配阴婚，又称冥婚。
是专门为死去的未婚男女操办婚事，使其在阴间有伴。这本是民间陋俗，若双方自愿、礼节周全，未亡人满足了心愿，倒也算一桩“喜事”。
可到了曹家兄弟手里，这门营生便彻底变了味。
这日兄弟俩回到家中，曹富将一只沉甸甸的包囊往桌上一扔，铜钱哗啦作响。曹禄连忙凑过来，两人就着昏暗的油灯开始清点。
“哥，今儿这单赚了多少？”曹禄搓着手，眼睛发亮。
曹富乐的一拍桌子得意的道：“把张家那短命的闺女，配给西城李员外的傻儿子，两边都急着办事，咱们中间一撮合，足足这个数…”他伸出三根手指。
“三十两？！”曹禄惊呼，
“三十两？”曹富嗤笑，“三百两！咱们抽三成，九十两到手！”
曹禄倒吸一口凉气，随即狂喜：“我的乖乖！这顶咱们以往干半年的了！”
曹富慢条斯理将银子分成两堆，一堆大，一堆小。他照旧将大的那堆揽到自己面前，小的推给弟弟：“老规矩，我七你三。”
曹禄脸色一僵，盯着那堆明显少了许多的银子喉结动了动，却终究没敢说什么，只闷声道：“好….谢…谢哥。”
曹富瞥了他一眼，语气淡淡：“怎么？嫌少？你别忘了，这路子是我想的，人脉是我跑的，你不过打打下手。你是我亲弟弟才分你三成，已经是顾念兄弟情分了。”
“哥，我知道….我……我没嫌少。”曹禄低下头将银子收进怀里，指尖却捏得发白。
曹富也不再理他，自顾自倒了碗酒，滋溜喝了一口眯着眼道：“说起来张家那闺女，模样真不赖。十六七岁跟朵花似的，可惜得急病死了。我瞧了一眼，皮肤还软乎着，啧啧……”
他语气淫邪，曹禄听得心头一跳，抬头看他哥。
曹富舔了舔嘴唇，压低声音：“反正要配给李家那傻子，不如……咱们先享用享用？反正死人不会说话。”
曹禄吓得手一抖：“哥！这……街里街坊的，要是让人知道……”
“知道什么？”曹富冷笑，“咱们半夜去，神不知鬼不觉。再说了一个死人，谁在乎？”他眼中闪着得意的光，“你忘了上次刘庄那个小媳妇？刚死没多久，咱们不也……”
“哥，你别说了！”曹禄脸色发白，“活人不好玩吗，非得玩死人….”事后曹富还顺手拿走了她陪葬的一对银镯子。
曹禄心有余悸，而曹福却满不在乎：“人死如灯灭，她有本事早就变成鬼来索命了！老子这不活的好好的？这世道，有钱就是爷！撑死胆大的，饿死胆小的，那些巨富有几个是干净的？咱们这算什么？”
从那以后，兄弟俩的胆子越来越大，起初只是偷偷拿些陪葬品，后来见有些死者家里疏于看管，便打起了尸身的主意。
再后来看见落单或寻亲的外乡人便设计杀害，将财物据为己有。老的就毁尸灭迹，年轻的就伪装成意外或病故，再将尸体卖给需要配阴婚的富户，狠捞一笔！
两年下来，死在他们手上的已有十几条人命，钱财是越攒越多，心也越来越黑。
“哥，”曹禄犹豫着开口，“最近风声有点紧，上个月西郊发现的那具无名男尸，衙门怀疑……”
“怀疑什么？”曹富打断他，“尸体都烧成炭了，能查出什么？干咱们这行的，手脚要干净。杀了人，要么烧，要么埋深点别留痕迹。”他灌了口酒，阴恻恻道，“再说了，平州这么大，每天死的人多了去了，衙门哪管得过来？”
正说着，外头传来马蹄声，兄弟俩对视一眼将银子藏好去开门。
来的是个穿着体面的中年管家，身后跟着两个家丁，管家客气拱手：“可是曹家兄弟？”
曹福连忙换上笑脸：“正是正是！贵客临门，有失远迎！快请坐！”
管家却不坐只道：“我是城东杨府的管家，姓周，我家老爷有桩急事，想请二位帮忙。”
杨府？平州首富杨善仁？
曹富眼睛一亮，腰弯得更低了：“周管家请讲！但凡能帮上忙的，我兄弟二人赴汤蹈火，在所不辞！”
周管家示意家丁关上门，这才低声道：“我家小姐杨凝雪双十年华，前几日突发急症去了…”他长叹一声，面露哀戚，“老爷夫人悲痛欲绝，思来想去怕小姐在阴间孤单，想为她物色一位‘如意郎君’，办一场风光的冥婚。听闻二位门路广，操办过的事也多，特来相请。”
曹富心中狂喜，面上却作悲痛状：“杨小姐芳华早逝，实在令人痛心！周管家放心，