近来巷子深处那户常年空置的宅院，忽然搬来了一对兄妹。这事儿本不稀奇，稀奇的是那妹妹的容貌。
偶然一次车帘掀动，惊鸿一瞥，那女子的容颜便成了某些人口中辗转反侧，寤寐思服的幻影。
传说是位绝色佳人，粉雕玉琢，眉目含情，尤其那一身气质，柔弱不胜衣，楚楚动人，眼波流转间却能勾魂摄魄。
更兼家资豪富，虽只有兄妹二人，那排场用度，却堪比勋贵。
很快，“乌金巷有富家孤女欲招赘婿”的消息就像长了翅膀，在京城那些意图不劳而获，梦想一步登天的浮浪子弟中悄悄传开了。
这日午后，乌金巷那新修缮的宅邸门前，来了个身穿丝质锦袍的男子。
他叫贾义，为人假仁假义，坑蒙拐骗。还总装出一副热心肠的模样，实则心术不正，专好钻营，总幻想着能攀上高枝，吃上一口热乎的“绝户饭”。
他仔细整理了一下衣冠，清了清嗓子，这才上前叩响了门上的铜环。
过了半晌，开门的是个身形精干，面色微黑的青年男子，身上还沾着荷塘里的淤泥。
他眼神灵活，带着几分市井的油滑，正是那传说中的“哥哥”，自称泥九。
“这位兄台，有何贵干？”泥九上下打量着贾义，语气不冷不热。
贾义连忙堆起笑容，深深一揖：“在下贾义，久闻府上小姐贤淑雅静，蕙质兰心，特来拜会，唐突之处，还望海涵。”他一边说，一边目光忍不住往门内瞟去。
泥九嘴角微微上扬，侧身道：“原来是贾公子，请进吧，舍妹荷香正在花厅。”
宅院极为华丽，布置也十分精巧。曲径通幽，假山玲珑，最引人注目的是庭院中央那一方池塘。
池中荷花盛开，在白粉色花朵中央，有一株荷花开的极为艳丽，那颜色是近乎有些妖异的绯红，碗口大小的花瓣层层叠叠，在日光下泛着丝绸般的光泽，异香扑鼻。
花厅内，那位名唤荷香的女子正临窗而坐，手执书卷。听闻脚步声，她抬起头来。
贾义只觉得呼吸一窒，之前听闻已是心痒，此刻亲眼得见，更是魂飞天外。
这荷香姑娘果然名不虚传，一张美人脸，肌肤莹白如玉，双颊天然带着一抹芙蓉色，杏眼水汪汪的，看人时仿佛含着无限情意，又带着几分怯生生的柔弱。
一身淡绿色的衣裙，更衬得身段窈窕，我见犹怜。
“荷香姑娘，”贾义抢上一步，又是深深一揖，“小生贾义，冒昧来访，惊扰姑娘清静了。”
荷香放下书卷，起身微微一福，声音软糯动听：“贾公子不必多礼，请坐。”
她目光在贾义脸上轻轻一转，便垂下眼帘，面露羞涩。
泥九吩咐丫鬟上了茶，便自顾自坐在一旁，拿着一把小锉刀，慢条斯理地修理着几段枯木根茎，似乎对来客并不十分在意。
贾义定了定神，开始施展他练就多年的口才。从诗词歌赋谈到人生哲学，又从风土人情扯到时局经济，竭力将自己描述成一个怀才不遇，品性高洁的谦谦君子。
他一边说，一边偷偷观察荷香的反应。
荷香大多时候只是静静听着，偶尔抿嘴浅笑，或轻轻点头，那模样温顺得如同绵羊。只是在贾义说到自己家境清贫但志存高远时，她眼中似乎飞快地闪过一丝讥诮。
“贾公子真是博学，”荷香柔声开口，“只是…公子也看到了，我兄妹二人相依为命，虽有些许家资，却无依无靠。家兄的意思，是想寻一位踏实可靠的郎君入赘，支撑门户，不知公子….”她欲言又止，脸颊飞起红霞，更添娇媚。
贾义心头狂喜，面上却故作沉吟，甚至带上一丝为难：“这个…入赘之事，关乎宗族血脉，小生还需…还需斟酌。”他这是以退为进，吊人胃口。
一旁的泥九忽然嗤笑一声，头也不抬：“妹妹，我看这位贾公子志向远大，怕是瞧不上咱们这小门小户。罢了，强求无益。”
贾义一听，生怕煮熟的鸭子飞了，连忙道：“兄台此言差矣！荷香姑娘兰心蕙质，小生一见倾心，若能得配佳人，实乃三生有幸！只是….只是家中尚有老母需奉养…”他开始卖惨，编织谎言。
荷香轻轻叹了口气，语气带着几分幽怨：“原来如此…..是荷香福薄。不瞒公子，前来提亲者并非没有，只是…多是些贪图钱财的庸碌之辈，令人心寒。像公子这般品貌才华，又重孝道的，实在难得...”她说着拿起绢帕，轻轻拭了拭眼角。
贾义被她这番“知己之言”说得心头火热，恨不得立刻指天誓日，将那莫须有的“老母”抛到九霄云外。
“姑娘莫要伤心！小生….小生愿为姑娘分忧！入赘之事，虽于礼法有碍，但若能护得姑娘周全，小生….心甘情愿！”贾义立刻表明心迹，
接下来的日子，他几乎成了乌金