“要去哪里？”

    “自然是回到故事最开始的地方。”

    “我问的是你。”

    “我答的也是自己。”

    她还想再问一句有关书房邪祟的事，那人却头也不回地走了，只轻飘飘留下一句。

    “保管好七星灯，日后我会再来向你讨的。”

    他走了，悄无声息地离开了。

    可她还未曾知晓，那人的名号。

    再回首，彼临寒江，襟袖微冷，已是近黄昏。

    那青年褪去了身上的紫色法衣，模糊的血肉与素色里衣紧密黏合，脊背上爬满了一道道新旧交替，面目狰狞的伤痕，青黑色烟雾此起彼伏，不断蔓延。

    他朝江边走近了些，笑着和撑船的渔夫寒暄了几句。

    李逢春卸下身上的包袱，把它偷偷留在船上，随后便一步步往水中央行近。

    “道长留步！”

    孟千雪知道这举动意味着什么，没犹豫，直接叫住了他。

    “邪祟既已伏诛，道长何苦自损？”

    “世不相容，安能苟活。”

    他没回头，脚步越来越轻，身影愈加朦胧，任凭风浪慢慢吞噬这一具遗臭万年，世人唾弃的残躯。

    血书上的字赫然醒目。

    渔夫无奈地叹了口气，就地埋了故人旧物，嘴里喃喃念着，“我自暮春辞京去，孤舟江上听猿啼。独往西楼无人忆，血染素衣献此生。”

    逢春绝笔。

    此后天启数年，春和景明。

    她再度陷入沉睡，不知年岁。

    秋风送爽，金桂飘香。

    某于香闺窗棂，细聆珠英轻落，鸟雀呼鸣，墙外童孺嬉语，叹以往之萧索，觉今世为更始。

    崇元十八年，仲秋。

    这一年，孟千雪恰好十七岁。

    回来后的这段时间，她没闲着，暗中寻了不少志怪古书，也曾多次托人打听李逢春其人。

    几经波折，虽无甚进展，却意外揪出十九年前，慕容皇室那件藏污纳垢的腌臜事来。

    大抵是讲，延僖帝慕容洵为政不仁，偏信奸佞妄言，以至藩王叛乱，灾祸连年。

    帝不思其过，诛诤臣，杀豪杰，纵巫师作法，诳言皇嗣宸乃灾星降世，亡国之音，以让己罪。

    虎毒尚不食子，然帝王多薄情，子宸身异首。周郎寡义，元礼魂何寻！

    她提笔，本欲将心中所想誊于泾纸，犹豫半分，却只落下一行娟秀的簪花小楷。

    前路未明，静侯时机。

    门外传来脚步声，孟千雪暂且搁下笔，将书案恢复成原先模样。

    女使芙蓉走上前来，笑着递过请柬，“二娘子，明日便是吴家小小姐的洗儿宴，大娘子前些日子便递了信来，说要请自家亲眷一同观礼，好图个吉利。”

    “省得了。”

    孟千雪眨了眨眼，似有动容。

    先父芳邻，尝娶二妻。元配俞氏病羸难产，遗女晚榆。后续苏氏为妻，生某与长兄千里。

    长姐孱弱，今闻得女，应是大喜。

    孟千雪点点头，嘴角勾起一抹淡淡的笑，轻声问:“可曾备下贺礼？”

    “娘子许是忘了，就在前月，您特意让香兰寻了宝昌楼的鲁师傅，打了一副上好的银质长命锁，还说整个阜平街，他家的手艺若称第二，便无一人敢争魁首。”

    芙蓉眉眼弯弯，一一道来。

    孟千雪心头一紧，面上却无半点波澜，接过她的话，“也罢，拿出来看看吧。”

    芙蓉应下，遂取一锦盒置于案上。

    她竟生出一种难以言喻的感觉来，不知是恐惧还是内疚，只觉得心口压抑，重如千钧。

    周晏清几近癫狂的病态，元礼一声声软糯的呼喊，兄长倒在血泊的惨状，燕京烽烟四起的混乱，如走马灯般在她的脑海里，留下痛苦的痕迹。