“够了！”茶盏重重砸在青砖上，碎瓷溅起的水花沾湿了钟笙的玄色靴面。

    钟故却突然笑出声，笑声尖锐得刺破雨幕：“你明明知道，却还在为他开脱！为什么？就因为他那些虚情假意？”

    钟故死死掐住兄长手腕，看着对方掌心被划出的玉兰花形血痕，突然将碎瓷狠狠摔在地上：“我去杀了他。”

    他的声音冷得像冰，“杀了他，你就不会再痛苦。”

    “秋狩后我要去西北。”钟笙的声音平静得可怕。

    钟故瞬间捏住他的下巴，强迫对方与自己对视：“你不能去！”

    他的眼底翻涌着近乎偏执的疯狂，“西北有什么？是等着害你的钟肖，还是让你送命的战场？”

    人们快速清扫石阶，不敢抬头，扫帚与青石板碰撞的声响，混着更漏声，在寂静的夜里格外清晰。

    安静了良久，钟笙才出声：“你满意了？”

    钟笙垂眸看着掌心渗血的伤口，玉兰花形的血痕在苍白皮肤上格外刺目，他却只是抽出袖中素帕，慢条斯理地将伤口缠住。

    “秋狩后我会让暗卫营重新部署西北防线。”他的声音像浸透寒霜的丝绢，冷得没有半分温度，“你若想证明什么，大可以亲自去查。但在此之前，管好你的人。”

    钟故的喉结剧烈滚动，指节因用力攥拳而泛白。

    他知道这是在下逐客令，可胸腔里翻涌的偏执像藤蔓般缠住心脏，让他无法就此罢休。“我查到当年弹劾案的卷宗被人篡改过。”

    他突然开口，声音低沉得像是从胸腔深处挤出来的，“负责誊抄的文吏，在案发后第三日暴毙于家中。”

    钟笙擦拭伤口的动作顿了顿，随即又恢复如常。他起身将染血的素帕扔进炭盆，看着火苗将那些血色吞噬殆尽。

    “刑部的卷宗，你应该交给大理寺。”他转身时衣摆扫过满地碎瓷，发出细碎的声响，“还是说，你觉得整个朝堂都与钟肖串通一气？”

    钟故望着兄长挺直的脊背，突然想起幼时他们一同躲在御书房里看雪，那时的钟笙还会笑着将他冻红的手捂在怀里。

    而后来？后来他的皇兄就不在于他有过多交往了，许是因为朝堂，又许是因为钟肖。

    “我让人送你回寝殿。”钟笙走到屏风后取出一件鹤氅披上，“明日还要早朝，你也早些休息。”

    钟故盯着兄长的背影，突然轻笑出声：“你还是和从前一样，永远都在用最温柔的语气说着最冷漠的话。”

    他转身时踢碎了脚边的瓷片，“钟肖当年在边塞私通敌国的密信，我会亲自呈给父皇。”

    门扉被关上的瞬间，钟笙终于支撑不住，扶着桌案微微喘息。掌心的伤口又开始渗血，将素帕晕染成淡淡的粉色。

    接下来的几日钟故没有再来，钟笙愈发沉默寡言。朝堂上关于西北防务的争论愈演愈烈，有人弹劾钟肖拥兵自重，有人力保他是戍边功臣。

    钟笙看着奏疏上密密麻麻的字迹，突然想起钟故在御书房为他研磨时，指尖沾着的墨渍。

    “殿下，西北传来急报。”贴身太监的声音打断了他的思绪，“匈奴近日频繁犯境，钟将军请求增派粮草。”

    钟笙接过奏疏，目光在“钟肖”二字上停留片刻。羊皮纸上的字迹依旧苍劲有力，却再不见当年在他诗稿上题字时的温柔。

    但也只是停留片刻就已开了视线，漠不关己般吩咐：“上报父皇，让父皇下令。”

    他不是感情用事的人，既然已与他是两条道路，那便任钟肖去了吧。

    秋狩那日，皇城内外一片热闹景象。钟笙骑着黑马走在队伍前面。

    钟故策马赶来，他今日穿着一身玄色劲装，腰间挂着的玉佩在阳光下泛着温润的光。

    秋阳斜照，将狩猎场的白桦林染成一片鎏金。

    钟笙骑着黑马立在队伍前列，玄色箭袖被秋风卷起，露出腕间缠着的素帕——那是那日擦拭伤口时所用，边缘已微微泛黄。

    身后马蹄声纷沓，钟故一身玄色劲装疾驰而来，腰间玉佩随着颠簸撞出清响。

    "皇兄这般心急，莫不是想独吞所有猎物？"钟故笑着勒住缰绳，目光却似有若无地扫过钟笙腕间，"昨日御膳房新制的鹿肉脯，我特意留了两匣，若是输给我......"

    钟笙瞥了一眼钟故，未做理会策马冲进林间。霜叶簌簌落在他肩头，转瞬又被疾驰的风卷走。身后传来钟故的轻笑，渐渐被茂密的树林隔绝。

    林中弥漫着松针与腐叶的气息，钟笙屏息搭箭，瞄准草丛中跃动的灰影。就在箭矢离弦的刹那，一声凄厉的狼嚎撕裂寂静。

    他心头一紧，循声望去，只见东南方的灌木剧烈晃动，数十匹野狼目露血光，疯了般冲破荆棘。

    "所有人结阵！"钟笙调转马头，扬声高呼。狩猎队伍顿时一片骚乱，侍卫们匆忙举盾，箭雨却难挡群狼的疯狂