“这是一场阳谋。”
顾承宗缓缓道，“净空料定我们得知消息后，会心存期望，甚至可能暗中做些什么，待陈庆失败，期望落空，士气受挫，我们再与他谈判，底气便弱了三分。”
“他便可趁机抬高价码，在联合协议中，为佛国爭取更多利益，比如减免税收，物资支援、典籍共享、乃至某些地域的管辖权。”
长乐郡主听到这里，眉头紧锁，若有所思：“所以……净空大师迟迟不与我们深入洽谈，一方面確有当年旧怨的心结，另一方面，也是在等这个机会，好打压我们的气势，爭取更多谈判筹码？”
“利益。”
顾承宗淡淡道：“归根到底，一切都是利益。”
“佛国不是不想联合，夜族若真的大举南下，西域十九国首当其衝，佛国净土岂能独善其身？但他们要在確保自身安全的前提下，儘量多拿好处。”
房间內一时寂静。
长乐郡主心下一凛，顿时恍然，这原来都是佛门的算计。
她暗忖这些和尚也不是省油的灯，但转念一想，若非如此，自己又岂能轻易探得消息？
顾承宗沉吟了半晌问道：“那……金刚台何时开启？”
“五日后，无遮大会开启那日。”
顾明玥答道，“据说是法会首日仪式结束后。”
顾承宗点了点头：“到时候，我们也去观礼。”
“爹？”顾明玥有些意外，“您不是说陈庆几乎不可能成功吗？我们去观礼，岂不是眼睁睁看著净空算计得逞？”
“正因为他几乎不可能成功，我们才更要去。”顾承宗目光沉静，“其一，这是对罗宗师弟子的基本尊重，其弟子闯关，我们若连面都不露，於情於理都说不过去。”
“其二，我也想亲眼看看，这年轻人，究竟有几分斤两，纵然闯不过，能走到哪一步，也能看出其心性、潜力几何。”
“其三，”
顾承宗语气微缓，“世事无绝对，万一……万一真有奇蹟呢？若陈庆真能闯过金刚台，成为护法金刚，那於我燕国，便是天大的转机，我们需第一时间与他接触，表明態度。”
长乐郡主缓缓点头，心中却仍是一片沉重。
翌日清晨，陈庆刚完成一轮周天运转，院外便传来了慧真的声音。
“陈施主可在？”
陈庆起身开门，见慧真立於院中檀树下，神色比昨日缓和几分。
“慧真师父。”陈庆拱手。
慧真合十还礼，开门见山道：“昨夜师父与诸位首座商议已定，四日后辰时三刻，於无遮大会首日法会结束之际，为施主开启金刚台。”
四日……陈庆心中默念。
这时间比他预想的要快。
“多谢慧真师父传讯。”陈庆郑重道，“试炼之时，可有何特別需要注意之处？”
慧真神色肃然，道：“师父叮嘱，金刚台八重考验，环环相扣，施主虽將《龙象般若金刚体》修至七层，但仍需谨慎。”
陈庆认真记下：“多谢告知。”
慧真见他神色平静，心中暗嘆这燕国天骄心志確实不凡，当下不再多言，告辞离去。
送走慧真，陈庆回到房中，心中盘算。
四日时间，说长不长，说短不短。
“不如巩固现有境界，养精蓄锐。”
陈庆做出决定。
金刚台考验繁杂，临时抱佛脚意义不大，保持最佳状態方是上策。
到了下午，院外又传来脚步声。
一名年轻沙弥捧著一本线装书册，恭敬递上：“陈施主，有位女施主托小僧將此书转交给您。”
陈庆接过书册，封面是普通的青灰色硬纸，无字。
“那位女施主是何模样？”陈庆问。
沙弥回忆道：“一身黑衣，看不清面容，只说是施主故人，她將此书交予小僧便匆匆离去，未留姓名。”
黑衣，面纱……陈庆心中瞭然。
在这大须弥寺內，除了齐雨，还会有哪个女子与自己有这般故交？
“有劳小师父了。”陈庆道。
沙弥合十告退。
陈庆拿著书册回到屋內，在桌前坐下，小心翻开。
书册內页纸张泛黄，墨跡清瘦工整，显是手抄而成。
內容並非佛经，而是关於金刚台的详细记载。
金刚台八重考验，各有玄机，侧重各异。
八重考验，环环相扣，几乎从肉身到神识、从意志到悟性的所有方面都考量到了。
其中第一、第三、第六这三道关卡，专为试炼肉身根基而设。
其余关卡，金刚台会因人而