一股火气憋在胸口，他们越是看轻，我心头那股原本飘摇不定的火苗，反而被激得噼啪作响。」

    「于是您————」陈庆似乎明白了。

    「留了一张纸条。」罗之贤闭上双眼，「趁著夜色，背上那杆破枪，头也不回地往北走了，与其说是选择，不如说是一口气哽著，少年意气罢了。」

    「现在想来，行事鲁莽，怕是让她————更添失望与恼火了。」

    陈庆默然，能想像到当时沈青虹发现字条时的错愕与气闷。

    「一路辗转，到了天宝巨城，上宗岂是那么好进的？连山门都摸不著，盘缠耗尽，只能在天宝城外围的集市找些零工，扛包、卸货、清扫——什么都于，如此过了大半年，终于等到天宝上宗招收杂役弟子的机会。」

    「从杂役弟子做起？」陈庆虽已猜到，但听师傅亲口说出，仍觉讶然。

    杂役弟子，是宗门最底层，干的是最繁重的杂活，接触不到核心传承，晋升之路难如登天。

    「没错。」罗之贤点了点头，「我便将所有的空闲时间，都用来练枪，没有师父教，就去看，看外门弟子练武，看偶尔下山的内门师兄师姐施展手段。」

    他目光悠远，仿佛又看到了曾经的自己。

    「如此，过了三年，直到那日，我在后山瀑布下练枪，试图借阻力锤炼枪劲，练得忘我，竟未察觉有人走近。」

    罗之贤脸上露出一丝复杂神色。

    「那人看了我整整一个时辰，直到我力竭瘫倒在潭边。他走过来，问我小子，你为何如此拼命？」我喘著气答，我想学真正的枪法。他又问，若前途艰险，九死一生，甚至可能一无所获，还学吗？」我想也没想，说，学。」」

    「那位就是————九霄一脉的老脉主？」陈庆已然猜到。

    「是。」罗之贤点头，「他老人家当时已是名震燕国的宗师，他说我根骨并非绝顶，但心志之坚，少见。」

    往事如烟，如今一幕幕浮现，让人生出许多慨叹。

    「弟子斗胆问一句，」陈庆犹豫了一下，还是轻声问道，「师傅那一脉族人————后来可还有联系？」

    院落中静了一瞬。

    罗之贤站起身，看向了远处：「老夫那支脉家族，早在数十年前，便因一场仇杀与后继无人，彻底烟消云散了，如今，老夫依旧是孤家寡人一个，更无子嗣血脉留下。」

    他说得云淡风轻。

    但陈庆却能从那平淡的语气深处，听出一丝寂寥。

    眼前的老人，枪道称雄，受无数人敬畏。

    但抛开这一切，他也只是一个子然一身、故乡与亲族皆已化作尘烟的孤独老人罢了。

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