公爵夫人和小默顿在大厅欢迎三人,彼此说了些客套话后,公爵夫人让女仆带客人去休息,并客气地表示:若三位小姐愿意,也可以在楼下随便转转,只是恕不能奉陪了。等所有客人到齐后,会有用人通知,大家便可以移步花园,在明媚的阳光下享用午餐。
供宾客使用的卧室在大厦第二层。伊迪丝因为带着侍女珍妮,住了一个套间,奥丽芙则住在相邻的单间中,但屋内也有独立的盥洗室,十分方便。
换好衣服后,奥丽芙立即下了楼。已经在马车中闷了好几个小时,她在屋内呆不下去了,迫切地想要来到户外,享受一下英格兰美丽六月的晴朗天气和鸟语花香。
经过一楼大厅时,奥丽芙停住脚,向四周仔细打量。这间大厅布置得完全符合公爵的身份——装饰豪华,家具略显笨重但颇具威仪,有窗户的那面墙上张着红色天鹅绒帷幔,上面用金线绣了一只只直立的狮子,厚厚的地毯上,也有同样的狮子图案。
默顿公爵的纹章在大厅中随处可见。椅背的最高处,正中心镶着这样一枚纹章:金色底,中间一个黑色十字,将盾形分成四块,其中右上和左下两部分内,各有一只直立的红色狮子,左上和右下,则各有一只行走的狮子。
壁炉架上的纹章图案亦是如此,但黄铜的壁炉挡板上,雕刻的图案略有不同:仅有直立狮子,少了两只行走的。
奥丽芙知道,现任默顿公爵并非家族长子一脉,上上一代公爵因为没有继承人,去世后由兄弟继承爵位,兄弟把自己的纹章图案——行走狮子——加在了公爵的纹章之上。
而某些老公爵使用过的物件,譬如壁炉挡板,上面的雕饰没有更改——可能新任公爵也认为这样更能显示兄弟两支的渊源。
奥丽芙盯着直立的狮子和行走的狮子,它们每个都一样,但是她一只一只地看过去。
狮子在全欧洲,尤其是英国,广受喜爱,是纹章中使用最多的动物图案,也是她父亲最喜欢的纹章图案之一。
在她小时候,还不能理解父亲身为孤儿的伤痛时,曾问过父亲:“为什么我们家没有家族纹章?”
父亲回答:“我父母留下的东西中,没有纹章,我的养父韦恩先生也没有,不是每个家族必须拥有家族纹章。”
“我们现在能有一个吗?”
“那我们可以选择狮子图案,韦恩先生很喜欢这个图案,你祖父肯定也喜欢狮子。狮子代表强大的力量、勇气、还有忠诚,你祖父是个斗士。”
父亲又谦虚地说:“我不是像狮子的人。”
停了一会儿,父亲摸摸她的脑袋:“但是,奥丽芙,你是个小斗士。”
我会像狮子一样勇敢。奥丽芙在心里说。
她正准备离开,楼梯上响起脚步声,转头一看,是Z伯爵。伯爵在楼梯半中朝她鞠了一躬,又快步走到她面前。
“太好了,你们到了。我正想着,你们怎么还不来,一个人呆着实在无聊。”
原来Z伯爵到得更早。
奥丽芙不大乐意和他多谈,倒并非是记恨的意思——自从舞会上她扇了Z伯爵一耳光之后,两人还见过一两回,虽没私下交谈,但表面上都保持了平和的态度,这时Z伯爵笑容可掬,显然有修好之意,奥丽芙也就懒得计较了。
她只不过对他那套随随便便的公子哥儿做派不感冒。
这回Z伯爵倒挺彬彬有礼,他说:“很抱歉打扰了你,小姐,你是不是正在欣赏默顿公爵的古老纹章,你认为怎么样?”
奥丽芙向屋外走去,一边说:“很好,如你所说,他们是一个非常古老的家族。”
“我想,你大概认识不少公爵伯爵之流吧,你觉得谁家的纹章最好看?”
“好看?”奥丽芙偏头看他一眼,“纹章的意义在于它代表了家族观念,传递了家族历史,而不在于好看。”说完,奥丽芙立即想到这像是父亲会说的话。Z伯爵见没见过父亲?
“恕我不能苟同。”Z伯爵轻快地摇头说,“不过,咱们别讨论那些高深的问题。不论精神,单论外表,哪个最好看?”
奥丽芙看着他笑了:“我还没有见过你的纹章,伯爵,你一定有个漂亮的族徽。”
和你的外表一样“漂亮”。
Z伯爵没听出奥丽芙的讽刺,傲气十足地回答:“是的,非常漂亮,可以说是最好的。”
“那什么时候能让我看看吗,眼见为实。”
Z伯爵似乎早就等着奥丽芙提出要求了,立马从口袋里掏出一个扁扁的盒子,但他没有马上把它递到奥丽芙手中,而是继续和她向前走。两人到了大厦后面的花园,走在一条细砂铺的小径上。不远处,几名仆人正在寻找避风的位置摆放桌椅,大约是为等会儿的户外午餐做准备。