阿彪的失踪，像一个不详的征兆。他是慧明伸向寺外的触手，是可能掌握着某些秘密（比如沈墨的身份和调查）的关键人物。他的突然消失，只有两种可能：要么是携“秘密”潜逃，要么是……已经被“处理”掉了。
无论是哪一种，都意味着慧明那边的行动，可能已经进入了更加极端和不可控的阶段。一个被逼到墙角、手里可能握有“炸弹”引信、且已经不在乎后果的疯子，会做出什么事来？
明澈的手指，无意识地敲击着冰凉的窗棂。
他在脑海中，将所有的线索、所有的变量，再一次飞速地梳理、推演。
沈墨的“档案”隐患，像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，不知何时落下，但必须未雨绸缪。
慧明的疯狂反扑，像一头潜伏在黑暗中的受伤猛兽，随时可能扑出来，用最肮脏的手段，撕咬一切。
寺内人心浮动，新规初行，根基未稳，广净等人首鼠两端，一旦有变，极易从内部崩解。
林薇的禅修班和周慧的情感依赖，是两条重要的外部连线，但也可能成为被攻击的软肋，或引发额外变数。
叶晚晴对银行线的调查，像一把双刃剑，可能伤敌，也可能在不经意间，划破某些他暂时不想触及的帷幕。
还有那个失踪的阿彪，他到底知道了什么？又去了哪里？他手里的“东西”，是否已经到了慧明手上？如果是，慧明会如何使用？
千头万绪，危机四伏。这个除夕夜，平静的表象之下，是无数条正在收紧的绞索。
他需要破局。不能被动等待。必须在对手出招之前，或者至少在对手出招的同时，打出自己的牌，搅乱局面，争取主动。
而破局的关键，或许就在那片“林氏地”，和那条神秘的“小径”上。
如果他能先一步，掌握更多关于“林氏”后人的信息，甚至……取得联系，那么他在应对沈墨带来的“档案”危机时，将拥有更多的筹码和选择。
如果他能利用慧明的疯狂，引导其将矛头指向错误的方向，或者在其行动时“恰好”人赃并获，那么就能一举铲除这个最大的内部威胁，并借此进一步整顿寺内。
如果他能稳住林薇和周慧，确保这两条线不被轻易斩断或利用……
无数个“如果”在脑中碰撞。他需要做出选择，一个大胆的，甚至冒险的选择。
就在这时，一阵急促而刻意压低的脚步声，由远及近，快速来到禅房门外。
“咚咚咚！”敲门声很轻，但很急。
“进来。”明澈关上窗，转过身。
门被推开，李执事闪身进来，又迅速将门掩上。他脸色在窗外透进的微光下，显得异常凝重，甚至带着一丝罕见的惊慌。
“明澈师父！”他几步走到明澈面前，声音压得极低，却带着颤音，“出事了！”
“慢慢说，什么事？”明澈的心微微一沉，但语气依旧平稳。
“是……是周慧周施主！”李执事急促地说道，“大概半个时辰前，她突然跑到山门外，情绪非常激动，哭喊着要见您！值夜的僧人拦着她，问她有什么事，她也不说清楚，只是反复说‘有人要害她’、‘要见明澈师父救命’。看她样子，像是受了极大的刺激，有点……神志不清了。净心当时也在附近，赶紧把她劝到客堂，给她倒了热水，但她还是哭个不停，浑身发抖。净心让我赶紧来禀报您！”
周慧？
明澈眼神一凝。在这个节骨眼上，周慧突然失控跑上山，还声称“有人要害她”？是陈永富余党的威胁？还是……慧明那边，真的开始对她的软肋下手了？通过什么方式？恐吓信？跟踪？还是更下作的手段？
“她现在人在哪里？”明澈立刻问。
“还在客堂，净心陪着她。我已经让两个稳妥的沙弥守在客堂外面，也吩咐了，今晚山门加强戒备，任何陌生面孔都不准放入。”李执事回答。
“慧明那边有什么动静？”明澈追问。
“没有。寮房门一直关着，灯也黑着。广净……刚才我过来时，好像看见他在寮房区那边探头探脑，但一看见我，马上就缩回去了。”李执事说道，语气担忧，“明澈师父，周施主这个时候出事，会不会是……有人故意的？想调虎离山，或者……制造事端？”
“很有可能。”明澈点头，大脑飞速运转。周慧的突然出现，打乱了他原本的思绪。这很可能就是慧明计划中的一环——利用周慧的脆弱和对他的依赖，制造混乱，吸引他的注意力，甚至将他引出寺院，或者趁机在寺内搞鬼。
但，这也可能是一个机会。
一个看清对方手段，甚至将计就计的机会。
“走，去客堂。”明澈不再犹豫，迈步朝外走去，