慧明坐在镇西“老陈茶馆”最里间的包厢里，手里捧着一杯早已凉透的浓茶，目光呆滞地看着窗外。窗玻璃上凝结着一层薄薄的水雾，模糊了外面街市的景象，只剩下一些移动的、模糊的色块，像他此刻混乱而绝望的心绪。
两个月了。
从那个霜降的清晨，他在执事会上彻底败给明澈，被迫交出监院实权，屈辱地接受“都监”这个虚衔，已经整整两个月了。
这两个月，像一场缓慢而残酷的凌迟。
他眼睁睁看着明澈一步步站稳脚跟。看着他成立“护法小组”，将赵清平、叶晚晴、还有那个退休的老干部吴国栋笼络在身边。看着他发出律师函，起诉慈航会和经典家居，在法庭上咄咄逼人，最终大获全胜。看着他借胜诉之威，在报纸上风光无限，将青林寺的声誉抬到一个前所未有的高度。看着他“收编”慈航会溃散的信众，在寺内推行那套该死的、冷冰冰的“执事考核办法”，将触角伸向寺院的每一个角落，将权力牢牢抓在手里。
而他慧明，这个在青林寺经营了十几年、曾经说一不二的“老监院”，像一条被扔在岸上、渐渐干涸的鱼，只能徒劳地张着嘴，看着曾经属于自己的一切——权力、尊重、供奉、乃至那些心照不宣的“好处”——一点点被那个年轻人夺走，吞噬，消化，变成他巩固地位的养分。
他试过反抗。
在执事会上，他授意广净反对，但广净那软骨头，一见势头不对，立刻缩了回去，甚至开始对明澈曲意逢迎。他暗中联络广清、广远，想结成同盟，但那两个墙头草，被明澈那套“考核办法”一吓，又看到李执事清查旧账的狠劲，早就吓破了胆，不敢再跟他走得太近。就连他以前提拔的几个管事，如今见了他，也多是敷衍了事，眼神躲闪，生怕和他沾上关系，惹恼了那位如日中天的年轻监院。
他成了孤家寡人。
不，比孤家寡人更糟。他成了一个“符号”，一个“前朝余孽”，一个提醒所有人“跟错人下场”的活生生的反面教材。寺里的僧人们，包括那些以前对他毕恭毕敬的，现在看他的眼神，都带着一种复杂的情绪——有怜悯，有疏远，有幸灾乐祸，也有……一丝不易察觉的鄙夷。
他们鄙夷他什么？
鄙夷他输了？鄙夷他老了？还是鄙夷他……那些被李执事查出来、虽然没有公开，但早已在私下传得沸沸扬扬的“旧账”？
慧明的手指，死死攥着冰冷的茶杯，指节发白，青筋暴起。那粗糙的瓷釉，硌得他掌心生疼，但这点疼，远不及他心头那团日夜焚烧的、混合着愤怒、不甘、恐惧和绝望的毒火。
他恨。
恨明澈。那个他曾经没放在眼里的、沉默寡言的小沙弥，凭什么？凭什么在短短几个月内，就夺走他苦心经营十几年的一切？凭什么用那些“法律”、“规矩”、“考核”的名义，将他踩在脚下，让他尊严扫地？
恨慧觉。那个老糊涂！明明自己才是跟随他时间最长、为他分担最多寺务的弟子，可他却偏偏把念珠交给了明澈！说什么“年轻有为”、“有担当”，不过是看他老了，不中用了，想找个更听话、更能替他守成（或者开拓？）的傀儡！
恨广净、广清、广远这些墙头草，恨寺里那些见风使舵的僧人，恨那个多管闲事的记者叶晚晴，恨那个狗拿耗子的律师赵清平，甚至恨那个莫名其妙跳出来、坏了慈航会好事的林薇……
他恨所有人。
但他最恨的，是自己。
恨自己当初为什么没在明澈刚冒头时就把他按死？恨自己为什么那么大意，让李执事那老东西查到了账目的把柄？恨自己为什么在执事会上没能多争取一票？恨自己……为什么就输得这么彻底，这么难看？
“吱呀——”
包厢的推拉门被轻轻拉开一条缝，一个戴着灰色绒线帽、围着厚围巾、只露出两只眼睛的脑袋探了进来，左右张望了一下，然后迅速闪身进来，反手关上了门。
慧明从痛苦的思绪中惊醒，抬起头，看向来人。
来人摘下帽子和围巾，露出一张四十多岁、胡子拉碴、眼神闪烁不定的脸。是“阿彪”，镇上有名的混混，以前帮慈航会处理过一些“不方便出面”的事情，比如散播谣言，恐吓不听话的“学员”，甚至跟踪调查“目标人物”。慈航会垮了，王觉伟进去了，阿彪也失了业，最近手头很紧。
“明……明叔。”阿彪搓着手，脸上堆着讨好的、却又带着一丝市侩精明的笑，在慧明对面坐下，“等久了吧？这雪天路滑，不好走。”
慧明没接他的话茬，只是冷冷地看着他。
“查得怎么样？”
“查了，都查了。”阿彪从怀里掏出一