“各位师弟，”
他缓缓问。
“可有话要说？”
沉默。
令人难堪的、几乎要凝出冰碴的沉默。只有慧能压抑的抽泣声，细微而绝望，像垂死小兽的哀鸣。
时间一分一秒过去。窗外的光线似乎又偏移了一些，殿内的阴影变得更浓重。
“咳。”
一声干咳打破了死寂。
是慧明监院。他捻动念珠的手指停了下来，抬起眼皮，目光先是在清源住持脸上停了停，然后转向众人，最后，落在了瘫软的慧能身上。他清了清嗓子，开口了，声音圆滑，带着一种试图调和却又难掩精明的腔调：
“住持，各位师兄弟。”
他顿了一下，似乎在斟酌词句。
“慧能犯戒，事实清楚，证据确凿。”他微微摇头，脸上露出痛心疾首的表情，“实在是……令人痛心疾首！国法在上，教规在前，按律处置，本是应当，天经地义。”
他话锋一转，语气变得缓和，甚至带上了一丝悲悯：
“不过嘛……慧能在我们青林寺，也十几年了。洒扫庭院，早晚功课，迎来送往，没有功劳，也有苦劳。这次……唉，年轻人，血气方刚，一时糊涂，铸成大错。是否……能否念在他往日勤勉，又是初犯，网开一面，从轻发落？”
他看向清源住持，又看向几位年长的执事：
“比如，留寺察看，以观后效？重重责罚，让他深刻悔过便是。一来，体现我佛慈悲，给出家人一个改过自新的机会；二来，也免得……显得我们太过严苛，不近人情。”
他说完，目光扫过众人，尤其是在几位平日与他走得近的执事脸上多停留了一瞬。那几人接收到目光，脸上露出犹豫、思索的神情，有人微微颔首，有人嘴唇微动，似乎想附和。
“慧明师兄此言差矣！”
一个苍老、沙哑，却异常坚定严厉的声音响起，像一块棱角分明的石头，砸碎了慧明刚刚营造出的那点“温情”气氛。
是首座慧觉。他不知何时已睁开了眼，那双深陷在皱纹里的眼睛，此刻锐利如鹰隼，直直刺向慧明。他身形干瘦，此刻却挺得笔直，如同一株风雪中屹立的枯松。
“戒律如山，岂是儿戏？！”他的声音因为激动而有些发颤，但每个字都咬得极重，“淫为根本大戒，五逆重罪之首！一犯即不可收，如人断头，岂有再接之理？！《四分律》明载，‘波罗夷者，譬如断人头，不可复起’！今日若为一人徇情，破此先例，以后戒律何以立威？寺院何以清净？僧众何以自持？！”
他越说越激动，干枯的手指向瘫软的慧能：
“‘从轻发落’？从何轻起？！律中可有一字说‘初犯可轻’？可有一字说‘有功可抵’？！若今日对他慈悲，便是对戒律残忍！便是对这大殿之上历代祖师残忍！便是对天下信众眼中佛法清净残忍！”
慧觉的声音在大殿里回荡，带着金石般的铿锵，和他剧烈起伏的瘦削胸膛形成鲜明对比。他死死盯着慧明，目光如电：
“慧明！你身为监院，掌管寺规，岂可因私废公，因情废法？！”
慧明的脸色沉了下来，那层油光似乎都黯淡了些。他嘴唇动了动，想反驳，但面对慧觉引经据典的厉声诘问，一时竟有些语塞。
清源住持一直沉默地听着，脸上没有任何表情，仿佛一尊泥塑。直到慧觉话音落下，殿内再次陷入只有慧能微弱抽泣的寂静时，他才缓缓抬起眼，目光先落在慧明身上，又转向慧觉，最后，落在了跪坐在侧后方的明澈身上。
那目光很沉，很复杂，像一口深不见底的古井，里面翻涌着疲惫、痛心、决断，还有一丝难以言喻的、寻求某种支撑或确认的意味。
“慧明所言，非全无道理。”清源住持缓缓开口，声音比刚才更加沙哑，“寺规亦讲‘慈悲为怀’。”
慧明神色一松。
“然，”清源住持话锋一转，目光如古潭寒水，扫过众人，“慧觉所言，更是根本。戒律不立，僧团不存。”
他顿了顿，看向明澈：
“明澈。”
被点到名字，明澈的身体几不可察地绷紧了一瞬。他抬起头，迎住住持的目光。那目光里的重量，几乎要将他压垮，但他稳稳地接住了，眼神清澈平静。
“你记录。”清源住持说，然后，微微颔首，“也说说你的看法。”
“唰”的一下，所有的目光，瞬间全部聚焦到了明澈身上。
年轻的、过于安静的、平日里只管诵经功课、几乎从不参与这等核心事务的弟子。
慧明的目光带着审视，还有一丝不易察觉的压力——他希望这个住持眼前的“红人”，能说些“圆融”的话。慧觉的目光则带着期待，甚至是一丝急切——他希望这个年轻一辈中